הפועל תל אביב ידועה בקיץ האחרון בתור הקבוצה שעשתה כמה וכמה החתמות להן מכנה משותף אחד – סימן שאלה. בזמן שבמועדון חוגגים 100 שנה להיווסדות אחד האימפריות הגדולות בכדורגל הישראלי, חיזוק הקבוצה בקיץ מעלה תהיות רבות. בחודשים האחרונים הצטרפו למועדון שחקנים שלא הצליחו או שלא שיחקו יותר מדי בשנים האחרונות ושחקנים שהסתבכו בעבר בכל מיני עניינים שלא קשורים לכדורגל, בסך הכל החתמות הכי רחוקות שיש מחגיגות ה-100 להפועל ת”א.
היום הגיעה החתמה נוספת כזאת – ניב זריהן המוכשר. הקשר, שלא הצליח בשנים האחרונות בבית"ר ירושלים ובני יהודה, חיפש בקיץ האחרון בית חם שיקלוט אותו כדי שיוכל להציג בו את היכולת הטובה שהייתה לו בתקופה היפה בהפועל באר שבע. מאז שעזב את באר שבע תחת יוסי אבוקסיס, זריהן לא מצליח לתפוס לעצמו אחיזה, נקלע לשתף פעולה שוב ושוב עם המאמן, בבני יהודה ת"א עמה ירד ליגה ולאחר מכן בבית"ר ירושלים.
למעט עונת 2019/20, בה כבש שלושה שערים ושיחק 1200 דקות במדי האדומים מבירת הנגב, זריהן לא הצליח מאז עונת 16/17 לשחק למעלה מ-1000 דקות בעונה אחת. מספר פציעות טורדניות הפריעו לזריהן לשמור על קצב אחיד של דקות והוא היה צריך לעבוד קשה כדי לחזור לעניינים בכל פעם מחדש. בבני יהודה (2020/21) שיחק זריהן כ-870 דקות ב-16 משחקים בכל המסגרות ורשם רק שני שערי ליגה, בעונה האחרונה בבית"ר שיחק כ-735 דקות בלבד וכבש רק שני שערים ב-18 משחקים, כאשר בשתי הקבוצות הללו סבל מפציעה אחרת שעצרה את רצף המשחקים שלו.
ניב זריהן. לא שומר על יציבות (רדאד ג'בארה)בזמן שהיה כשיר, זריהן בשתי עונות אלו נלקח בחשבון כשחקן הרכב, אבל אין ספק שהבחירות שלו היו לא מספיק טובות. אולי מקום שליו יותר היה עוזר לו להביא את היכולות הזכורות לטוב מבאר שבע. שם, במשך ארבע עונות, הקשר שיחק 94 משחקים בסך הכל וכבש 14 שערים ובישל שש פעמים. לפני כן, כששיחק במ.ס אשדוד, רשם 63 משחקים בליגת העל בהם רשם שישה שערים ושישה בישולים. בעונת 2015/16, הקשר שיחק 24 משחקים בליגה הלאומית בהם כבש חמישה שערים.
במשך כל הקיץ האחרון, זריהן עשה מאמצים גדולים כדי לחזור בגדול ולעשות קאמבק אמיתי בכדורגל הישראלי, אבל גם ניסה לחפש משהו מעבר לים, כזה שיוציא אותו לעונת איוורור מחוץ לסביבה הנוחה. זריהן ברוב הקיץ ניהל מו"מ עם רייקה הקרואטית, מו"מ שלא צלח בסופו של דבר ואז כבר רוב הקבוצות היו סגורות. זריהן חזר לנהל מו"מ עם מספר קבוצות בליגת העל, אבל העדיף לחכות להצעה ממועדון גדול כמו הפועל תל אביב, דבר שהשתלם לו לבסוף. לפני חודש וחצי ניסו נציגיו של זריהן לשדך אותו לאדומים, אבל קובי רפואה הטיל וטו על העניין.
קובי רפואה הטיל וטו על הגעתו של הקשר (ראובן שוורץ)בזמן שניהל מגעים עם רייקה וקבוצות אחרות בישראל, זריהן שמר על כושר במדי קבוצת מ.ס אשדוד ולאחר מכן ערך אימונים אישיים עם מאמן הכושר של הפועל באר שבע אודי בן שמחון. בתקופה כזו, שכלום לא הלך בבית"ר ובבני יהודה, זריהן התמודד עם לא מעט קשיים והיה צריך את התמיכה של אבא יגאל ויתר בני המשפחה כדי לקום חדש לאתגר אחר.
להבדיל מהעונה שעברה, זריהן מגיע לעונה הזו כשהוא כשיר לגמרי, אבל כדי לא לקחת סיכונים מיותרים יצטרכו בחודורוב להכניס אותו בהדרגה לאימונים כדי שיוכל לסייע לקבוצה כבר אחרי הפגרה. "זריהן מגיע פיקס לעונה הזאת. הוא חיכה בסבלנות להצעה טובה שתגיע וממועדון גדול כמו הפועל תל אביב ועכשיו זאת ההזדמנות שלו להוכיח שהמקום שלו בטופ הישראלי", אמרו חבריו.
שחקני הפועל תל אביב חוגגים (ראובן שוורץ)ברגע שרפואה פוטר ודראפיץ' הגיע במקומו, הקרקע הוכשרה לקראת מהלך והנה, יממה אחת בלבד מאז הגעתו, זריהן כבר הוצג באופן רשמי. כעת, הקשר בן ה-28 יפתח פרק חדש במועדון גדול נוסף בכדורגל הישראלי וינסה להוכיח לכל אותם אנשים שמבקרים את המהלך הזה שהם טעו. אין ספק שהמניה של זריהן בשנתיים האחרונות נמצאת בירידה, אבל לשחק בהפועל תל אביב זה דבר גדול לכל שחקן, למרות שההתנהלות הנוכחית של הבעלים לא שווה לגודל המועדון עם עבר עשיר – מבחינת ניב זריהן זאת הזדמנות אדירה ואולי אחרונה להחזיר את עצמו לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי.