נבחרת ישראל תתמודד החל ממחר (שישי) ב-14:00 מול המקבילה מצ’כיה במסגרת הפלייאוף העלייה של גביע דייויס. אחרי הניצחון על דרום אפריקה, הנבחרת בהובלתו של הקפטן שיפרוש בקרוב, יוני ארליך, תנסה בהיכל קבוצת שלמה שבתל אביב לחלוף גם על פני הצ’כים, שפייבוריטים לפחות על הנייר.
לקראת ההתמודדות היה זה דניאל צוקרמן, כוכב נבחרת הדייויס, שדיבר בראיון מיוחד על מצב הענף בישראל, ההבדלים בין הארץ לארצות הברית שם שיחק בקולג’ במשך כמה שנים, מדוע אין טניסאי מישראל בטופ 100 מאז דודי סלע וגם התייחס לטניס העולמי ולמרוץ – מי הגדול בהיסטוריה?
איך התחושות לקראת מפגש הדייויס, אתה חושב שתעברו את צ’כיה?
”אנחנו כמובן מאוד מתרגשים, מפגש מאוד חשוב. בייחוד בארץ עם כל האוהדים שיגיעו, היה שבוע הכנה מעולה. מפגש קשה, אפשר לעבור אותם, אנחנו אנדרדוג, אבל אם נשחק טוב והקהל יעזור לנו נוכל לעבור”.
דניאל צוקרמן (באדיבות איגוד הטניס)לאחרונה חזרת מארה”ב, למה החלטת לחזור ומה המטרות להמשך?
”הייתי בארצות הברית בגלל הקולג’, סיימתי שם 4 שנים ואז חזרתי לארץ. אני מכוון כרגע מטרה מטרה, רוצה להיכנס ל-300/250 הראשונים, להגיע למוקדמות טורניר גראנד סלאם וגם בדירוג הזוגות המטרה להיכנס ל-100 הראשונים. אחרי שאעבור את זה אכוון לעבר המטרה הבאה, אבל כרגע שלב אחרי וזו המטרה שלי כרגע”.
מה ההבדלים במתקנים/התנאים והאימונים בין כאן לארה”ב?
“בארצות הברית משקיעים המון כסף בספורטאים ובמיוחד באוניברסיטאות, זה לגמרי פער עצום בין כמות ההשקעה שם לכאן, אבל אפשר להבין כי ארצות הברית זו מעצמת ספורט וישראל לא שם מבחינה תקציבית. בגלל שהתקציב כל כך גדול הם יכולים להביא מאמנים, מגרשים וחדרי כושר ברמות הכי גבוהות שיש”.
“למה בארצות הברית לא מצליחים לפתח אלוף מייג’ור מאז אנדי רודיק? אני לא גדלתי שם אז לא באמת יודע, אני רק הייתי שם בקולג’ במשך כמה שנים. זה משהו שצריך לשאול כנראה יותר את הספורטאים האמריקאים שגדלו שם מגיל צעיר ועשו את דרכם בענף מתחילת הדרך”.
למה לדעתך לא מצליחים לייצר פה עוד שחקן לטופ 100? מה עושים פה לא נכון או לחלופין אם אתה כן רואה כיוון חיובי בשלב?
”דודי סלע ועמוס מנסדורף זה אחד למיליונים, מאוד קשה ליצר שחקן כזה שיבוא ממדינה כזו. הספורט פה הוא לא הדבר החזק של מדינת ישראל ואין מה לעשות, זה באמת קשה. כדי להביא שחקן לטופ 100, צריך מעטפת מגיל 0, שיבואו ויעזרו לו עם התמיכה הנכונה. לדוגמה קרלוס אלקראס, שזכה באליפות ארה”ב האחרונה, ממש לא בא מכלום, הייתה לו את המעטפת מגיל הכי קטן שיש. עם עבודה קשה שלו ושל הקבוצה שלו נוצרה ההצלחה”.
דניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)האם אתה הולך להשתתף בטורניר ווטרג’ן בתל אביב בעוד פחות משבועיים?
“אני מאמין שכן אקבל כרטיס חופשי ליחידים או לזוגות, אני עוד לא יודע אבל מאמין שייתנו לנו תשובות אחרי מפגש הדייויס”.
טורניר ATP 250 מגיע לתל אביב, אם לדעתך זה יקדם את הטניס?
“אין ספק שהגעת תחרות כזו לישראל רק תעזור. ברגע שגם מביאים לכאן שחקנים כאלה גדולים אז זה ישפיעו על כולם ויראו כמה אהבה יש פה למשחק הטניס וככה לדעתי בהמשך גם ישקיעו יותר בספורט. זה ללא ספק הרמה האוטומטית תעלה, נשחק נגד שחקנים כאלה ונתרגל לרמה הגבוהה”.
יוני ארליך ודניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)איך זה לשתף פעולה עם יוני ארליך, מה אתה לומד ממנו?
“יוני ארליך זה אגדה, מהרגע הראשון ששיחקתי איתו אני מעריך כל רגע, כל המעטפת שהוא מביא אם זה בצד הטכני או המנטלי נותנת לי ביטחון. שמח שיוצאת לי ההזדמנות הזו לסיים איתו את הקריירה המרשימה שלו”.
איזה טניסאי אתה מעריץ?
“אני גדלתי על רוג’ר פדרר, אבל בשנים האחרונות אני מעריץ את רפאל נדאל. בגלל העבודה הקשה והרוח לחימה על המגרש, הסיבה שאני מעריץ אותו זה בעיקר שיש בו את הצד המכבד והנותן, מתנהג לאנשים רגילים בצורה מכבדת ולא משתחצנת. יש הרבה שייקחו את זה לשחצנות, אבל הוא הצליח להישאר צנוע ובגלל זה אני כל כך מעריץ אותו”.
נדאל (רויטרס)מי לדעתך הגדול בהיסטוריה?
“לדעתי אנחנו נוכל להגיד מי הטניסאי הגדול בהיסטוריה רק שכולם יסיימו את הקריירה, אם נובאק ג’וקוביץ’ יעבור את נדאל במספר מייג’ורים ולמרות כל ההיעדרות שלו באוסטרליה ובארצות הברית, אז אם באמת יעבור אותו לדעתי הגדול מכולם יהיה לבסוף ג’וקוביץ’”.