מכבי תל אביב עשתה את שלה הערב (חמישי) כאשר רשמה ניצחון שלישי העונה ביורוליג עם 73:77 על פנאתינייקוס בהיכל מנורה מבטחים. הצהובים כמעט איבדו יתרון של 20 נקודות אך בסופו של דבר התעשתו ורושמים כבר רושמים ניצחון שני ברצף במפעל.
מאמן מכבי ת”א, יאניס ספרופולוס אמר בסיום: “אני חושב ששיחקנו טוב, היינו כל הזמן ביתרון וגם בהפרש של 20 נקודות. אבל אז פנאתינייקוס התחילו לשחק וקלעו זריקות קשות מחוץ לקשת, הם קלעו 33 נקודות משם. ידענו שהם לא יוותרו, שהם ישחקו עד הסוף, אנחנו נשארנו מרוכזים עד הסוף וניצחנו את המשחק – זה הדבר החשוב ביותר”.
יאניס ספרופולוס (עמרי שטיין)עוד הוסיף היווני: “אני חושב שהיום ניצחנו משחק חשוב. שלטנו במשחק בשלושה רבעים, בסיום פנאתינייקוס קלעו זריקות קשות מאוד. הם חזרו למשחק, הצלחנו לנצח ואנחנו צריכים להשתפר בדקות האחרונות. אני מברך את השחקנים כי כל ניצחון חשוב, אני מרוצה מהניצחון למרות שאנחנו חייבים להשתפר ברגע שבו המשחק לא עובד לטובתנו. אולי הבעיה הייתה חוסר ריכוז, אולי שאננות, אולי פאניקה – כולם ביחד כנראה”.
עוד אמר יאניס: “פנאתינייקוס לא קבוצה קלה וקשה לשחק נגדם, ראינו את זה היום. אני חושב שבסוף קלענו זריקה קשה, דייקנו מהקו ושלטנו בסוף. אני אוהב את השחקנים שלי ומאמין בהם, יש לנו רוטציה טובה וככל שנתקדם כך נשתפר. ב-20 הדקות האחרונות מגיעות הזריקות הנואשות, הם קלעו וזה החזיר אותם למשחק. רומן סורקין היה טוב בהגנה וגם בהתקפה. רומן היה טוב מאוד וגם דריק (וויליאמס) היה מעולה, הוא מנוסה ובדקות האחרונות הוא עזר לקבוצה. רומן שלט בצבע, משחק מצוין שלהם וממשיכים הלאה”.
שחקני מכבי ת"א ויאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)הרבע האחרון החלש של הצהובים: “אנחנו צריכים לא להיכנס ללחץ ולאבד ריכוז כשקורים דברים לרעתנו. זה מנטלי, זה מה שאנחנו צריכים לשפר. זאת עונה קשה, זה מרתון ונצטרך את כל השחקנים. יש לנו שחקנים שלא שיחקו והם צריכים להיות מוכנים לשחק מול ירושלים. אנחנו צריכים ללמוד מההפסד לגלבוע לגבי איך להתנהל מנטלית. אנחנו צריכים לגמור את המשחקים מהר יותר. דיברתי עם השחקנים, בירכתי אותם אבל אמרתי להם שאנחנו צריכים לנצח בקלות יותר. אנחנו היינו צריכים לעצור את הריצה שלהם ועכשיו נותר ללמוד מזה ולא לעשות זאת שוב”.
דריק וויליאמס אמר: “שיחקנו טוב מאוד היום, ג’יימס (נאנלי) שיחק מדהים. כל המשחק היה טוב חוץ מהרבע האחרון, זה ניצחון נוסף ביורוליג וזה מה שחשוב. אנחנו קבוצה צעירה, לא שיחקנו הרבה משחקים ביחד ודברים כאלה קורים. זה הכדורסל, פנאתינייקוס קבוצה קשוחה שחוזרת למשחקים ואתם תראו את זה בהמשך. רומן סורקין יהיה שחקן ממש טוב, הוא מקשיב וזה הצעד הראשון. הייתי ב-NBA ולקחתי הרבה עצות ושאלתי שאלות. שיש שחקן כזה שפתוח לביקורות זה מדהים, הוא לא מפחד מלעשות טעויות. הוא שחקן יורוליג וזה פשוט לוקח זמן, הוא יהיה פה להרבה זמן. אני רק מנסה לזרוק טוב ולייצר מצבים לחבריי לקבוצה. הדבר שאני יכולת לתת זה ניסיון, אם אשחק בצורה הנכונה, קארמה טובה תגיע”.
דריק וויליאמס חוגג (איציק בלניצקי)מאמן פנאתינייקוס, דימיטריוס פריפטיס שיתף: “אני מברך את מכבי כי הניצחון הגיע להם והם שיחקו טוב יותר מאיתנו רוב הזמן. היו שני חלקים שונים לגמרי למשחק, אני תוהה מה היה קורה אם היינו משחקים ככה רצת יותר מוקדם. העובדה שהגבנו ברבע האחרון חיובית מאוד, הראנו אופי, היה לנו סיכוי ונצטרך לבנות על זה בעתיד. בחצי השני שיחקנו טוב יותר כקבוצה והנענו טוב יותר את הכדור אבל לא היינו יעילים, ברבע האחרון כבר היינו יותר אפקטיביים. נצטרך למצוא דרך לשחק טוב יותר ולהאריך את עשר הדקות האלה. ברמה הזאת אתה לא יכול לשחק טוב רק עשר דקות, אתה צריך לשחק טוב יותר ולעשות הגנה הרבה יותר טובה בחלקים רבים של המשחק”.
דעתו על ליגה חדשה באירופה: “אני לא יכול להגיד על זה משהו, אני לא יודע על זה. שמועות הן שמועות, בפנאתינייקוס אין לנו שיח לגבי זה. אנחנו קבוצת יורוליג במשך שנים ואנחנו לא מדברים על זה בקבוצה”.
דימיטריוס פריפטיס (איציק בלניצקי)