“החלטה חזקה של נשיא פאריס סן ז’רמן נאסר אל חלאיפי, שמראה שאף שחקן לא מעל המועדון”, כך נכתב ב-’RMC’ בצרפת לאחר פרסום ההחלטה להשעות את ליאו מסי לשבועיים עקב טיסתו לערב הסעודית ללא אישור מההנהלה. בכל כלי התקשורת הצרפתית יישרו קו שהפרעוש לא ימשיך בקבוצה מעיר האורות בעונה הבאה, כשחלק אף טענו שלא יחזור ללבוש את מדי הפריסאים יותר גם לאחר שתסתיים תקופת ההשעיה.
במועדון בחרו נכון לכרגע שלא להכריז רשמית על משך ההשעיה, אבל הארגנטינאי לא ישתתף באימונים ולפחות בשני המשחקים הקרובים. במועדון חשים שהיחס של הכוכב הוא “בלתי נסבל”, במיוחד לאור התקופה הקשה שהקבוצה עוברת. נאסר אל חלאיפי ולואיס קמפוס אמנם עודכנו בכוונתו של מסי לטוס, אבל בשום שלב לא נתנו לו אישור לכך, ומבחינתם גם הקנס הכספי (אי תשלום משכורת של שבועיים) מוצדק.
מבחינת מסי הטיול הקצר לערב הסעודית היה בגדר חובה, מכיוון שהוא חתם על חוזה שגרירות עם המדינה במהלך השנה שעברה. מסי כבר דחה פעמיים העונה את הטיסה למדינה כי כיבד את התחייבותו המקצועית לפ.ס.ז’, אך טס בסופו של דבר לאחר ההפסד 3:1 הביתי ללוריין. זה היה אמור להיות יום חופשי, ובמקביל גורמים שונים במועדון קראו לאחדות וטענו שהם צריכים עכשיו יותר מתמיד את כל השחקנים מחויבים.
מסי ומשפחתו בערב הסעודית (אינסטגרם)ב-’ESPN’ חיזקו את גרסת מקורבי השחקן וטענו שלפני שלושה ימים מסי ביקש מהקבוצה אישור לטוס כי תוכננו ימי חופש, וכאשר טס הקבוצה לפתח שינתה את הלו”ז ותכננה אימון בוקר בעקבות ההפסד. ב’לאקיפ’ טענו שתוכנן יום חופש רק במקרה של ניצחון. טיסתו כאמור נדחתה פעמיים בעקבות הפסדים של פאריס, אבל ההזדמנות הנוכחית הייתה השלישית והאחרונה בשל הטמפרטורות הגבוהות שיש במדינה. הטיול תוכנן מראש. פבריציו רומאנו חיזק את מסי וטען: “הוא תמיד היה מקצוען בפ.ס.ז’ ולא יצר שום בעיות, הוא כבר היה על הטיסה כשנודע על שינוי הלו”ז וזה היה בלתי אפשרי מבחינתו לשנות את התוכניות”.
פ.ס.ז’ תשחק מול טרואה ואז’קסיו במחזורים הבאים, בהם מסי לא ישותף. כשהכוכב לא נכח באימון, כל השחקנים הופתעו ולא היו מודעים שהוא טס. בפ.ס.ז’ ממשיכים להיות שקטים ולא הוציאו הודעת מועדון רשמית, כאשר בצרפת טוענים שיכול מאוד להיות שפשוט מדובר באי הבנה, אבל אי ההבנה הזאת גרמה לקרע אדיר ביחסים ולהטלת סנקציות. הארגנטינאי מקבל סכום משוער של 30 מיליון אירו לעונה במסגרת הסכם השגרירות שלו עם ערב הסעודית.
ב’לאקיפ’ הוסיפו ודיווחו שבעקבות הטיסה של מסי לערב הסעודית ללא הודעה מוקדמת, הקבוצה החליטה סופית שלא להאריך את חוזהו כי המעשה שלו התקבל בצורה רעה מאוד על ידי ראשי המועדון: “עכשיו זה סופי, מסי לא יהיה חלק מפאריס בעונה הבאה. אחרי ההשעיה שלו, יישארו רק שלושה משחקים לאלוף העולם של 2022 עם פ.ס.ז’”. מנגד נטען שמדובר גם בנקמה של הקבוצה לאחר שהבינה שהשחקן לא רוצה להמשיך.
מסי רשם 71 הופעות בפ.ס.ז’, בהן כבש 31 שערים ובישל 34 נוספים. הוא זכה באליפות ובסופר קאפ הצרפתי, אך הודח איתה פעמיים מהגביע בשמינית הגמר ופעמיים מליגת האלופות בשמינית הגמר נגד ריאל מדריד ובאיירן מינכן, כשמול הראשונה אף החמיץ פנדל במשחק הראשון. בשתי העונות שלו בקבוצה, היא סיימה שנייה בשלב הבתים של ליגת האלופות.
לברצלונה, שרוצה מאוד לקלוט את הכוכב, יש ביטחון רב שתצליח לעשות זאת לפי ‘RMC’, שם טוענים שמקורביו משוחחים כבר מספר שבועות עם בארסה, שלמרות המצב הכלכלי הקשה שלה מאמינה שתצליח להנחית את הארגנטינאי בחזרה בקטלוניה. מנגד, ב’לאקיפ’ טוענים שלאור המצב הכלכלי של הבלאוגרנה, העתיד של הכוכב נע בין ערב הסעודית לארצות הברית.
כך או כך, לראשונה מאז תחילת העונה, גורמים בכירים בקבוצה ביקרו בצורה פתוחה את מסי ואת התזמון של המקרה. האוהדים של פאריס סן ז’רמן מתכננים הפגנה שקטה מול משרדי הנהלת הקבוצה היום כדי לקבל תשובות לבקשות ולדרישות שלהם: “הגיע הזמן שדברים ישתנו ומועדון כמו פ.ס.ז’ יחזיר את נשמתו, זו הרוח הפריסאית והפאר שלה”, מסרו. מי שהודיע למסי על ההשעיה הוא לואיס קמפוס.
אם לא די בסערה שהביקור של מסי בערב הסעודית יצרה, שר התיירות במדינה אחמד אל חאטיב פרסם תמונות חדשות של מסי מהביקור, כאשר הפרעוש נראה כמי שנהנה עם משפחתו ממשחקים. בצרפת לא אהבו את זה: “משפחת מסי מחייכת”.
מסי ומשפחתו נהנים בערב הסעודית (אינסטגרם)כמו כן, בעקבות הצעד של פאריס, לפי ‘RMC’ עלול להישלל מהארגנטינאי גם הבונוס האתי שלו על התנהגות טובה לאורך העונה, אותו היה אמור לקבל. בצרפת לא נקבו בסכום המדויק, וציינו שסביבתו של הכוכב סירבה להגיב לכלי התקשורת על המקרה.
מסי ומשפחתו נהנים בערב הסעודית (אינסטגרם)עוד צעד לאליפות: בארסה מנצחת את אוססונה