חגיגת הפיינל פור 2018 של היורוליג יצאה היום (חמישי) לדרך בסרביה בעיר העתיקה במבצר "קולאמגדן" בבלגרד, עם מסיבת עיתונאים רשמית בהשתתפות נציגי ארבעת הקבוצות שהעפילו לאירוע המרכזי של העונה: צסק"א מוסקבה, ריאל מדריד, ז'לגיריס קובנה ופנרבחצ'ה.
הנושאים המרכזיים שמשכו את מירב תשומת הלב היו המפגש של ז'ליקו אוברדוביץ' מול שאראס יאסיקביצ'יוס, סרחיו רודריגס נגד האקסית עימה זכה באליפות אירופה ונבחר ל-MVP ועתידו של לוקה דונצ'יץ', שצפוי להיבחר במקומות 1-3 בדראפט ה-NBA הקרוב.
אלון: יש 48 שעות להגיע להסכמה במקביל, אדידס, הספונסרית הרשמית של המפעל, הזמינה לבלגרד את כוכב יוטה ג'אז דונובן מיטשל ופעמיים אלוף ההטבעות של האולסטאר האמריקאי זאק לאבין. שאראס, שניצח כמעט בכל הרמות, נמצא בסיטואציה לא מוכרת של אנדרדוג. אוברדוביץ' ינסה לזכות בפעם השנייה ברציפות ולהביא גביע יורוליג למולדתו, רודריגס יקווה לא לקפוא נגד ריאל מדריד כפי שעשה במשחק היחיד העונה בו רשם 0 (!) בטור האסיסטים; וילד הפלא כאמור משגע את כל התקשורת.
במקביל לכל החגיגות, יו"ר היורוליג ג'ורדי ברתומאו התפנה לשוחח עם ONE ובהתייחסות מיוחדת סיפר את דעתו על יוזמת "מכבי א' ומכבי ב'”, עתידה של הפועל ירושלים במפעלים האירופאים ומדוע הוא לעולם לא יאשר מפגש אלוף האלופות בין הזוכה ביורוליג לא.א.ק אתונה מהצ'מפיונס ליג.
אורי אלון. לא חדשות טובות עבור ירושלים (אורן בן חקון)“אני לא מאמין שקבוצות יורוליג יבנו 'שתי קבוצות' או יעזבו את הליגות המקומיות לטובת היורוליג”, סיפר ברתומאו. “אני חושב שהשיח הזה הוא ספציפי מאוד למועדונים מסוימים. הסיטואציה של מכבי ת"א מיוחדת מאוד והיא מנסה למצוא פתרונות לבעיה פרטית שלה. כאשר הליגה תגדל אנחנו נראה טרנד של קבוצות שבונות לעומק, מחתימות יותר שחקנים ומגדילות את הסגל, מאשר נוטשות את הליגה המקומית”.
עוד אמר האיש החזק ביורוליג: “לא שוחחתי עם שמעון מזרחי או דייויד פדרמן על הסיפור הזה של 'שתי קבוצות', מעבר לזה שהם שיתפו אותנו בפגישה במחשבות שלהם ליזום פעולה כזאת ולמה הם רוצים להתפצל".
חשוב להדגיש כי בשלב זה, כפי שפרסמנו ב-ONE, הצהובים כנראה יורדים מההרפתקה של "מכבי א' ו-מכבי ב'". מכבי ת”א הקפיאה מגעים מול סוכנים ושחקנים בנושא, ובשיחות מאחורי הקלעים מגששת בכל הזדמנות לדעת מה יחליטו בארגון השחקנים בנוגע למכסת הזרים והחוק הרוסי. בכירים בקבוצות יורוליג נוספות פה בבלגרד לא ממש התרשמו מהיוזמה ולא צפויות לפצל את הסגלים שלהם.
שמעון מזרחי ודייויד פדרמן. יזנחו את הרעיון? (איציק בלניצקי)כזכור, היורוליג מונה כעת 16 קבוצות ומהעונה הבאה תשלב גם את באיירן מינכן (עם חוזה מובטח עד 2020) וכרטיס חופשי שעשוי ליפול בחיקה של קבוצתו של טוני פארקר, וילרבאן הצרפתית. לשאלה האם היורוליג צפוי להתרחב מעבר ל-18 קבוצות ולהכניס גם את הפועל ירושלים? ברתומאו כנראה חיסל את חלום המפעל הבכיר של האדומים וענה: "אני לא רואה את הליגה גדלה מעבר ל-18 קבוצות בשלב זה. האלופה? רק ארבע אלופות מקבלות שריון אוטומטי ליורוליג - גרמניה, ספרד, האדריאטית והוי.טי.בי (המזרח-אירופי). ישראל היא לא המדינה היחידה בה האלופה לא מעפילה ליורוליג”.
"הטרנד", לדעתו של ברתומאו, הוא להרכיב פירמידה של קבוצות שיקבלו הזדמנות להגיע ליורוליג דרך היורוקאפ. “תהיה תחלופה של קבוצות לפי דירוג ליורוקאפ ומשם יוכלו להגיע ליורוליג. בשנים הקרובות נשמור על תלכיד של 18 קבוצות”. לפני מספר שבועות כותב שורות אלה נועד עם מספר גורמים מפיב"א במסגרת הפיינל פור באתונה. מספר אנשים העלו את הרעיון כי במקום הגביע הביניבשתי שבוטל, אלופת היורוקאפ תתמודד נגד אלופת הצ'מפיונס ליג למשחק "אלוף האלופות".
מיותר להגיד כי בורתומאו לא התלהב מהרעיון: “למה בוטלו משחקי הגביע הביניבשתי? כי בפיב"א לא הסכימו יותר. אתה חושב שזה הגיוני לעשות משחק בין אלופת NBA לאלופת היורוליג? אני לא מוצא היגיון להפגיש לגמר את האלופה הבכירה של היבשת נגד קבוצה מהליגה השלישית בחשיבותה”.