צ'אבי אלונסו הוצג לאחרונה כמאמן החדש של ריאל מדריד, עם חיוכים ונאומים אופטימיים ביום שובו למועדון שבו כיכב כשחקן. הנשיא פלורנטינו פרס היה בין המחויכים ביותר, וטיפח תקווה כי המאמן הבא של הבלאנקוס יהפוך לדמות מפתח לשנים הבאות. אולם מאחורי הקלעים, מתברר כי לא כך פרס תכנן את הדברים.
לפי דיווח ב-’El Confidencial’, פרס לא רצה שצ'אבי אלונסו ייכנס לתפקיד בעיתוי הזה, אלא רק לאחר סיום גביע העולם למועדונים בקיץ הקרוב. מבחינתו, מדובר בטורניר מסוכן, "מוקש" שיכול לפגוע קשות בפתיחה של קריירת האימון שלו במועדון. במקור, תוכנן שצ'אבי אלונסו יצטרף לקבוצה רק לקראת פתיחת עונת 2025/26, ויוביל את ההכנה הקיץ.
מאחורי ההחלטה להקדים את כניסתו של אלונסו לתפקיד עומדת סירובו של סנטיאגו סולארי, שפרס רצה שימלא את תפקיד המאמן הזמני בגביע העולם למועדונים. סולארי, שמכהן כיום כמנהל הכדורגל המקצועי של המועדון ונחשב לדמות מוערכת מאוד במדריד, אמר "לא" להצעה, דבר שעורר כעס רב מצד הנשיא. על פי הדיווחים, גם כאשר הוצע לו לאמן את קבוצת הנשים של ריאל מדריד, הוא דחה את ההצעה.
סנטיאגו סולארי (רויטרס)בשל הסירוב הזה, במועדון לא נותרה ברירה אלא להפקיד את המפתחות בידיו של צ'אבי אלונסו כבר בקיץ, כאשר הקבוצה תשתתף בטורניר היוקרתי בארצות הברית. בריאל מדריד מודעים לכך שפתיחה רעה עלולה להכניס את המאמן החדש ללחץ מוקדם מהצפוי, אך מצד שני, הצלחה יכולה לבנות מומנטום חיובי ולבסס את מעמדו במהרה.
אלונסו עצמו ניסה להציג חזות אופטימית. במסיבת העיתונאים הראשונה שלו אמר: "אני מרגיש שזה הזמן הנכון. זה מרגיש טבעי, ואני מלא באנרגיה. עכשיו עליי לתרגם את האנרגיה הזו למגרש". הוא הוסיף: "הנסיבות הסתדרו כך, ואני רואה בזה הזדמנות כפולה, להכיר את הקבוצה ולהיאבק על תואר ראשון. אם נצליח לשלב את שני הדברים, זו תהיה פתיחה נהדרת".
סולארי, אגב, אינו זר למעמדים כאלה. הוא אימן את ריאל מדריד לתקופה קצרה בעונת 2018/19, במהלכה רשם 22 ניצחונות, שתי תוצאות תיקו ושמונה הפסדים ב-32 משחקים. לאחר מכן המשיך לקבוצת אמריקה במקסיקו, לפני ששב למדריד לתפקיד ניהולי.
סנטיאגו סולארי (רויטרס)בסופו של דבר, הצעד הלא מתוכנן הפך למציאות, וצ'אבי אלונסו יעמוד כבר הערב על הקווים של ריאל מדריד, מוקדם משציפה. עיני כל האוהדים יופנו לטורניר הקרוב, שיהיה מבחן ראשון ואולי גם גורלי עבור המאמן החדש.