נבחרת העתודה ערכה הערב (חמישי) אימון פתוח לקראת קמפיין אליפות אירופה לדרג א', אליו תצא ביום ראשון הקרוב. בסגל השחקנים של המאמנים, שרון דרוקר ומתן חרוש, חסר גארד-פורוורד הנבחרת ומכללת אריזונה סטייט, איגור קולשוב, השוהה בקמפוס ASU לצורך גיבוש קבוצתו ויצטרף לנבחרת לפני פתיחת הטורניר. לפני האימון מינה דרוקר את הסנטר, בן אלטיט, לקפטן הקבוצה.
דרוקר דיבר על מסע ההכנה של הנבחרת לפני האליפות: "בהכנה התמודדנו עם שישה משחקים, פחות ארבע דקות נגד אוקראינה ומונטנגרו. באוקראינה היה לנו מחנה יוצא מן הכלל ובמונטנגרו פחות, כאשר האירוח שלהם היה מחפיר. למרות זאת, ניסינו להוציא את המירב מהמחנה ועצם העובדה ששיחקנו ללא איגור קולשוב ורפי מנקו, שסובל מקרע חלקי בשריר, פגעה בנו".
"יש לנו בית קשה ואנחנו יוצאים להתחרות מול אריות אירופה כגון לטביה, ספרד, רוסיה ובולגריה, אבל נשתדל לנצח כל משחק ונבוא מוכנים ונראה מה כוחנו. אמרתי לשחקנים שנבחרת ישראל צריכה להביא את הדברים בהם היא מצטיינת. אם נהיה מאוחדים ומלוכדים נוכל לעשות אליפות יפה והמטרה היא כמובן להשאר בדרג א'", הוסיף דרוקר.
לגבי חסרונו של קולשוב להכנה אמר המאמן: "אין לנו נבחרת של כוכבים. איגור שחקן מרכזי, אבל לא כוכב. יש לנו כמה שחקנים בולטים, כשבמהלך ההכנה התגלו דברים וכיוונים אחרים וזה היופי בנבחרת, ששחקנים מקבלים צ'אנס ויודעים לקחת אותו".
דרוקר: המטרה להישאר בדרג א
"היו לנו הפתעות טובות בהכנה ואני חושב שכולם יודעים, שבכל רגע נתון כל אחד יכול להיקרא לדגל. אנו צריכים להביא יותר מכשרון, גודל ופיזיות, שחסר לנו בדרג א' בכל הגילאים ואני מקווה שזה מה שהשחקנים יעשו", המשיך דרוקר.
לגבי מיניו של בן אלטיט לקפטן, התייחס המאמן: "חיפשנו מישהו מהדור הבוגר שזה הקמפיין האחרון שלו. התרשמתי מבן גם בשנה שעברה, שעזר לנו לעלות דרג וגם הקיץ. אני חושב שהוא דמות מאוד חיובית, תורם חברתית ובין הגבוהים הישראלים הטובים שיש לנו. האחריות עליו יכולה להוביל אותו למקומות טובים".
 |
| בן אלטיט- קפטן הנבחרת (חגי ניזרי) |
|
| |
אלטיט סיפר על התחושות להיות קפטן העתודה: "זה כבוד גדול להיות קפטן הנבחרת. זה הקמפיין האחרון שלי בנבחרת העתודה, כיף שסומכים עלי. אשתדל להחזיר לצוות המקצועי שבחר בי. אנחנו מאמינים שאפשר לנצח ותמיד שואפים גבוה".
בתוך כך, ל-ONE נודע כי רכז הנבחרת, תום מעיין, ששיחק בעונה החולפת במכללת סיטון הול מליגת ה-NCAA, אינו יוכל בשלב זה לשוב לארה"ב והשתתפותו בקבוצה בעונה הקרובה מוטלת בספק. זאת, מכיוון שהתגייס לצבא לאחרונה.
 |
| תום מעיין. אינו יכול לשוב בינתיים לארה"ב (חגי ניזרי) |
|
| |
הגארד שזכה בשנה שעברה לדחיית שירות מצה"ל, אינו שב ארצה בזמן שנקבע לו בצבא, מאחר וסיטון הול השתתפה בטורניר מרס מאדנס המסורתי. עם הגעתו ארצה, ישב מעיין, יומיים בכלא צבאי ושוחרר רק אחרי התערבות של איגוד הכדורסל.
מעיין, שהעמיד 1.8 נקודות, 1.7 ריבאונדים ו-3.1 אסיסטים בממוצע ב-31 משחקים בקולג', נמצא בין משא ומתן של המכללה לצה"ל ונראה שהרכז הראשון של שרון דרוקר והעתודה יישאר בארץ בעונה הבאה.