אליפות אירופה בכדורסל היא לא פחות מחגיגה של ממש, טורנירי מוקדמות שמתנקזים לכדי 18 ימים אינטנסיביים, חסרי מנוחה, קשים, אך בעיקר מרגשים, של כדורסל בו 24 קבוצות נלחמות על התואר הנכסף, שמביא עימו גביע מרשים כמו גם את התואר אלופת אירופה.
השנה הטורניר הביא עימו לא רק את הריגוש של הספורט עצמו אלא גם שמות נוצצים במיוחד שמגיעים מעבר לים וכל זאת במטרה לחזק את הסגלים, לשפר סיכויים ובתור חוליות עלית שאמורים להוביל את הנבחרות שלהם. ביורוהופס גיבשו את רשימת שחקני ה-NBA שיגיעו לאליפות אירופה הקרובה, והשמות? רק מגבירים את הציפייה למשחקים.
הרשימה המקורית כללה 42 שחקנים, רק שעם הימים פציעות, החלטות ושאר ירקות הובילו לצמצומה של הרשימה לכדי 35 שמות (עדיין כמות מרשימה) שיגיעו לרגע השיא של הקיץ. היורובאסקט החל בשלב בתים ראשוני אשר משוחק בארבעה יעדים שונים – טביליסי (גאורגיה), קלן (גרמניה), מילאנו (איטליה) ופראג (צ'כיה) בו משחקת ישראל. לאחר מכן 16 הנבחרות שיעפילו לשמינית הגמר יעשו את הדרך לברלין שם ייערכו משחקי הנוקאאוט.
לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)בית א', טביליסי (9) – מונטנגרו, גאורגיה, טורקיה, ספרד, בולגריה ובלגיה
מונטנגרו הגיעה ליורובאסקט ללא ניקולה ווצ'ביץ' אך עם מרקו סימונוביץ' שמגיע משיקגו בולס, בולגריה ובלגיה כאמור לא מתהדרות בשחקני NBA, אך הספרדים הגיעו עם שלושה – אוסמן גארובה שמשחק ביוסטון רוקטס והאחים לבית משפחת הרננגומס – חואנצ'ו שחקנה של טורונטו רפטורס (מי שגילם את בו קרוז בסרט של אדם סנדלר "האסל") ו-ווילי שמשחק בניו אורלינס פליקנס.
הספרדים הם לא היחידים שהגיעו עם שלושה נציגים מהליגה הטובה בעולם. טורקיה מגיעה עם שלושה גם כן, צ'די אוסמן מקליבלנד קאבלירס, אלפרן שנגון שחקנה של יוסטון רוקטס ופורקן קורקמז שחקנה של פילדלפיה 76. גאורגיה, שמארחת את הבית, הגיעה עם גוגה ביטדזה מאינדיאנה פייסרס וסנדרו ממוקשווילי ממילווקי באקס.
חואנצ'ו הרננגומס (רויטרס)בית ב', קלן (12) – גרמניה, הונגריה, סלובניה, ליטא, בוסניה וצרפת
בית הכוכבים במידה רבה. ההונגרים אומנם יוצאי הדופן בבית ב', אך המארחת, גרמניה, הגיעה עם שלושה שחקני NBA. דניס שרודר סיים את העונה שעברה עם פציעה בכתף עת שלבש את מדיה של יוסטון רוקטס והוא כעת שחקן חופשי, אליו מצטרף פרנץ וגנר שחקנה של אורלנדו מג'יק ויחד איתם יהיה דניאל ת’ייס, שלא השתתף בחלון הנבחרות האחרון ואמור לחזור לכשירות מלאה רק במהלך הטורניר.
אם השמות הללו לא נוצצים מספיק, הרי שבוסניה והרצגובינה הצנועה משהו הגיעה עם יוסוף נורקיץ' מפורטלנד טרייל בלייזרס. ליטא מביאה עמה המון שרירים בדמותם של דומנטאס סאבוניס מסקרמנטו קינגס ויונאס ואלנצ'יונאס שחקנה של ניו אורלינס פליקנס.
דומנטאס סאבוניס במדי סקרמנטו (רויטרס)צרפת הגיעה לטורניר בתור הנבחרת שמביאה עימה מבחינה כמותית הכי הרבה כח אש עם לא פחות מארבעה שחקנים – איבן פורנייה מניו יורק ניקס, רודי גובר ממינסוטה טימברוולבס, טימות'י לואו קבארו מאטלנטה הוקס ואת תאו מלדון מאוקלהומה סיטי ת'אנדר. סלובניה הגיעה עם ארטילריה כבדה במיוחד לטורניר כאשר שלושת הכוכבים שלה הם לוקה דונצ'יץ' שחקנה של דאלאס מאבריקס שהצהיר כי המטרה היא שחזור הזכייה מהיורובאסקט הקודם, גוראן דראגיץ' שחקנה של שיקגו בולס ו-ולטקו צ'נצ'אר שחקנה של דנבר נאגטס.
בית ג', מילאנו (9) - יוון, אסטוניה, אוקראינה, בריטניה, איטליה וקרואטיה
בית שהביא עמו מעצמת על חדשה-ישנה פוטנציאלית עם נבחרת יוון שאת הסגל שלה מעטרים האחים לבית משפחת אנטטוקומפו, יאניס ותנאסיס ממילווקי באקס וטיילר דורסי, שמשחק בדאלאס מאבריקס. בדומה ליוון, גם קרואטיה הגיעה עם שלושה שחקנים מהליגה הטובה בעולם עם בויאן בוגדנוביץ' מיוטה ג'אז, דאריו שאריץ' מפיניקס סאנס ואיביצה זובאץ' מלוס אנג’לס קליפרס.
יאניס אנטטוקומפו (רויטרס)השתיים הבאות ברשימה שהגיעו מחוזקות בשחקני NBA הן איטליה עם סימונה פונטקיו מיוטה ג'אז, וכמובן אוקראינה שהגיעה מחוזקת באלכס לן מסקרמנטו קינגס ובסביטוסלב מיכאליוק, ששוחרר לאחרונה.
בית ד', פראג (4) – סרביה, צ'כיה, ישראל, פינלנד, פולין והולנד
הבית הכי צנוע מבחינת כמות שחקני ה-NBA שייקחו חלק ביורובאסקט. במקור סרביה הייתה מתוכננת להגיע עם שלושה, אך כשם שקרה עם נבחרות אחרות שנאלצו להתמודד עם פציעות או פניות פרסה, הסרבים ייאלצו להסתדר רק עם שחקן אחד, הבעיה שהשחקן עונה לשם ניקולה יוקיץ' שחקנה של דנבר נאגטס וה-MVP של הליגה שנתיים ברציפות, אז סרביה הגיעה "רק" עם הג’וקר, צ'כיה מגיעה עם ויט קרייצ'י מאוקלהומה סיטי ת'אנדר, פינלנד מגיעה עם לאורי מרקאנן שחקנה של קליבלנד קאבלירס ונבחרת ישראל הגיעה מחוזקת בדני אבדיה מוושינגטון וויזארדס.
דני אבדיה (רויטרס)