מה עבר בראשו של לוקה מודריץ' אחרי שהוא החמיץ את הפנדל הראשון בדו קרב מול מנצ'סטר סיטי ברבע גמר ליגת האלופות ביום רביעי? הכוכב הקרואטי הוותיק, שיפגוש הערב (ראשון) ב-22:00 את ברצלונה לקלאסיקו גדול, כבר ידע החטאות חשובות כאלה – ודי להזכיר כי קספר שמייכל הדף את הבעיטה שלו מהנקודה הלבנה בהארכה בשמינית גמר מונדיאל 2018. בגלל הפספוס הזה, נגרר המפגש מול הדנים לפנדלים, ושם מודריץ' דווקא דייק בעוד נבחרתו השיגה ניצחון דרמטי. הקלאסיקו, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי yes, סלקום TV, פרטנר TV ו-Free TV.
הקרואטים המשיכו לבסוף עד הגמר, וההחמצה נמחקה במהרה מהתוצאה הציבורית, אבל מודריץ' זוכר אותה היטב. מבחינתו, היא מהווה עדות שלא כדאי להתייאש גם אחרי טעויות שנראות גורליות ברגע האמת. כל עוד העסק לא נגמר, המזל עוד עשוי להשתנות לטובתך – וכך היה גם השבוע, כי ריאל מדריד הדיחה את מחזיקת הגביע והמשיכה לחצי הגמר.
לפני הקלאסיקו: השדרוג החדש בברנבאואלא שאז, ממש אחרי שאדרסון עצר את הכדור שלו, סביר להניח שמודריץ' פשוט לא רצה לסיים את דרכו בליגת האלופות בדרך הזו. להיפרד מהמפעל בו זכה 5 פעמים כך, באשמתו, אחרי המאמץ העצום שהשקיעו חבריו במשך 120 דקות? זה, לא זה לא בחשבון. זה גם ממש לא מגיע לו. אקורד הסיום שלו בצ'מפיונס ליג אמור להיות שונה לחלוטין. כאשר אנדריי לונין עצר את ההקפצה החצופה של ברנרדו סילבה ואת הבעיטה של מתיאו קובאצ'יץ', הצדק נעשה עבור מודריץ'. ציניקנים עשויים אפילו להתבדח שעמיתו הקרואטי לא יכול היה להרשות לעצמו להדיח אותו כך – מה גם שקובאצ'יץ' הוא אקס ריאל.
לוקה מודריץ' נעצר (רויטרס)האם זה באמת סוף דרכו של הקשר במועדון לו הקדיש כבר 12 שנים מחייו? תשובה חד משמעית עדיין אין כאן, גם אם היו שניסו כבר להכריז על כך. עיתון ספורט, למשל, פירסם כבר בדצמבר כותרת לפיה לא מתכוון נשיא ריאל פלורנטינו פרס להציע חוזה חדש לכוכב בן ה-38, כי הוא כבר לא יכול להיות חלק מהתוכניות בגילו. מאידך, כדאי לזכור כי מדובר בעיתון קטלוני, ויש לו אג'נדה משלו, בעוד מקורות מהימנים בריאל לא צפויים להדליף את המידע דווקא לעיתונאים מטעמו. אז זה לא הסיר את סימני השאלה, והן נותרו באוויר גם אחרי שקרלו אנצ'לוטי נשאל לגבי הסוגיה בשלהי ינואר. "לוקה הוא אגדה, בכדורגל בכלל ובריאל מדריד בפרט. ההחלטה לגבי העונה הבאה תתקבל על ידו", אמר המאמן האיטלקי.
קרלו אנצ'לוטי (רויטרס)האמנם? לו זה היה המצב המדויק, היינו כבר מתבשרים כי ריאל הגישה לקרואטי הצעה לחוזה חדש, והוא שוקל כעת את צעדיו. בפועל, זה לא כך – והחוזה טרם נמצא על השולחן. בשנה שעברה, המתין המועדון עד יוני, אז נפגש פרס עם הקשר והבהיר לו כי הוא מעוניין בהישארותו. מודריץ' הסכים ללא דיחוי, כי הוא עדיין הרגיש גורם חיוני בסגל. "התנאי היחיד שהצבתי לריאל לפני הארכת החוזה בקיץ היה שיתייחסו אלי כאל שחקן תחרותי, ושלא ישאירו אותי רק בזכות הישגי העבר", הוא הסביר. וזו בדיוק הנקודה – כעת כבר הרבה פחות ברור אם מודריץ' הוא שחקן תחרותי לקראת הבאות, וזה עשוי להשפיע על השיקולים שלו ושל ריאל.
גם בעונה שעברה נותר מודריץ' פעמים רבות על הספסל בליגה, אך זה נעשה על מנת לחלק את הכוחות נכון, ובמשחקים החשובים הוא היה על המגרש. בליגת האלופות, למשל, הוא היה בהרכב 9 פעמים, כולל בכל 6 המפגשים בנוקאאוט – והוחלף רק בדקות הסיום. לעומת זאת, העונה יש לקרואטי עוד פחות הופעות בליגה הספרדית, ובמקביל הוא כבר ממש לא באנקר בצ'מפיונס ליג. נהפוך הוא – הוא טרם פתח אפילו במשחק אחד בנוקאאוט, ושולב כמחליף מאוחר של חברו טוני קרוס בשני המשחקים מול מנצ'סטר סיטי. במפגש הראשון בסנטיאגו ברנבאו הוא תרם רבות, ופריצה שלו הובילה לשער השוויון של פדריקו ואלוורדה, אך ברור כשמש שהקרואטי לא מרוצה ממעמדו, וחושש כי הפיחות יימשך גם בעונה הבאה.
