הבית העליון נמשך היום (חמישי) והפועל ירושלים הוכיחה שהיא ממש לא מעוניינת להיות שק החבטות של השישייה הראשונה עם ניצחון חוץ גדול על הפועל אילת. במקביל, נס ציונה הנרגשת, זוכת היורופקאפ הטרייה, מעט התקשתה מול עירוני נהריה, אך חגגה בסיום ושלחה את הסגולים לנגיעה מירידה לליגת המשנה.
הפועל אילת – הפועל ירושלים 96:79
ארבעה הפסדים רצופים, איבוד כיוון, צניחה בטבלה וטונות של לחץ היו על הגב של הפועל ירושלים היום עם הגעתה להיכל בגין שבאילת. אם זה לא מספיק אז הירושלמים כבר נקלעו לפיגור דו-ספרתי, אבל אז סולימאן בריימו, ששיחק בהפועל אילת ב-2018/19, אמר די. הסנטר לקח על עצמו את המשחק ועם יכולת גדולה בשני צדי המגרש נתן ליונתן אלון קצת שקט עם ניצחון חוץ גדול בפתיחת הבית העליון.
הסנטר הוליך את קלעי ירושלים עם 23 נקודות ו-6 ריבאונדים, אך מלבד המספרים הוא היה שם כמנהיג האדום והוביל את המהפך מול אחת הקבוצות היותר טובות שיש לליגת ווינר סל להציע. מלבד בריימו, גם טיישון תומאס בלט בהיכל הדרומי עם 17 נקודות ו-10 כדורים חוזרים, כך שהשניים נתנו לאלון הרבה אופטימיות להמשך העונה והאדומים הוכיחו כי אסור להספיד אותם בכל הקשור למאבקים המכריעים של הליגה.
ירושלים חגגה באילת עם 79:96 גדולמאמצע הרבע השני החבורה של אריאל בית הלחמי, באופן לא אופייני, איבדה לגמרי את הראש, יצאה מאיזון וראתה את האדומים, בראשות האקס בריימו, דוהרים לניצחון הגדול בביתם וזאת למרות משחק טוב של קייסי פראת’ר עם 28 נקודות. בשל ההפסד, גם המקום הראשון בו נמצאת האלופה מכבי תל אביב התרחק מהדרומיים, שכבר סופרים הפסד שני ברציפות.
רבע ראשון – 18:23 הפועל אילת
חמישיית אילת: ג’ו רגלנד, מארקל בראון, קייסי פראת’ר, בן קרטר וג’וש ניבו. חמישיית ירושלים: תמיר בלאט, אדם אריאל, כריס קרמר, טיישון תומאס וסולימאן בריימו.
אריאל בית הלחמי (שחר גרוס)
יונתן אלון (אורן בן חקון)האילתים פתחו את המשחק בהיכל בגין עם הרבה ביטחון, קרטר הוסיף שתי נקודות לצבע והמקומיים עלו ל-2:6 מהיר. אחרי שלל החטאות אדומות, אריאל צלף שלשה וצימק את הפער ל-4, אך בצד הפחות טוב עבור אלון – בלאט כבר עם שתי עבירות מהירות. בריימו קלע מחצי מרחק והוריד ל-2, אבל עוד עבירה שנייה של אדם אריאל סיבכה את הקו האחורי של האדומים, שסוחבים ארבעה הפסדים על הגב. למרות זאת, סטנטון קיד השאיר את הירושלמים באזור עם סל מחצי מרחק וזה 5 הפרש לאילת בסיום הרבע.
סטנטון קיד וסולימאן בריימו (אורן בן חקון)רבע שני – 47:47
אחרי דקה של החטאות משני הצדדים, אסיסט של בלאט סידר לתומאס עוד שתיים, אך מיד בראון, הצלף הגדול של המקומיים, הוסיף שלשה והחזיר ל-6 הבדל. ההגנה האדומה נוראית, הפעם רגלנד טייל לבדו כל הדרך לסל, הגדיל ל-8 ושלח את אלון הלחוץ להזעיק פסק זמן כדי לעצור את הסחף. אילת כבר ברחה לדו-ספרתי אחרי נקודות של בראון, אבל אחרי 4 החטאות רצופות ודי פנויות מקאלום הרגיע מעט את הירושלמים עם סל ועבירה. אם לא ריבאונד ההתקפה, האדומים כבר היו במינוס גדול בהרבה. הפעם זלמנסון סחט סל ועבירה אחרי נקודות של פראת’ר הלוהט. ריצה גדולה של האורחים בראשות כהן סבן צימקה ל-3 בלבד, בית הלחמי הפעם ביקש פסק זמן. מקאלום הטביע, פראת’ר ענה וזה 47:47.
