הפועל חיפה פתחה את העונה בצורה נהדרת. שלושה ניצחונות, תוצאת תיקו אחת, מקום ראשון זמני בטבלה עד למשחקה של מכבי תל אביב בדרבי בשלישי ובכל משחק ההתקפה החדשה של רוני לוי כובשת שני שערים. הערב (שבת), האדומים מהכרמל ביצעו מהפך במחצית הראשונה ונעזרו בהצלה גדולה של יואב גראפי בדרך לניצחון 1:2 על הפועל חדרה, שרושמת מצידה ארבעה הפסדים רצופים והיא עדיין ללא נקודה העונה.
רוני לוי שמר את הרגליים על הקרקע בסיום: “היה ניצחון חשוב מאוד. נכנסנו למשחק רע מאוד וציפיתי שעם הקהל הרב שהגיע ניכנס יותר טוב. היינו מול קבוצה שנלחמת על החיים שלה והראתה איכויות. מגיעות המון מחמאות לשחקנים ולקהל. הייתה לי הרגשה שאנחנו קצת פזיזים ולא ניצלנו את היתרון המספרי שהיה לנו במקומות מסוימים. שמח שאיתמר נכנס טוב והשפיע על המשחק.
“אנחנו רוצים להיות הכי טובים היום, ניצחנו את המשחק שהיה חשוב לנו מאוד. איך שהתחיל המשחק וראיתי את הקהל זה עשה לי טוב, התרגשות טובה. ההגרלה של חדרה הייתה הכי קשה שאפשר, הם נכנסו לסיטואציה קשה. כמו שראיתי היום, הם יכולים לנצח והם יכולים לעשות עבודה טובה”.
רוני לוי (לילך וויס-רוזנברג)כובש השער השני, גיא מלמד, אמר בסיום: “אני לא חושב שכבשתי בארבעה מחזורים ברציפות ואני שמח לעשות את זה סוף סוף בהפועל חיפה. תצוגת קהל מדהימה והרבה בזכותם הפכנו את התוצאה. החלוץ הכי טוב בליגה? אחרים צריכים להגיד את זה. אני מרגיש בכושר שיא, יכול לשחק ברמות הגבוהות ולעזור לקבוצה שלי ולכבוש שערים. שואלים אותי לאחרונה הרבה על הנבחרת, זה אומר שאני בתודעה וחושבים עלי. אני סומך על יוסי בניון ואלון חזן שיעשו את ההחלטה הנכונה. אנחנו לא צריכים להסתכל רחוק, רק משחק משחק. גם כשאנחנו בפיגור חזרנו, אני מכיר המון קבוצות שלא היו חוזרות מזה”.
שחקני הפועל חיפה חוגגים (לילך וויס-רוזנברג)המאמן המפסיד, ניסו אביטן, דיבר ראשית על ההחלטה להחליף את אוהד לויטה במחצית: “אני חושב שהיה לאוהד משחק לא טוב, הוא אישיות יוצאת דופן, אני חושב שהוא חזק מאוד מנטלית ושיש לו חלק בשערים שספגנו. הוא התנהג כמו פורטאי אמיתי. הוא מאוד מנוסה, מאוד איכותי והוא יעבור את זה. אנחנו לא מקבלים החלטות עכשיו קדימה, זה היה שילוב של הרבה דברים ביחד. יש לנו הרבה הערכה אליו ולקריירה שלו, אבל לקחתי החלטה לעכשיו”.
על המשחק עצמו אמר: “אני חושב שהתוצאה עברונו מאוד כואבת ומאכזבת, אבל ראינו היום קבוצה איכותית שיודעת מה היא רוצה מעצמה. שני הגולים שקיבלו הוציאו אותנו מאיזון. לקבל גול בתוספת הזמן של המחצית יכול לשבור קבוצה. אנחנו יוצאים עם כאב גדול מההפסד הזה אבל מרוצים מהרוח. ליה אוסקה? ידענו את מי אנחנו מביאים, נלחמנו עליו כל המועדון ואפשר לומר שהיה שווה לחכות”.
ניסו אביטן (לילך וויס-רוזנברג)רז טוויזר, בהופעת בכורה, דיבר גם כן: “בסופו של דבר הפסדנו, אנחנו עם הפנים קדימה לאתגר הבא. יש פה ריח של אווירה חדשה ואני בטוח שנצא לדרך חדשה. מה לא עבד בהפועל תל אביב? אני מעריך את המועדון הזה ומאחל לו המון בהצלחה. בחדרה חיפשתי מקום שיתן לי את הבמה יותר ויעריך אותי יותר, אני שמח שבחרתי בו. יש לנו משפחתיות שזה ערך מוסף ואני בטוח שיהיה בסדר בסוף העונה”.