לוקה מודריץ' (רויטרס)בנסיבות אלה, דווקא הצלחה קבוצתית מקרבת את הפרידה. ריאל מדריד מובילה בינתיים בבטחה את הטבלה בליגה, וההעפלה לחצי גמר ליגת האלופות מקרבת אותה לדאבל נפלא. אם כך יהיה, ברור כי מודריץ' יעדיף לעזוב בשיא, כאשר עדיין ניתן לומר כי חלקו משמעותי במידה לא מבוטלת. אם יישאר לעונה נוספת, הוא עלול לנטוש בידיים ריקות על תקן שחקן זוטר ברוטציה, וזה כבר לא ירגיש אותו דבר. הצעות לא חסרות לא בשלב זה, כולל אופציה מרגשת לחזור לדינאמו זאגרב בה הכל התחיל, וככל שהתארים מתקרבים כך אפשר לחוש יותר ויותר את הדקות אוזלות. ואם זו ההרגשה, הרי שביום ראשון יהיה זה קלאסיקו אחרון בקריירה של מודריץ'.
אם כך יהיה, הוא יפרוש בכל מקרה עם מאזן חיובי נגד ברצלונה, כי נכון לעכשיו יש למודריץ' 15 ניצחונות ורק 13 הפסדים, לצד 5 תוצאות תיקו ב-33 משחקי קלאסיקו. זה התחיל אי שם באוגוסט 2012, כאשר מודריץ' נכנס כמחליף לדקות האחרונות בגומלין סופרקופה בסנטיאגו ברנבאו, יומיים בלבד אחרי שהוחתם מטוטנהאם. הייתה זו הופעת הבכורה של הקרואטי במדים הלבנים, והיא הוכתרה בניצחון 1:2 שהניב לז'וזה מוריניו את התואר מול הקבוצה של טיטו וילאנובה בזכות שערי החוץ (במשחק הראשון ניצחה בארסה 2:3).
מודריץ' הוא, כמובן, השורד האחרון בסגלים של שתי הקבוצות מהמפגש ההוא, בעקבות עזיבתם של סרג'יו בוסקטס וג'ורדי אלבה את בלאוגרנה בקיץ שעבר. צ'אבי יהיה שם, אבל בתפקיד אחר, וגם אותו הוא מתעתד לסיים. גם עבורו זה עשוי להיות קלאסיקו אחרון.
שחקני ריאל מדריד (רויטרס)קלאסיקו ראשון בהרכב היה בשלהי עונתו הראשונה במדריד, והניב תוצאה נהדרת. מודריץ' אמנם נחשב לפלופ באותה תקופה, אך את בארסה הוא סייע לנצח בזכות כדור קרן לראשו של סרחיו ראמוס שקבע 1:2. האסיסט השני בקלאסיקו הגיע באופן הכי דרמטי שאפשר, בכדור חופשי ה-90 בקאמפ נואו בדצמבר 2016. היה זה שוב ראמוס שנגח פנימה, חילץ 1:1 יקר, והנקודה הזו הייתה חיונית מאוד בטבלה הסופית כאשר מודריץ' חגג אליפות ספרד ראשונה בקריירה.
מבחינת סטטיסטיקה יבשה, התרומה ההתקפית של מודריץ' בקלאסיקו לא מרשימה, ויש לו רק שער אחד עד כה. הוא הבקיע אותו באוקטובר 2020, כאשר נכנס כמחליף והבקיע את השער השלישי בדרך ל-1:3 בקאמפ נואו כשהוא מקרקס את השוער נטו. מצד שני, כיבושים מעולם לא היו המטרה המרכזית שלו על הדשא. הקרואטי נמצא שם כדי לנהל את המשחק, ומדי פעם להיות חתום על בישולים נאים. זה מה שקרה גם בביקור האחרון שלו בקאמפ נואו, בדיוק לפני שנה. ריאל חגגה אז 0:4 על האלופה שבדרך, ומודריץ' סיפק את המסירה לשער הראשון של קארים בנזמה, אשר סיים עם שלושער בקלאסיקו האחרון שלו.
ג'וד בלינגהאם (רויטרס)העונה נערך המפגש בקטלוניה במונז'ואיק, ולמודריץ' הייתה השפעה חשובה הרבה יותר. במשחקו ה-500 במדי ריאל, הוא נכנס באמצע המחצית השנייה כשהלבנים היו בפיגור, והיה שותף למהפך שביסס את אותם כפייבוריטים לכבוש את הפסגה. ג'וד בלינגהאם, בפתיחת קריירה מטורפת בקבוצתו החדשה, התכבד לכבוש צמד, ואת השער השני בזמן פציעות הוא הבקיע ממסירה של הקרואטי. "זו הדרך הטובה ביותר לחגוג 500 משחקים במדי המועדון הטוב בעולם", כתב אז לוקה, והוא בדרך ללקט את האליפות הרביעית שלו בספרד. בזירה האירופית ההצלחה הייתה מרשימה הרבה יותר, אבל גם זה מכובד בהחלט.
בליגת האלופות חולמת כעת ריאל על גביע שישי בעידן מודריץ', אבל המאמץ העצום שהושקע ביום רביעי ב-120 הדקות המתישות במנצ'סטר יחייב ככל הנראה את אנצ'לוטי לבצע רוטציה נרחבת בקלאסיקו. מבחינת מודריץ', זו עשויה להיות בשורה נהדרת, כי סיכוייו לפתוח בהרכב עולים – ויהיה זה נכון וראוי אם הוא יהיה על הדשא בסנטיאגו ברנבאו משריקת הפתיחה בקלאסיקו שעשוי להיות האחרון שלו. זה יהיה מרגש ומכונן, ומי יודע, אולי הוא אפילו יכבוש לראשונה לרשת בלאוגרנה באצטדיון הביתי?