בן קרטר וג'ו רגלנד (אורן בן חקון)רבע שלישי – 61:73 לירושלים
עם לחץ השעון היה זה בריימו שצלף שתי שלשות רצופות ונתן את היתרון לאדומים, שכזכור, כבר היו בבור עמוק ברבע השני. קרטר קלע מחצי מרחק, תומאס ענה עם ליי אפ משלו וההגנות הן בגדר המלצה בהיכל בגין. אין החטאות ברבע הזה, בריימו הלוהט הוסיף עוד שלשה, פראת’ר קלע בצד השני והיתרון של האדומים עומד על 2 הפרש. הדהירה האדומה נמשכה, נקודות של קיד ובריימו נתנו לאלון יתרון של 8 הבדל, האילתים איבדו לגמרי כיוון מאז הרבע השני. הרבע ננעל עם 14:25 לאדומים, שייכנסו לרבע האחרון עם הרבה ביטחון, יתרון מבטיח, וסולימאן בריימו בכושר מצוין.
תמיר בלאט (אורן בן חקון)רבע רביעי – 79:96 לירושלים
שולדבראנד הוריד ל-12 אחרי פתיחה מהוססת של האילתים את הרבע הרביעי מול הרבה שקט התקפי של האדומים אחרי רבע שלישי מצוין מבחינתם. קיד לא נתן למקומיים להתקרב וצלף שלשה עבור האורחים, שמקווים להתאושש אחרי ארבעה הפסדים רצופים. היתרון גדול ומבטיח, אך אלון לא רוצה לראות קאמבק מטורף של אילת ואחרי סל ועבירה של פראת’ר הוא הזעיק פסק זמן, 16 הפרש לירושלים. נקודות של תומאס מקו העונשין החזירו ל-17 הפרש אחרי דקות לא טובות של שתי הקבוצות, כשגם פראת’ר כבר יצא מעט מאיזון. הדקות האחרונות היו לפרוטוקול בלבד, 17 הפרש גדול לאורחים בסיום.
עירוני נס ציונה – עירוני נהריה 91:105
זוכת היורופקאפ הטרייה של בראד גרינברג לא עוצרת. הכתומים הנרגשים המשיכו את המומנטום בזירה המקומית וקיבלו שוב את נמרוד לוי בהופעה מצוינת עם 27 נקודות ו-8 ריבאונדים. מנגד, 37 נקודות של ג'רון בלוסומגיים, כולל 6/8 מחוץ לקשת, לא הספיקו לסגולים שנמצאים ממש נגיעה מירידה רשמית לליגת המשנה. רק שני שחקנים קלעו בספרות כפולות עבור הסגולים, וכך אי אפשר לנצח ובטח לא קבוצה מלאת ביטחון ולא לחוצה כמו נס ציונה. כעת לגרינברג, שקיבל משחק טוב מפטריק מילר עם 21 נקודות, מאזן נאה של 12:13, קרוב-קרוב להפועל באר שבע השביעית ואילו האורחים כבר עם הפסד מספר 22 מפתיחת העונה הנוראית שלהם.
הכתומים לא עוצרים עם 91:105 על נהריהנועלת הטבלה עוד הובילה ב-4 הפרש עם פתיחת הרבע השני הודות למשחק מפלצתי של ג'רון בלוסומגיים, שכבר עם 25 נקודות אחרי 20 דקות (6/6 אדיר מחוץ לקשת השלוש), אך פטריק מילר ונמרוד לוי הובילו את אלופת היורופקאפ הנוכחית למהפך עם הירידה להפסקה, 44:50 לכתומים. גם הערב ההגנה של הסגולים שוב בגדר נעלמת והירידה לליגת המשנה הופכת קרובה מתמיד.
נמרוד לוי וג'רום מיינסי (איציק בלניצקי)הסגולים, שזקוקים לנס גדול על מנת לשרוד, עוד הצליחו לאזן ל-65:65 במהלך הרבע השלישי, אבל האיכויות של הכתומים עשו את ההבדל וברבע האחרון המארחת ברחה ליתרון דו-ספרתי ולעבר הניצחון. מייקל יאנג סיים עם 22 נקודות והיה אחת משתי נקודות האור אחרי עוד משחק רע של הסגולים, שלא מסוגלים לעשות עצירות בהגנה ושוב ספגו מעל 100 נקודות. 91:105 בסיום.