אחרי הפרידה מדאיניוס אדומאיטיס וכאשר היא עוד מלקקת את הפצעים אחרי התבוסה המשפילה 98:67 למכבי ראשון לציון, הפועל ירושלים מבצעת את הכנותיה האחרונות לקראת המשחק מול מכבי תל אביב הערב (שני) ב-21:15 בארנה, בניסיון לצאת לדרך חדשה תחת יונתן אלון, שקיבל את האמון עם המינוי כמאמן ראשי.
אגב, על אף חילופי המאמנים, מלקולם היל יישאר פעם נוספת מחוץ לסגל למשחק, כאשר כריס קרמר, ריי מקאלום, סטנטון קיד, סולימאן בריימו וטיישון תומאס הם חמשת הזרים שנרשמו בטופס למשחק מול הצהובים.
יונתן אלון: בעיקר לנצח זאת המשימה הראשונה״זה מצער שאלה הנסיבות בסופו של דבר, לא רצינו להגיע למצב הזה ומאוד כואב לי בשביל דאיניוס, הוא מאמן ברמה גבוהה ובעל אישיות נהדרת”, סיפר אלון שהתייחס למינויו: “לאחר שגיא הראל ויותם הלפרין ישבו איתי, דבר ראשון דיברתי איתו וביקשתי את ברכת הדרך ממנו. הוא היה ג'נטלמן ונתן לי אותה”.
יונתן אלון (חגי מיכאלי)המטרות: ״זה לא המקום לפרט על כל תפיסת העולם שלי, יש לנו משימה להפוך את המומנטום עכשיו, ואנחנו צריכים לבוא חיוביים יותר ובעיקר לנצח, צריכים לדעת להבדיל בין עיקר לטפל. אני מאמין שהקבוצה יכולה להיראות יותר טוב, יש דברים מקצועיים שאני חושב שצריך לשנות כי הקבוצה הזאת נבנתה בשביל לשחק סגנון כדורסל מסוים. צריך לחזור לדברים היותר נוחים ובסיסיים, כובד המשקל על השחקנים״.
הבשלות לתפקיד: ״אני מאמין שאני בשל כבר כמה שנים. מדובר בהרגשה האישית שלי. מודי מאור? לא התייחסתי לזה. קודם כל יש לי חלק בכל הדברים הרעים שקרו העונה ואני גם צריך להפיק לקחים. הדברים לא עבדו כי הרבה פעמים זה יותר עניין של חיבור. אני לא יודע אם יש לי ממה לחשוש ואני גם לא סוג הבן אדם שחושש. המטרות של הפועל ירושלים הן ברורות״.
מינויו של טיישון תומאס לקפטן: ״זה לא משהו שדנו עליו, זה משהו שקרה באופן טבעי, קפטן זה תפקיד חשוב, ויש כמה מנהיגים לקבוצה. אני לא חושב שהייתה בעיה של מחויבות אצל השחקנים, אבל מחויבות היא ללא ספק מילת המפתח עכשיו. ההתמודדות עם התקשורת? זה חלק מהמקצוע, עכשיו זה עוד עם חיוכים״.
טיישון תומאס עם צעיף הפועל ירושלים (עמרי שטיין)הקפטן החדש, טיישון תומאס, אמר: ״זה מאוד קשה, אפשר פשוט להקשיב לסיטואציה הזאת ולהבין מה קורה. זה היה קשה להתחבר מבחינת כדורסל, לא היינו בקצב, אבל אנחנו צריכים לעבוד קשה כדי לנסות ולנצח ביותר משחקים״.
התקופה עם אדומאיטיס והאם לדעתו אלון היה צריך לקבל את המינוי כבר אחרי עזיבת עודד קטש: ״אני לא חושב שזה תלוי בשחקנים, כשאדומאיטיס הגיע כנראה לא הגבנו נכון, היינו צריכים להתמודד עם הסיטואציה, אבל אני לא חושב שמישהו שאל למה זה קרה כך ולא אחרת. אני שמח בשביל יונתן, הוא פה ארבע שנים והתפתח מאוד, דיי כמוני וכמו תמיר, אני שמח בשבילו ורוצה שהוא יהיה עם ביטחון, יהיה עצמו וייקח את ההזדמנות הזאת״.
טיישון תומאס, מלקולם היל וסולימאן בריימו (אורן בן חקון)הבחירה בו כקפטן במקום ג׳ייקובן בראון הפצוע שחזר לארצות הברית: ״זה מאוד קשה בשבילי, אני מנסה להנהיג את הקבוצה והיו לי כמה שיחות עם ג'ייקובן לגבי העזיבה שלו. אף פעם לא הייתי בתפקיד הזה, אבל אני אוהב את האתגר. אני חושב שנחזור לסוג המשחק הזה ששיחקנו ב-2020 אבל אי אפשר לדעת, אני מקווה שנחזור לנורמליות, כולם אופטימיים שאפשר לשחק כדורסל כמו שאנחנו יודעים שאנחנו יכולים לשחק״.
האם הוא מרגיש ירידה מנטלית אישית ביכולת והתרומה שלו: ״בכלל לא, כשהגעתי לראיון הזה הרגשתי שהעונה הזאת משוגעת וזאת הסיבה לכך שדברים קורים בצורה בה הם קורים. לא אמרתי כלום על הסיבות והתחושות האישיות שלי ברע וגם כשהיה טוב, אני פשוט מתמודד עם הדברים שלי וכולם יכולים להגיב כמה שהם רוצים, אבל אני עדיין טיישון ואני חי את החיים שלי״.