שמחה בהפועל חולון לאחר הניצחון אתמול (שישי) 71:87 על הפועל אילת במה שהיה משחקה השמיני של הקבוצה במסגרת ליגת העל. הסגולים הודו כי מבחינתם המשחק "התחיל קשה ולחוץ", בכל זאת הקבוצה הגיעה להיכל הטוטו שבחולון לאחר הפסדים לבני הרצליה ולמורסיה בליגת העל ובליגת האלופות של פיב"א בהתאמה, ואם לא די בכך בשבוע הבא הקבוצה שוב תצא להונגריה שם תארח את א.א.ק אתונה במסגרת המחזור השני של שלב 16 האחרונות במפעל הבכיר של פיב"א.
"המחצית השנייה הייתה נהדרת, היה שטף", אמרו במועדון, שם חניכיו של עמית שרף מצאו את עצמם בפיגור בתום הרבע הראשון וגם במהלך הרבע השני, אך בסופו של דבר חולוניה הצליחה להפוך את התוצאה ולהשתלט על המשחק ברבע השלישי. הלחץ כאמור היה הבעיה העיקרית עליה דיברו בסביבת הקבוצה לאחר המשחק, המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לחלוטין: "שיחקנו את הכדורסל שאנחנו רוצים בצורה טובה מאוד", אמרו בקבוצה. בתום 40 דקות של כדורסל הסגולים רשמו את ניצחונם החמישי העונה במסגרת המקומית והשטף המדובר בא לידי ביטוי בלא פחות מ-25 אסיסטים שמסרו שחקניו של שרפי.
הנעת הכדור הייתה טובה, הזריקות מעבר לקשת נכנסו פנימה, הסגולים ניצחו גם בקרב על הלוחות ובכלל נראה שהסיפור המרכזי במחצית השנייה הייתה ההגנה. למעשה, חולוניה ניצחה במחצית השנייה 27:50. במועדון ציינו כי לא רצו להסתבך במשחק לאחר שהפסידו לבני הרצליה במחזור הליגה הקודם, מה גם שהם גם היו צריכים את הניצחון בשביל הביטחון לאור היכולת וההפסדים לאחרונה. לאור כל השינויים שבוצעו אצל חולוניה מפתיחת העונה, אין ספק שהקבוצה צריכה עדין זמן כדי למצוא את הקצב שלה מחדש. בינתיים, במועדון סיכמו את הניצחון: "שמחים שניצחנו בצורה משכנעת. עשינו את זה קל בסוף".
מתאוששת: חולון ניצחה בקלות את אילתיותם חנוכי שסיים את המשחק עם 14 נקודות ו-6 ריבאונדים אמר לאחריו: "לקח לנו זמן להיכנס למשחק שלנו, בעיקר הגנתית. לא הצלחנו לעשות עצירות. השנה אנחנו צוברים את הביטחון שלנו ואת הקצב מעצירות, ממשחק ריצה. אני שמח שברבע השלישי התחלנו אגרסיבי ועשינו עצירות שעזרו לנו לרוץ, לייצר סלים קלים ולפתוח את הפער. ניצחון חשוב בשבילנו”.
“אנחנו כשחקנים לא הסתכלנו על שום חיסור או נסיבות, אם זה לשחק בחו"ל את כל משחקי הבית ואם זה החלפות של הרכז ולשחק בלי רכז. כל התירוצים, נקרא לזה. אנחנו הפועל חולון, באים לנצח כל משחק. כל הפסד הוא צורם לכולם, כואב, לא ישנים בלילה. כל ניצחון הוא הכי חשוב שיש. אני שמח שניב (משגב) חזר ושיש עומק בקו האחורי. אנחנו לא מסתכלים על איך הקבוצה נראית, מצידי לשחק מכוער כל משחק, המטרה היא לנצח כל משחק. אנחנו יודעים שהשנה נתפוס את הקצב בסוף, אני מעריך".
על היכולת של ג'סטין סמית': "הוא בחור נהדר, בא לעבוד, שקט. נותן כל משחק את ה-100% שלו, הגנה והתקפה. כיף לשחק איתו, הוא כישרון אדיר, אתלט אדיר. אני צופה לו גדולות ורק שימשיך ככה".
שחקני חולון מרוצים (חגי מיכאלי)על איך הוא מרגיש בהרכב הסמול בול: "אני לא יודע איך להשתמש בהגדרות האלה. זה לא באמת משנה העמדות, זה הדרך שבה אנחנו משחקים. הדרך שלנו היא קודם לשחק הגנה שמביאה ביטחון, את האנרגיה, לייצר סלים קלים במתפרצות. אני מאמין שעם הניצחונות ועם הזמן נתפוס אנרגיה שתעזור לנו להמשיך במומנטום".
כאשר נשאל על מה נאמר להם במחצית השיב הפורוורד: "עשינו כמה התאמות טקטיות שיעזרו לנו לנצח את המשחק. הוא לא צריך לדבר איתנו על אנרגיה, זה לא שאנחנו לא רוצים. אנחנו באים כל משחק, נותנים את התחת שלנו, את הכל, 100%. לפעמים זה נראה טוב, לפעמים זה נראה פחות טוב. אנחנו לא צריכים שיחות מוטיבציה".