סדרת חצי גמר פלייאוף המזרח בין ברוקלין למילווקי סומנה ככזאת שאמורה לספק מאבקים צמודים ולהיגרר אפילו למשחק 7, אך לאחר שני המשחקים הראשונים בתפוח הגדול, נראה שיחסי הכוחות ברורים לחלוטין ונוטים בצורה מובהקת לצד אחד. עם יתרון 0:1 ובלי ג’יימס הארדן, החבורה של סטיב נאש פשוט התפוצצה הלילה (בין שני לשלישי) על הבאקס עם 86:125, בדרך לשמירה על הביתיות ויתרון מבטיח של 0:2, רגע לפני שהסדרה עוברת לוויסקונסין. במערב, פיניקס המשיכה את המומנטום מההדחה של הלייקרס והביסה 105:122 את דנבר כדי לעלות ל-0:1 בסדרת חצי הגמר האזורית.
ברוקלין – מילווקי 86:125 (0:2 לברוקלין בסדרה)
מאז הפציעה של הארדן ברבע הראשון של משחק מספר 1 האיש והזקן הפך לנושא השיחה העיקרי, ותפס יותר פוקוס מהניצחון של השחורים עצמו, למרות שהם הסתדרו בצורה נהדרת גם בלעדיו. עם העלייה למשחק השני גברו הקולות על האפשרות של איבוד הביתיות, אך מהר מאוד קווין דוראנט, קיירי איווינג והחברים דאגו להבהיר לאן הרוח נושבת.
קווין דוראנט בדרך לסל (רויטרס)כבר בתום 12 הדקות הראשונות הנטס צעדו ביתרון מבטיח של 17 נקודות (19:36) שרק הלך וצמח ברבע השני והגיע בשיאו ל-27 נקודות. עם הירידה להפסקה, הקהל המקומי ראה את השחקנים שלו רגועים לחלוטין כשלוח התוצאות הראה 41:65. החצי השני כבר הפך לגארבז’ טיים אחד גדול, כשיאניס אנטטוקומפו וחבריו נראו כמו מי שרק רוצים לשמוע את הבאזר האחרון כדי שיוכלו לחזור הביתה, שם הם ינסו לתקן את הרושם ולחזור לעניינים, על מנת שלא ימצאו את עצמם בחוץ בתום חצי הגמר האזורי, בפעם השנייה ברצף.
בשיאו ההפרש בתפוח הגדול כבר עמד על 49 נקודות, כשריצה קטנה של האורחת הורידה אותו מתחת לרף ה-40 בסיום, אך זה כמובן ממש לא המתיק את הגלולה עבורה. דוראנט היה זה שניצח על החגיגה עם 32 נקודות, כשקיירי הוסיף 22 משלו. מן העבר השני, יאניס הוביל את המפסידה אך עם 18 נקודות בלבד, שאפילו לא קירבו את הקבוצה שלו לספק סוג של פייט, מול מי שנראית כרגע כמו מועמדת רצינית לכתר.
פיניקס – דנבר 105:122 (0:1 לפיניקס בסדרה)
מאז ימי אמארה סטודמאייר וסטיב נאש העליזים לא נרשמה כזו אווירה חמה באולם באריזונה. הצופים שהגיעו למשחק הראשון בסדרה כדי לדחוף את הסאנס, ראו את השחקנים שלהם משתלטים על המתרחש מאמצע הרבע השלישי וחוגגים עם הצגה התקפית על חשבונם של ניקולה יוקיץ’ והחברים, בדרך ליתרון 0:1 בסדרה. מי יודע, אולי זה ייגמר במפגש פיקנטי בגמר מול ברוקלין נטס של אותם נאש וסטודמאייר.
המשחק עצמו התנהל בצורה דומה למה שראינו במשחק מספר 7 מלוס אנג’לס קליפרס ודאלאס. אחרי שני רבעים וחצי בהם ניקולה יוקיץ’ תפס את התפקיד של לוקה דונצ’יץ’ והוביל את הקבוצה האורחת ליתרון, הוא פשוט נראה כמו מי שאזלו כוחותיו והמארחת שהריחה דם, יצאה לריצה אדירה במהלך הרבע השלישי ולא הביטה לאחור.
ג'יי קראודר חוגג עם קמרון פיין (רויטרס)הנאגטס עוד הוליכו 60:70, אבל אז הסאנס פצחו בריצת 2:19 ורק המשיכו להגדיל את הפער במהלך הרבע האחרון. מי שהובילו את ההופעה הנהדרת של המקומיים היו ארבעת הכוכבים שלה, שסיימו כולם את 48 הדקות עם 20 נקודות ומעלה. מיקל ברידג’ס הוביל עם 23, כריס פול שוב נצץ עם 21 ו-11 אסיסטים, דיאנדרה איטון הוסיף דאבל דאבל משלו עם 20 ו-10 כדורים חוזרים וגם דווין בוקר צלף 21. ג’יי קראודר השלים חמישייה שלמה שרשמה דאבל פיגרז עם 14 נק’, כשבצד השני 22 נק’ ו-9 ריבאונדים של יוקיץ’, הספיקו כאמור לשני רבעים וחצי.
72:74 דרמטי לגלבוע על חולון בחצי גמר