ותיקי העיר לא זוכרים דרמה כזו בהפועל אשקלון. האם אינטרסים אישיים גוברים על הצלחתה של הקבוצה העירונית שקיימת מזה 58 שנים? הבוקר (ראשון), שניר נפתלי, מעמותת ותיקי אשקלון, המחזיקה בקבוצות הנוער והבוגרים של מועדון הפועל אשקלון בעיר, העביר מכתב חריף לראש העירייה, תומר גלאם: “אין הידברות, לאף אחד אין מושג האם העירייה תומכת במועדון הזה או שרוצה לפרק אותו ולקחת אותו לעצמה בכל מחיר. כספים שהמועצה אישרה בשנה שעברה עדיין לא הגיעו אלינו. ככה מתנהלת עירייה שרוצה שתהיה בעיר שלה קבוצת כדורגל ראויה, תגידו לי?”, זעק נפתלי בדבריו ל-ONE.
בתחילת המכתב החריף שנשלח לראש העירייה, נכתב כי מדובר בשעת חירום עבור המועדון וילדי מחלקות הילדים והנוער: “מזה מספר חודשים עושים ניסיונות רבים לקבוע פגישה איתך או עם מי מטעמך על מנת לשתף ולהעלות בפניך את מצבה של עמותת ותיקי אשקלון-כדורגל, המפעילה את קבוצות הנוער והבוגרים של מועדון הפועל אשקלון. נקבעו איתנו פגישות שבוטלו ברגע האחרון בחוסר כבוד ולא הואלת בטובך להגיב לפנייתנו ולהשיב בין בכתב או בעל פה לשאלות שהופנו אליך. מלשכתך נשמעו קולות כי התעלמותך הבוטה מפניות העמותה נובעת אך ורק מזהות בעלי המועדון, דבר אשר לא יעלה על הדעת ומקורו באפליה לכאורה שננקטת מצידך”.
לשניר נפתלי נמאס. מאז 2020, עמותת ותיקי אשקלון, מנסה בכל דרך אפשרית, להשיג תשובות מהעירייה שפשוט מתעלמת ממכתבים ומיילים ואף מבטלת פגישות ברגע האחרון. “אם לתמצת? איך אנחנו מונעים מגורמים אלו ואחרים לפגוע במכוון בהפועל אשקלון. מורידים אותנו בכוחניות ממגרשים, מבקשים מאיתנו לרדת מאימונים מוקדם מן הצפוי, מביאים קדימות לקבוצות מחוץ לעיר, הכל העיקר לפגוע בשמנו הטוב. בהתנדבות, בכסף שאנחנו מביאים מהבית – רוצים להוציא אותנו ולקחת הקבוצה תחת חסותם. אין קול ואין עונה בעירייה. רק מדברים בעל פה שיהיו פגישות ונוכל להסביר הכל. הבעיה שאין כלום”.
עוד מהדברים שנכתבו במכתב לראש העיר, נשמעת זעקה שגובלת לכאורה בפלילים: “על אף מאמצנו אנו חשים כי אנו לבד במערכה, ללא תמיכה מוניציפלית הכרחית וראויה ואף סבורים לכאורה כי יש בקרבך מי שעושה בכוונת מכוון לפגוע בקבוצה. העברת זכויות הניהול של העמותה לא יכולה לגרום להתנערות של העירייה ממנה ועל אחת כמה וכמה הפסקת המשאבים לטובת ילדי העיר ותושבי העיר. אדרבא, במצב הנוכחי כאשר מנהלי העמותה לא מקבלים משכורות ולא מקבלים שקל לכיסם, אנו מבקשים לנצל את התמיכות של העירייה לטובת תושבי העיר בלבד”.
מוסיף ואומר נפתלי בשיחה עם ONE כי “בשבועות האחרונים גורמים המנסים לפגוע בכל דרך אפשרית בהפועל אשקלון גרמו לשחקנים שהיו על סף חתימה בקבוצה, על סך חיזוקים משמעותיים במועדון, לפגוע במהלכים הללו ועל כן לא יצאו לפועל. עושים הכל על מנת שעמותת ותיקי אשקלון תוותר על הזכויות בהחזקת המועדון על מנת שלכאורה מקורבי ראש העיר ייקחו הקבוצה לידיהם ויעשו בה ככל העולה על רוחם. אני מגיע למשחקים ורואה את ותיקי אוהדי הקבוצה שמתרפקים על העבר אבל לא מצליחים להבין למה זה קורה למועדון בימים אלו. מישהו מנסה להוריד את הפועל אשקלון לליגה ב'? מישהו רוצה בפירוקה? מישהו תומך בה בכלל? למה אף אחד לא עונה בעירייה?”.
