החל מהעונה: שינוי בפורמט הגרלת הנוקאאוט

אופ"א ממשיכה לדייק וללטש את פורמט התחרויות החדש שלה, והודיעה על שינוי משמעותי באופן בו ייקבע יתרון הביתיות בשלבי הנוקאאוט של המפעלים השונים – החל מהעונה הקרובה.

לראשונה, קביעת הקבוצה שתארח את משחק הגומלין תתבסס על המיקום של הקבוצה בליגה בשלב המוקדם. המשמעות: הקבוצה המדורגת גבוה יותר תזכה לארח את משחק הגומלין בשלב הנוקאאוט. השינוי יחול לא רק על ליגת האלופות, אלא גם על הליגה האירופית, הקונפרנס ליג וליגת האלופות לנשים.

המהלך הזה מבטל את שיטת ההגרלה שנחשבה עד כה לאקראית – ולעתים אף לא הוגנת. כך למשל, בעונה שעברה, ריאל מדריד אירחה את משחק הגומלין מול ארסנל ברבע הגמר בברנבאו, למרות שסיימה רק במקום ה-11 בשלב הליגה, לעומת התותחנים שסיימו במקום השלישי. לפי הכללים החדשים – המשחק היה נערך בלונדון. מצב דומה התרחש גם בצמד המשחקים בין ברצלונה לדורטמונד.

ויניסיוס (רויטרס)

יתרון שאפשר "לגנוב"

חידוש מעניין נוסף נוגע ל"גניבת" יתרון הביתיות: אם קבוצה שהעפילה מהמקום הנמוך יותר מצליחה לעבור יריבה שמדורגת מעליה – היא תירש את הדירוג של אותה יריבה לסיבוב הבא. כלומר, אם ריאל הייתה עוברת את ארסנל – היא הייתה נחשבת למדורגת שלישית ומקבלת את יתרון הגומלין גם בחצי הגמר.

אין ספק שמדובר בשינוי מהותי, שמוסיף ממד של צדק תחרותי – ויכול להשפיע בצורה דרמטית על זהות העולות בשלבים המכריעים של העונה.