הוא מיעט לשחק עד עכשיו ואוהדים רבים לא מזהים אותו ברחוב, אבל נראה שפרנק קסייה בדרך להפוך לדמות מפתח בהרכב של ברצלונה. עד לא מכבר הוא בקושי קיבל הזדמנויות והוזכר כמועמד לעזוב בחלון ההעברות של ינואר, אבל המשחק האחרון, בו רשם בישול גאוני לג'ורדי אלבה בניצחון 0:3 על סביליה, מסתמן כנקודת המפתח מבחינתו.
בכדורגל צריך כידוע לא רק כישרון ומרפקים, אלא גם סבלנות, התמדה ומזל. זה מה שיש לקשר מחוף השנהב שהצטרף למוליכת הליגה הספרדית בקיץ האחרון. המזל הגיע בדקה השישית של אותו משחק, כשסרחיו בוסקטס נפצע ונאלץ לצאת. קסייה, שנכנס במקומו, היה מהגורמים לניצחון המשכנע שעזר לפתוח פער של שמונה נקודות מריאל מדריד וכעת הוא צפוי להחליף את הקפטן שייעדר בשבועות הקרובים.
פרנק יאניק קסייה, שנולד באורגאיו שבחוף השנהב (36,000 תושבים), נושא עימו סיפור חיים מסתורי, שכן עד היום לא בטוחים בספרד ובאיטליה בן כמה הוא בדיוק. תאריך הלידה הרשמי שלו הוא ה-19 בדצמבר 1996, כלומר - הוא בן 26 כיום, אבל תלוי את מי שואלים, מכיוון שיש הטוענים שהוא מבוגר בחמש שנים.
פרנק קסייה חוגג עם ג'ורדי אלבה (רויטרס)המחלוקת סביב גילו החלה כבר לפני עשור, ב-2013, כאשר ההתאחדות של חוף השנהב רשמה אותו לאליפות העולם לנבחרות עד גיל 17 שהתקיימה באיחוד האמירויות. הוא כבש באותו הטורניר בניצחון 1:2 על מרוקו בשמינית הגמר, ובתגובה הגישה ההתאחדות המרוקאית תלונה לפיפ"א בה טענה שגילו זויף ושלמעשה, הקשר נולד ב-1 בינואר 1991 ולא היה רשאי לשחק באותו טורניר מכיוון שכבר היה בן 22.
המרוקאים טענו, שלפני כן היה קסייה רשום בפיפ"א כמי שנולד ב-1991, ורק לאחר מכן שינתה ההתאחדות של חוף השנהב את תאריך הלידה שלו. בסופו של דבר, פיפ"א קיבלה את ההסברים של חוף השנהב אחרי שבדקה את הטענות ואישרה לו לשחק. מאז הנושא לא ירד לגמרי מסדר היום וכשהשחקן נשאל על כך לאחרונה בראיון לתחנת רדיו בספרד, הוא סירב להשיב. הנוכחים במקום סיפרו שהמבט שלו הסגיר עד כמה הוא היה נבוך ועצבני מעצם השאלה.
כשהיה קסייה בן 11 (בהנחה שאכן נולד ב-1996) מת אביו ממחלה בעת שירותו הצבאי, ובשל כך הוא נוהג לחגוג את שעריו עד היום בהצדעה צבאית. הוא טרם כבש שער בליגה הספרדית ואוהדי בארסה מחכים להצדיע לו בעת שיעשה זאת לראשונה.
פרנק קסייה. עוד לא כבש בליגה(רויטרס)הילד הלך בשעתו בדרכי אביו, שהיה כדורגלן בצעירותו ובדומה ליאיא טורה בן ארצו, שהיה האליל הגדול שלו וכוכב ענק בבארסה, גם קסייה משחק כקשר אחורי. הוא החל את דרכו בנוער של סטלה קלאב אבידג'אן ובינואר 2015 נרכש על ידי אטאלנטה, ממנה עבר בהשאלות לצ'זנה ולמילאן. כשחזר לסגל של ג'אן פיירו גספריני באטאלנטה, רשם שישה שערים ב-30 הופעות והפך לשחקן הרכב קבוע.
בקיץ 2017 רכשה אותו מילאן והצלחתו הגדולה במדיה הגיעה בעונת 2020/21, בה נבחר ל-11 של העונה בליגה האיטלקית והבקיע שני פנדלים ב-0:2 על האקסית, שהבטיח לרוסונרי מקום בליגת האלופות לראשונה אחרי שמונה שנים. את אותה עונה הוא סיים עם 14 שערים ושישה בישולים ב-50 משחקים ורבים בחרו בו לכדורגלן העונה של הרוסונרי.
