שתי קבוצות ב-NBA שחיפשו לשכוח מפתיחה העונה הרעה ולצאת לדרך חדשה הן גולדן סטייט ווריירס ולוס אנג’לס לייקרס, והלילה (בין ראשון לשני) הצליחו שתיהן לנצח בהובלת כוכביהן. בנוסף, קיירי אירווינג חזר לשחק לאחר שהושעה עקב הפרשה האנטישמית.
האלופה, שפתחה את העונה עם אפס ניצחונות ושמונה הפסדים בחוץ, הצליחה לנצח 120:127 ביוסטון בעלת המאזן הגרוע ביותר במערב הודות ליום אדיר מה”ספלאש בראדרס”, כשקליי תומפסון התפוצץ עם עשר שלשות ו-41 נקודות, וחברו מחוץ לקשת סטף קרי הוסיף 33 נקודות וחילק 15 אסיסטים.
בקבוצתו של תומפסון החמיאו לשחקן, כשדריימונד גרין אמר על השחקן: “הוא השחקן הכי תחרותי שאני מכיר, אין דבר שיותר חשוב לו מלנצח. הוא היה צריך יום כזה ומקווה שנוכל ביחד איתו לבנות ביטחון במשחקי חוץ ולהמשיך לנצח”.
קליי תומפסון מטביע (רויטרס)ברשתות לא שכחו להתנצל בפני הכוכב על כך שביקרו והספידו אותו במהלך העונה, כשגם בפלייאוף נתנו את רוב המחמאות לסטף על הזכייה של הקבוצה באליפות.
במשחק נוסף שהתקיים בין קבוצה מטקסס לקבוצה מקליפורניה, ניצחה לוס אנג’לס לייקרס, ללא לברון ג’יימס שפספס משחק רביעי ברציפות, את סן אנטוניו ספרס 92:123 בזכות הופעה גדולה של אנתוני דייויס שתרם 30 נק’ ו-18 ריב’.
קבוצתו של דרווין האם רשמה ניצחון שלישי ברצף ומתחילה להתחבר, אך עדיין עומדת על מאזן שלילי של חמישה ניצחונות ועשרה הפסדים. נראה שדווקא ללא קינג ג’יימס הקבוצה נראתה טוב כשהמאמן הגיב על כך לאחר המשחק: “לברון עוד יתרום המון העונה, יש עוד כל כך הרבה משחקים ואנחנו מחכים שיחזור אלינו, אבל לא נמהר איתו”.
על ההופעות האחרונות של דייויס הוסיף: “AD מוביל אותנו, התקפית, הגנתית ובכל דבר כמעט על המגרש. כולנו יודעים שאם אנחנו מכניסים מוקדם את דייויס למשחק זה נותן לנו את הסיכוי הכי טוב לנצח את המשחקים”.
אנתוני דיוויס מטביע (רויטרס)במעבר למזרח, ברוקלין נטס אירחה וניצחה 115:127 את ממפיס גריזליס. מי שרוב המצלמות הופנו אליו במהלך המשחק היה קיירי אירווינג שכזכור הושעה על ידי הקבוצה ונעדר שמונה משחקים, בעקבות הפרשה האנטישמית של השחקן הרשתות החברתיות.
אירווינג פתח בחמישייה, קלע 14 נקודות וחילק חמישה אססיטים בניצחון קבוצתו, כשמי שבעיקר תרמו לניצחון היו קווין דוראנט ובן סימונס עם 26 ו-22 נק’ בהתאמה. אחרי המשחק דיבר קיירי על החזרה שלו: “התגעגעתי, התגעגעתי לחברים שלי לקבוצה, לפרקט, לצוות האימון, לכולם. אין לי ספק שמפה אצא ביחד עם הקבוצה לדרך חדשה ונשכח מכל מה שהיה”.
קיירי אירווינג (רויטרס)