באופן חד משמעי, עמותת ותיקי אשקלון אומרת כי “תומר גלאם מעולם, אבל מעולם לא אמר מדוע הוא פוסל אותנו. ואם לא פוסל אותנו, מדוע מתעמר בקבוצה. גורמים לא רשמיים טוענים כי ישנם גורמים בעיר שיעשו הכל, כולל הכל, על מנת להוציא אותנו מהמועדון ולקחת הקבוצה לידי מי שמקורבים לעירייה. הרי ליגה א' היא ליגה גירעונית. ללא תמיכה מוניציפלית יהיה מאוד קשה להחזיק מועדון כדורגל. היום, התקציב מהעירייה עומד על אפס שקלים. שנה שעברה, המועצה אישרה את התמיכות אבל עד היום לא קיבלו שקל. זו התנהלות של עירייה שמתפקדת בצורה תקינה?
אי העברת יתרת התמיכות באופן מיידי ותמיכה זהה לפחות לשנת 2022 תפגע במועדון באופן אנוש ותשקף את פניה של העירייה והעומד בראשה בכל הקשור לתמיכתו בספורט ובתרבות בעיר".
למרות הלחצים המופעלים על ידי מספר גורמים, המועדון, שאחראי על מחלקות הנוער והבוגרת, ממשיכים בפועלם: “לא ניתן למחלקות הצעירות להיפגע מהדברים הללו. ממשיכים כרגיל, ואנחנו גאים בכל ילד ונער שנמצא איתנו כאן. יש כאן נערים שהוצאנו אותם ממקומות קשים על מנת שתינתן להם מסגרת ראויה, תמיכה ואמונה. אנחנו עובדים קשה מאוד על מנת שגם הקבוצה הבוגרת תתחזק ותצא מהבוץ אליו נקלעה. זה מאוד קשה כשיושבים עליך גורמים עוינים שרוצים בנפילתך.
לא אתן לאף אחד מהגורמים הללו לקחת מידינו הקבוצה. נכון לכרגע, המועדון נטול אינטרסים אישיים. כמו שאמרתי, אנחנו מוציאים כסף מכיסנו על מנת שהקבוצה הזו תמשיך להתקיים. גם לי כואב הלב לראות אותה במצב הזה. ליבי עם האוהדים היקרים”.
מהעירייה נמסר בתגובה: “בפתח הדברים חשוב להבהיר ולהזכיר כי קבוצת הכדורגל של מועדון הפועל אשקלון היא קבוצה פרטית אשר מנוהלת על ידי גורם פרטי, כפי שהכריע בנושא בית המשפט. יחד עם זאת ומתוך תפיסה עירונית חינוכית וחברתית הרואה חשיבות בפעילות ספורטיבית מעין זו, עיריית אשקלון הוסיפה לתמוך בקבוצה ולהעניק לה את התמיכות והתקציבים הראויים על מנת שאלו ינותבו ויתועלו לטובת השחקנים, הן בקבוצת הבוגרים והן במחלקות הילדים והנוער.
למרות הכול, בחרו מנהלי הקבוצה החדשים להתעלם בצורה בוטה מצרכיהם של השחקנים והמתאמנים. כך למשל, הופסקו ההסעות לקבוצות הנוער והילדים, מה שאילץ את הורי המתאמנים להסיע אותם למשחקים מחוץ לעיר; לא נעשתה שום השקעה לטובת מקצועיות השחקנים והמתאמנים; לא הושקעו משאבים בציוד, תלבושות וחמור מכך, בהבאת סגל מאמנים מקצועי, איכותי ופורץ דרך שישים את הקבוצה במקום בו היא ראויה להיות, במטרה ליצור גאוות יחידה לעיר אשקלון בכלל, לתושביה ולאוהדים בפרט.
יתרה מכך, לא אחת נפגש ראש העיר עם הנהלת המועדון החדשה על מנת לייצר תנאים אופטימליים להצלחתה ושגשוגה של הקבוצה עבור מחלקות הנוער והילדים אך ללא הועיל. כמו כן, לאורך השנים האחרונות העירייה הקצתה למועדון את מיטב המתקנים העירוניים לשימושם. צר לנו כי ההנהלה עושה שימוש ציני באוהדים וממשיכה במסכת השקרים במטרה לנסות ולהסיט את האשמה שרובצת על כתפיהם, נוכח המצב אליו גררו את הקבוצה, לעבר העירייה.
עיריית אשקלון, בהתאם למדיניות ראש העיר, משקיעה תקציבים ומשאבים רבים בעידוד הספורט על כל גווניו וענפיו, ולראייה, ספורטאיות וספורטאי אשקלון מגיעים להישגים מרשימים בקנה מידה לאומי ובין-לאומי ומסבים כבוד גדול לעיר. זו המטרה שלשמה נועדו כספי הציבור והעירייה תמשיך לעשות בהם שימוש, בכבוד ובאחריות, אך ורק למטרות אלו”.