מכבי חיפה בדרך לרכש נוסף, כשאתמול (רביעי) מנואל בנסון נחת בנמל התעופה בן גוריון לקראת החתימה במועדון. כזכור, הירוקים עבדו וניסו לצרף זר לסגל שלהם, הוחלט בקבוצה לבחור בבלגי, זאת בעקבות הצורך המיידי בשחקן כנף בצד ימין.
שחקן הכנף צפוי לעבור היום בדיקות רפואיות ולרשום כבר ביום שישי את אימון הבכורה שלו. בנסון יצטרף לקבוצה של ברק בכר בהשאלה מברנלי עד לתום העונה, כשלירוקים מהכרמל תהיה אופציה לרכוש אותו בסוף התקופה.
כזכור, בנסון הוא הרכש השני של מכבי חיפה בחלון ההעברות של ינואר, כאשר הירוקים כבר צירפו לסגל לפני כמעט שבועיים את סדריק דון, כשכעת הם מתקרבים לחיזוק נוסף. לאחר השלמת העסקה, הירוקים יעשו מאמץ נוסף להביא את ברוניניו.
הקבוצה מהכרמל ממשיכה לעבוד בגזרת שחקני מחלקת הנוער, כשליאם לוסקי צפוי לחתום מחר על חוזה חדש ולהבטיח את עתידו במועדון.
התקופה בברנלי וקומפאני
בברנלי אהבו מאוד את הרכש המתקרב באותה התקופה. ביציעים אפילו כינו אותו לפעמים בצחוק רובנסון, בגלל שהתנועה האופיינית שלו הזכירה את אריאן רובן. בנסון אוהב לקבל את הכדור באגף, לשגע את המגן, לחתוך למרכז ולשלוח בעיטות מסובבות מרהיבות לפינה הרחוקה.
הוא עשה את זה פעם אחר פעם, והיריבים לא מצאו פתרון למרות שידעו מה הולך לקרות. 11 שערים היו לבנסון ב-33 משחקי ליגה באותה עונה, ורובם הובקעו בדיוק כך. היפה מכולם נכבש לרשת בלקבורן והניב ניצחון שהבטיח לברנלי את המקום הראשון, כלומר הכתיר אותה לאלופת ליגת המשנה.
מנואל בנסון (IMAGO)בנסון היה סגן מלך שערי הקבוצה. הוא אף הוביל את הליגה כולה בממוצע הכדרורים ב-90 דקות. העתיד נראה מבטיח מאוד מבחינתו, והוא לא היסס לדבר פומבית על החלום הגדול ללבוש את מדי נבחרת בלגיה. וכן, אולי קראתם לאחרונה שהוא מוגדר כאנגולי, אך ההגדרה הזו ממש לא מדויקת.
בנסון נולד בבלגיה לאם בלגית פלמית ואב בלגי שהיגר מאנגולה כילד. ההתאחדות של אנגולה חיזרה אחריו במשך שנים ללא הצלחה. "כל עוד יש לי סיכוי לייצג את בלגיה, אמשיך להאמין, גם אם אצטרך להמתין עד גיל 32", הוא הצהיר. שיתוף הפעולה עם קומפני העלה משמעותית את הסיכוי להגשים את השאיפה, והוא התכונן בהתלהבות לעונה בפרמייר ליג ב-2023/24
קומפני התכוון לשלב אותו בליגה הבכירה באנגליה, אבל פציעה בקרסולו בספטמבר 2023 הרסה את התוכניות, ומאז בילה בנסון הרבה יותר מזמן עם רופאים מאשר על הדשא. פגיעה בגיד אכילס חיסלה עבורו כמעט את כל שנת 2024, ובינתיים קומפני עזב וברנלי ירדה לליגת המשנה. הוא ממש לא היה רלוונטי לקמפיין העליה המחודש ב-2024/25, ובקיץ האחרון הוחלט בברנלי שהוא זקוק להשאלה על מנת לחזור לעצמו.
מנואל בנסון ו-וינסנט קומפני (IMAGO)סוונסי לקחה אותו בשלהי חלון ההעברות, והייתה אופטימיות זהירה שהוא יוכל לשחזר לפחות חלק מהיכולת בתחילת דרכו באנגליה, אך הן לא התממשו כלל. הוא לא תמיד היה כשיר, ובנובמבר אף פוטר המאמן אלן שיהאן שאישר את הבאתו. עם ויטור מאטוס הפורטוגלי על הקווים גם הסיכוי הקטן להשתלב נעלם, ובחודש האחרון נפוצו בתקשורת הוולשית הדיווחים לפיהם מעוניין המועדון לקצר את תקופת ההשאלה של הבלגי ולהחזירו לברנלי. בינתיים, הוא נסע לאליפות אפריקה בה לא הותיר חותם משמעותי, אבל לפחות פתח בהרכב במשחק אחד. במצבו הנוכחי, גם זה משהו.
לפיכך, השאלה המרכזית לגבי בנסון נעוצה במצבו הבריאותי. לו היה ממשיך בנסיקה מעונת 2022/23, הוא היה עשוי לצמוח לכוכב בפרמייר ליג, אבל אז איש לא היה מעלה בדעתו להציע אותו למכבי חיפה. הוא מחפש כעת את הדרך להשתקם אחרי תקופה ממושכת של פציעות קשות בקרסול וישיבה ביציע. באופן כללי, כדורגלנים שמתבססים על מהירות ושינויי כיוון תוך כדי תנועה עלולים לסבול הרבה יותר מהשלכות של פגיעות מסוג זה. אוהדי ברנלי, להם שייך כרטיסו, עדיין מתגעגעים לריצות שלו באגף ולשעריו המרהיבים, אבל זה שייך לעבר.