בחמש העונות בהן שיחק במילאן כבש השחקן מחוף השנהב 37 שערים, מתוכם שישה בעונת האליפות אשתקד. הוא עלה בהרכב הראשון ב-11 מתוך 12 המשחקים האחרונים ונחשב לשחקן חשוב במערך 4-2-3-1 של סטפנו פיולי, אבל בכל זאת עזב את המועדון בטעם קצת מר.
פרנק קסייה. הצדיע גם במילאן (רויטרס)חלק מאוהדי מילאן לא סלחו לקסייה על שהחליט לא לחדש את חוזהו ולעבור בחינם לברצלונה בקיץ האחרון, ובעקבות זאת שרקו לו אותם אוהדים בוז במשחקיו האחרונים. הדבר לא גרם לו לרדת בכושרו והוא חגג עם הקבוצה את התואר לפני שנפרד מהאוהדים בהצדעה המפורסמת שלו אחרי שכבש ב-0:3 על ססואולו שהבטיח את התואר.
קיבל את הכינוי "הנשיא" בגלל חניה במקום לא נכון
באותן שנים בהן שיחק במילאן, קיבל הקשר את הכינוי 'איל פרזידנטה' (הנשיא). "זה בגלל שאני הבוס בחדר ההלבשה", סיפר במסיבת עיתונאים בעת שהוצג בברצלונה, אבל האמת היא שמדובר בסיפור קצת שונה. יום אחד הוא חנה בטעות במקום החניה של הנשיא כאשר הגיע לאימון ואיש הביטחון ביקש ממנו להזיז את רכבו, אך הוא סירב ואמר לו "מהיום אני הנשיא החדש של המועדון".
כעת יכולים אוהדי מילאן רק להתגעגע לקסייה ששימש כאחד הקפטנים שלהם, מכיוון שבלעדיו קבוצתם משתרכת במקום השישי, רחוקה ממאבק האליפות ואיבדה את הסיכוי המעשי לשמור על התואר בו זכתה יחד איתו.
פרנק קסייה מודה לקהל (רויטרס)אחרי שחוזהו אצל הרוסונרי הסתיים, הגיע הקשר מחוף השנהב לברצלונה בקיץ האחרון וחתם על חוזה עד יוני 2026 שסעיף השחרור בו מגיע ל-500 מיליון יורו. מאז הוא פתח בהרכב פעמיים בלבד ולא כל כך שכנע כשכבר קיבל הזדמנות. בשל כך, בישרו הכותרות במהלך חלון ההעברות האחרון שהוא מועמד לעזוב לאינטר, צ'לסי או טוטנהאם שחפצו בשירותיו.
הקשר מחוף השנהב הספיק לשחק העונה ב-12 משחקים של בארסה בליגה (23 בכל המסגרות), עדיין לא כבש כאמור בליגה, אבל רשם שער אחד בליגת האלופות ב-1:5 על ויקטוריה פלזן ואחד בגביע המלך מול סאוטה. למרות הפרסומים, הוא לא התעסק בעזיבה אפשרית אפילו לרגע ועשה את הכל כדי להוכיח לצ'אבי שמגיע לו לשחק.
רק לפני שלושה שבועות התעסק עדיין קסייה בהכחשות לאותן ידיעות ודיבר על הביטחון שצ'אבי נותן בו. התחרות הקשה על המקום בהרכב עשתה את שלה ומעבר לכך לקח לו זמן להתאקלם. העובדה שהוא עדיין אינו דובר ספרדית שוטפת ומתקשר עם הסובבים איתו באיטלקית השגורה בפיו בנוסף לצרפתית (שפת אימו) לא רק הייתה לו למכשול, אלא גם גרמה לכך שהוא בקושי סוקר בתקשורת המקומית.
צ'אבי על הקווים (רויטרס)מעט מאוד ראיונות פורסמו עם החוף השנהבי עד כה בספרד ורבים מאוהדי בארסה לא ידעו שהוא משחק בקבוצתם. דבר שדווקא כן ידוע, זה שהוא מתגורר בעיר עם רעייתו ג'ואלה ושני ילדיו ששמו של אחד מהם, פרינס קיליאן, מסגיר את זהות השחקן האהוב עליו כיום. בתקופה בה שיחק באיטליה פורסם מידע רב יותר אודותיו כמו תחביבו לשחק באולינג והקרן בה הקים בארצו, על מנת לסייע לשחקנים צעירים. זו הייתה המציאות עד השבת האחרונה, אבל אחרי המסירה הגאונית ששלח לג'ורדי אלבה בין שני שחקנים ב-0:3 על סביליה מסתמן שהוא יוצא לדרך חדשה ומעתה יסוקר ככל הנראה הרבה יותר.
