"המשחק משמעותי עבורנו, רוצים לסיים טוב"

הפועל ירושלים "תארח" הערב (רביעי, 19:00) את בנפיקה ליסבון בהיכל על שם אלכסנדר ניקוליץ' בבלגרד במסגרת המחזור האחרון של שלב הבתים הראשון בליגת האלופות של פיב"א. קבוצתו של אלכסנדר דז'יקיץ' מגיעה למפגש לאחר שכבר הבטיחה את ראשות הבית וכשלמעשה המשחק לפרוטוקול בלבד לאור העובדה שגם הקבוצה הפורטוגלית כבר הודחה באופן רשמי מהמפעל הבכיר של פיב"א. 

לאחר הניצחון על הפועל גליל עליון ביום שבת, מחזיקת הגביע תפגוש קבוצה שניצחה משחק אחד בלבד עד כה העונה במפעל, על פאוק סלוניקי בהפרש של 22 נקודות. בנפיקה כאמור הפסידה ארבעה משחקים עד כה, כאשר היא לא הצליחה להתמודד במפגש הקודם מול הקבוצה מבירת ישראל, שללא ספק נחשבת לאחת הקבוצות שיכולות להגיע הכי רחוק שרק אפשר העונה בליגת האלופות. 

מחזיקת הגביע תשובץ לבית K, אליו העפילה הערב לנובו טנריפה אותה ניצחה הפועל ירושלים בחצי גמר הפיינל פור בעונה שעבר לאחר קאמבק מרשים. כמו כן לבית תצטרפנה המנצחת בסדרת הפלייאין בין ריטאס וילנה לפרישטרי כמו גם המנצחת מסדרת הפלייאין בין קרשיאקה לבין הקבוצה שתסיים במקום השלישי את בית F או במילים אחרות הבית של חולוניה כאשר מעבר לסגולים צהובים האופציות הנוספות הן כמובן בורסאספור, בראוגן ובון.

סטטיסטית, בנפיקה קולעת העונה 75 נקודות, מורידה 34.4 ריבאונדים ומוסרת 16.8 אסיסטים למשחק. כמות הנקודות הממוצעת של הפורטוגלים בערב מדרגת אותם במקום ה-27 במפעל, בגזרת הריבאונד הם מדורגים במקום ה-20 ובכל הנוגע לחלוקת הכדור בנפיקה ליסבון מדורגת במקום ה-24. מנגד, הירושלמים מדורגים במקום ה-12 התקפית עם 83.2 נקודות בממוצע לערב, 37.8 ריבאונדים לערב שמים אותם במקום השמיני במפעל ו-19.4 אסיסטים שווים מקום 11 במפעל.  

מאמן הפועל ירושלים, אלכסנדר דז'יקיץ' אמר לקראת ההתמודדות: "המשחק משמעותי מאוד עבורנו בגלל שכל הדברים הלא טובים קורים כאשר מגיעים בגישה שכבר אין על מה לשחק ואנחנו לא אוהבים את זה, כך שתאמינו לי שלא נתגרה באלוהי הכדורסל. אנחנו נשחק עם הקבוצה הכי טובה שאנחנו יכולים, כרגע יש לנו מספר בעיות עם פציעות וזה הדבר היחיד שישפיע על חלוקת דקות המשחק, מלבד זאת אין לנו חישובים נוספים. בנפיקה היא קבוצה טובה ואולי זה שאין להם על מה לשחק דווקא יעשה להם טוב, ואנחנו מאוד רוצים לנצח ולסיים בצורה טובה את שלב הבתים הראשון".