יוקיץ' על המשחק ההיסטורי של דנבר: לא אכפת לי

מיאמי היא מלכת הקאמבקים של הפלייאוף. שבע פעמים היא חזרה מפיגור של 12 נקודות ומעלה העונה ולפני הרבע הרביעי במשחק מספר 3 בסדרת הגמר, היא פיגרה ב-14 הפרש. "בשני המשחקים הראשונים הם ניצחו ברבע הרביעי, אם ננצח ברבע הרביעי ננצח גם במשחק", אמר מאמן דנבר, מייקל מאלון, לשחקניו. והם הקשיבו. בסופו של דבר הנאגטס עלו ליתרון 1:2 בסדרת הגמר עם 94:109 בראשות ניקולה יוקיץ' וג'מאל מארי במשחק היסטורי.

השניים הפכו לחברים לקבוצה הראשונים שרושמים טריפל דאבלים באותו משחק בסדרת הגמר: 32 נקודות, 21 ריבאונדים ו-10 אסיסטים היו ליוקיץ' ו-34 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים למארי. כעת הג'וקר הוא השביעי בתולדות ה-NBA עם שני טריפל דאבלים באותה סדרת גמר ולפניו רק מג'יק ג'ונסון ולברון ג'יימס עם שלוש. זה היה הטריפל דאבל העשירי של סנטר דנבר בפלייאוף העונה והוא שיפר את שיאו.

גם בפני עצמה ההופעה של יוקיץ' הייתה היסטורית כי זו הייתה הפעם הראשונה אי פעם ששחקן מסיים עם לפחות 30 נקודות, 20 ריבאונדים ו-10 אסיסטים במשחק בסדרת הגמר. באופן כללי זו הפעם השלישית שיוקיץ' עושה את זה בפלייאוף ובסך הכל היו רק עוד שני משחקים כאלה בהיסטוריה - אחד של קארים עבדול ג'באר ואחד של ווילט צ'מברליין. כוכב דנבר גם הגיע ל-100 נקודות בסדרת הגמר והוא החמישי לעשות זאת אחרי שלושה משחקים, הקודמים הם ריק בארי (122), אלן אייברסון (106), וויליס ריד (104) ויאניס אנטטוקומפו (103).

בסיום יוקיץ' נשאל על השורה הסטטיסטית חסרת התקדים שלו והשיב בדרכו האופיינית: "לא אכפת לי, זו רק סטטיסטיקה. אני פשוט שמח שניצחנו, זה היה ניצחון גדול מבחינתנו כי הם ניצחו באולם שלנו. רק לא רצינו להיות בפיגור 2:1 בסדרה". מאמן דנבר, מייקל מאלון, אמר על יוקיץ' ומארי: "זו הייתה ההופעה הגדולה ביותר שלהם כצמד.

מנגד, ג'ימי באטלר אמר: "אני לא יודע למה הייתה חסרה לנו אנרגיה, אין לי תשובה, אולי כי היינו בבית וחשבנו שעשינו משהו. זה לא יכול לקרות. אסור שזה יקרה שוב וזה מתחיל ממני. אני צריך להיות יותר בעניינים בהגנה. אם אני אעשה את זה כולם יצטרכו ללכת בעקבותיי".