במקום להציב אותו במרכז השדה בתפקיד של בוסקטס, הציב אותו צ'אבי בעמדה קדמית יותר כדי שיאיים על השער, דבר שהוכיח את עצמו. פדרי היה זה ששיחק במקומו בעמדה של בוסקטס ועזר לפרנקי דה יונג לבנות את המשחק מאחור. ההחלטה הזו של צ'אבי וההתפתחויות שבאו בעקבותיה, רק חיזקו את הדברים שג'ורדי קרויף, האיש שהיה אחראי לרכישת קסייה ושגם בנוסף לצ'אבי התנגד לאחרונה לשחרורו, נוהג לומר עליו. המנהל הספורטיבי מרבה לשבח את הקשר בעיקר בגלל האוריינטציה ההתקפית שלו והעובדה שהוא מרבה להיות מעורב ביצירת מצבים בעזרת התנועה הרבה שהוא מבצע במגרש, זאת בנוסף למבנהו הפיזי (גובהו 1.83 מטר) ולעבודה ההגנתית שהוא מסוגל לבצע במרכז השדה.
מלבד אותו בישול מדובר, קסייה גם הפגין את הטכניקה שלו, בעט לשער, עזר ליצור הזדמנויות ודייק ב-29 מתוך 32 המסירות ששלח. הייתה זו ההופעה המשמעותית ביותר של השחקן מאז הצטרף לברצלונה ואתרי הכדורגל באפריקה התמוגגו: "הגיע הזמן שפרנקי יהפוך לחיוני. עד עכשיו העתיד שלו לא היה ברור, אבל כעת התקופה הקרובה עשויה להפוך את המצב לטובתו והוא חייב לנצל את הצ'אנס שלו. זה הזמן שלו להיכנס להרכב". גם ב’מונדו דפורטיבו' החמיאו לו: "ככה קסייה שבר את המיתוס לפיו הוא רק שחקן פיזי. הוא הראה שהוא טוב גם בטיפול בכדור".
פרנק קסייה עם הכדור (רויטרס)בכלל, לאוהדים ברור שבוסקטס בן ה-34 לא יישאר עוד הרבה זמן בבארסה ואם קסייה ייכנס היטב לנעליו בשבועות הקרובים, הוא יגדיל את סיכויו להפוך ליורשו. במשחק הקרוב מול ויאריאל הערב (ראשון, 22:00, חי בערוץ ONE) הוא אמור לפתוח בהרכב בפעם השלישית העונה בליגה ולשחק גם לאחר מכן נגד מנצ'סטר יונייטד בליגה האירופית. העובדה שברצלונה מנצחת בדרך כלל בתוצאות מינימליות ולא מביסה את יריבותיה, עשויה גם היא לסייע לו, מכיוון שגם כאשר יישב על הספסל צפוי צ'אבי להשתמש בו כמחליף כדי לשמור על התוצאה במידה והקבוצה תעלה ליתרון.
לא רק בבארסה מצפים להרבה מקסייה, אלא גם במולדתו. הוא משחק בנבחרת הבוגרת של חוף השנהב מאז היה בן 17 (לפי תאריך הלידה של 1996), הבקיע שבעה שערים ב-60 הופעות, באליפות אפריקה ב-2019 שהתקיימה במצרים והוא היה אחד הבולטים כשרשם שלושה בישולים באותו טורניר ("הפילים" הודחו ברבע הגמר בהפסד בפנדלים לאלג'יריה שזכתה).
בעוד שנה בדיוק תארח חוף השנהב את אליפות אפריקה וקסייה ינסה להוביל אותה לזכייה בתואר לראשונה מאז 2015 (ניצחון בפנדלים בגמר על גאנה שאימן אברם גרנט). לאחר מכן תגיע המשימה הגדולה שלו במדים הלאומיים, עת יוביל את נבחרתו במוקדמות המונדיאל וינסה להגיע איתה לטורניר היוקרתי לראשונה מאז 2014. אחרי שני הכישלונות בקמפיינים האחרונים במוקדמות, "הפילים" תולים לא מעט תקוות בכוכב שלהם, על אחת כמה וכמה אם בבוא העת הוא ייחשב גם לסופרסטאר ברמה העולמית הגבוהה.
פרנק קסייה. בחוף השנהב מחכים לו (רויטרס)