אחרי שהשיגה שתי נקודות בלבד מתשע אפשריות בשלושת מחזורי הליגה שקדמו לפגרת הנבחרת, מכבי חיפה תנסה לחזור הערב (שבת, 20:00) למסלול הניצחונות כאשר תארח בסמי עופר את מכבי נתניה. כ-800 כרטיסים בלבד נותרו לטובת אוהדי חיפה בזמן שנראה שיציע אוהדי מכבי נתניה שיכול להכיל כ-3,000 יהיה עם מאות אוהדים בלבד .
עבדולאי סק וקנג'י גורה חזרו רק להתאמן אחרי שחזרו מנבחרתם, ורק באימון המסכם למשחק דייגו פלורס תרגל את ההרכב המסתמן ונראה שיהיו מספר שינויים לעומת ההרכב שפתח במשחק הקודם. סק צפוי לפתוח בהרכב במרכז ההגנה לצד ליסב עיסאת, הבלם השלישי שון גולדברג סובל מכאב קל בכתפו ולא יהיה בסגל הקבוצה מתוך רצון שלא לסכנו, כשאלעד אמיר נכלל בסגל במקומו.
אחד מכוכבי הקבוצה, עלי מוחמד, התאמן חלקית, אבל הגיע להתכנסות אחרי שלא חש בטוב ויפתח בהרכב לצד איתן אזולאי או נהואל, כשהקשר השלישי יהיה פיטר אגבה שיפתח לראשונה. כמו כן, אחרי שישה משחקים בליגה, מיכאל אוחנה נכלל לראשונה בסגל הירוקים, בעוד גיא מלמד שוב לא יתלבש ולא יהיה בסגל.
מיכאל אוחנה (עמרי שטיין)חיפה תחסר את אחד משחקניה הכי משמעותיים מתחילת העונה, פייר קורנו, שאת מקומו ימלא קני סייף. לשער הקבוצה יחזור גיאורגי ירמקוב שחזר מפציעה. אחד השינויים המרכזים בקישור יהיה הצבתו לראשונה של פיטר אגבה בהרכב.
פלורס: "ירמקוב יחזור לשער ביום שבת"פלורס לאורך כל הדרך נתן לנהואל את המפתחות במרכז השדה על מנת לנסות ולתת לקשר הארגנטינאי את כל הביטחון לחזור לעצמו ולהצדיק את הכסף הגדול שהושקע בו. בפועל, נהואל התקשה להיות האיש שיעשה הבדל.
פלורס מודע לרצון הגדול של אנשי המועדון לראות כדורגל הרבה יותר שמח וקבוצה התקפית יותר מזאת שעד היום ניתן היה לראות. המאמן מחפש הכרעה מהירה מול נתניה והדרישה לעשות גם הפעם משחק לחץ גבוה כבר בהתחלה, כפי שקרה בכל המשחקים האחרונים, רק שהפעם עם יותר מחץ בהתקפה.
“פלורס מבין טוב מאוד היום שאנחנו רוצים לראות כדורגל הרבה יותר יצירתי ושמח וכי אנחנו כבר לא יכולים לאבד יותר נקודות, בטח במשחקים הקרובים ובכללי במשחק מול מכבי נתניה. שום תוצאה פרט לניצחון לא תתקבל כאן. פלורס חייב להבין לאן הוא הגיע ומהן הדרישות מהקבוצה. רוצים לראות כאן כדורגל יצרתי ושמח. יש לנו את כל הכלים כדי לעשות זאת”, אמרו בחיפה.
דייגו פלורס (רדאד ג'בארה)בנושא אחר, בארגון האוהדים ‘הקופים הירוקים’ הוציאו הודעה: “כנראה שמשטרת חיפה חושבת שזה הגיוני להיות ראש קטן בנושא רגיש שכזה, אז בהמשך לפרסום באמצעות שופרות המשטרה בתקשורת, לפיו התפאורה אושרה, אנחנו נדייק: למי שזוכר את פרשת אישור לתופים בלי מקלות, אז הפעם זו פרשת אישור לשלט בלי פיברים”.
“השלט אכן אושר מהרגע הראשון, אך בגלל אופי התפאורה, המבנה והגובה שלה, אין דרך אחרת להרים אותה מאשר פיברים שנעמדים על כר הדשא, מחוץ לתחומי היציע, ופיברים לא אושרו בכלל למשחק זה. התפאורה תחכה למשחק אחר שבו האחראים לאישור תפאורה שכזו יקומו על רגל ימין”.
אוהדי מכבי חיפה (שחר גרוס)לפני המשחק ייערך טקס לזכרם של ענבר הימן ז"ל ואיתן לוי ז"ל. במסך יופיעו תמונות של שני אוהדי הקבוצה שנרצחו בשבי והכרוז יקריא טקסט ייעודי. תהיה גם דקת מחיאות כפיים לזכר החטופים שנרצחו בשבי. כמו כן, יתקיים טקס לרגל חזרת החטופים, כשהכרוז יקריא טקסט ייעודי ויוקרן סרטון על המסכים.
ההרכב המשוער: גיאורגי ירמקוב, יילה בטאי, עבדולאי סק, ליסב עיסאת, קני סייף, פיטר אגבה, עלי מוחמד, איתן אזולאי (מתיאס נהואל), דולב חזיזה, סוף פודגוראנו וטריבנטה סטיוארט.