"צריכים להשאיר את שהיה מאחור ולהתרכז בעתיד"

הפועל ירושלים תחל היום (חמישי, 21:00) את דרכה בפלייאוף של ליגת העל בסדרת הטוב מחמישה משחקים, כשתתמודד נגד בני הרצליה של אורן אהרוני. מחזיקת הגביע מגיעה להתמודדות לאחר שתוצאת מחזור הסיום של הליגה הסדירה בדרבי התל אביבי הביאו לכך שחניכיו של אלכסנדר דז’יקיץ' עלו למקום השני ושיתרון הביתיות ישתייך להם כמעט לכל אורכו של הפלייאוף. 

הקבוצה מהבירה מגיעה חזרה לארנה לאחר ההפסד הכואב בגמר ליגת האלופות לטלקום באסקטס בון, וכאשר מולם ניצבת מי שהביסה אותה במחזור השני של ליגת העל. מאז כמובן זרמו מים רבים בנהר, כשהסגלים כמובן השתנו, אך המצ'אפ בין הקבוצות כך או כך נותר מעניין במיוחד.

האדומים כבר מזמן עשו לעצמם שם בתור קבוצת ההגנה הכי טובה בליגת העל, ואחד האתגרים של מחזיקת הגביע יהיה החזרה ממלאגה היישר לפלייאוף ליגת העל כמו גם ההתגברות על האכזבה עצמה. 

שחקני הפועל ירושלים עם המדליות (ראובן שוורץ)

כפי שצוין, שתי הקבוצות כבר נראות אחרת כאשר בני הרצליה תחסר תחילה את סנדי כהן שכזכור סיים את העונה, ולמשחק מחר אורן אהרוני וצוותו בחרו לרשום את רוברט קארטר, מוריס קמפ, כריס באב, קווינטון הוקר ואת ג'וליאן גמבל. מנגד, אצל חניכיו של דז'יקיץ' בחרו לרשום את ספידי סמית', קאדין קרינגטון, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס ואת זאק הנקינס.     

סטטיסטית בני הרצליה מסוגלת לשים הרבה נקודות על הלוח במגוון דרכים, כאשר עד כה העונה היא קלעה בממוצע 84.5 נקודות לערב ובאחוזים לא רעים בכלל ל-2 ול-3. יחד עם זאת, על אף הנתונים ההתקפיים המרשימים של בני הרצליה, הפועל ירושלים הגיעה לא אחת העונה למשחקים מול קבוצות שעל הנייר יכולות לייצר לה המון בעיות רק שאת רובן ככולן היא הצליחה כל פעם מחדש להגביל ולעצור על סקור שהיה נמוך בהרבה מהממוצעים שלהן. 

עוז בלייזר חוגג (אורן בן חקון)

לקראת המשחק, שחקן האדומים עוז בלייזר ציין: "אחרי עונה ארוכה אנחנו מגיעים לפלייאוף ומתחילים אותו. כולנו מתרגשים וברור לנו שאנחנו צריכים להשאיר את כל מה שהיה מאחורה ולהתרכז בכל מה שעומד לפנינו. עשינו את ההכנה שלנו למשחק, אנחנו רוצים לקחת את זה משחק אחרי משחק וניצחון אחרי ניצחון וזו הולכת להיות סדרה קשוחה”.

על היריבה אמר: “הרצליה קבוצה מאוד אגרסיבית ומוכשרת, אבל אנחנו צריכים לבוא ולעשות את שלנו ולהיות מאוד אינטנסיביים כמו שהיינו לאורך כל העונה, להוציא לפועל את התרגילים שלנו. מאוד חשוב לנו שהקהל יגיע וייתן לנו את אותה התמיכה שהייתה בתקופה האחרונה ובליווי שהם נתנו לנו, הם כוח אדיר בשבילנו וביחד נעשה את זה ונתקדם שלב שלב”.