כאשר היא עדיין ללא שני כוכביה הגדולים, לברון ג’יימס ואנתוני דייויס, אלופת ה-NBA, לוס אנג’לס לייקרס, ספגה הלילה (בין חמישי לשישי) הפסד נוסף כאשר נכנעה 110:104 למיאמי בשחזור גמר העונה שעברה ונותרה במקום ה-5 בלבד בטבלת המערב.
הלייקרס, שמצפים לחזרתם של שני הכוכבים, יחשפו את דגל האליפות של 2020, ה-17 בתולדות הפרנצ’ייז, ב-12 במאי במשחקה מול ניו יורק ניקס ותניף את דגל האליפות לתקרת אולם הסטייפלס סנטר הביתי, כאשר הוא יתנוסס ליד 16 דגלי האליפות הנוספים רגע לפני פתיחת הפלייאוף.
לברון ג'יימס חוגג עם שני הגביעים (רויטרס)מנכ”לית הלייקרס, ג’יני באס, התייחסה לנושא ואמרה: “היו הרבה סיבות שגרמו לנו לחכות, קודם כל, במשחק הפתיחה עדיין שיחקנו בלי קהל, אז עכשיו סוף כל סוף קיבלנו את האישור להכניס אוהדים והחלטנו שהמשחק הזה, על אף שהוא בשלב מאוחר של העונה, יהיה הזדמנות טובה כי תהיה לנו אפשרות להכניס כמות גדולה של אוהדים ונקווה שנהיה עם קבוצה בריאה לחלוטין עד אז ושלברון ג’יימס ואנתוני דייויס יהיו על הפרקט. זו תהיה דרך נהדרת להוציא לדרך את ההכנות לפלייאוף”.
לברון ג'יימס ואנתוני דייויס חוגגים (רויטרס)בחזרה למשחק, בו מיאמי ניצחה את הלייקרס בשחזור סדרת גמר ה-NBA בעונה שעברה, כוכב ההיט ג’ימי באטלר, שהצטיין עם 28 נקודות, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות, אמר בסיום: “אנחנו תמיד מרוצים אחרי ניצחונות וניצחנו הפעם משחק קשה. אנחנו יכולים לעשות עבודה טובה יותר, אבל עשינו את שלנו וניצחנו אותם. היו לנו עליות ומורדות לאורך כל העונה, נקווה שנצליח להגיע למצב בו נשחק בצורה נכונה וננצח ביחד משחקים”.
מאמן מיאמי, אריק ספולסטרה, התייחס להשתלבותו של ויקטור אולדיפו מאז ההגעה לקבוצה לאחר שסיפק 18 נקודות, 4 ריבאונדים, 2 אסיסטים ו-3 חטיפות: “הוא נותן לנו עוד אלמנט של התקפה. פרשס אצ’יווה? הוא הציג נוכחות אמיתית ליד הטבעת ונתן לנו את הניצוץ”.
ג'ימי באטלר וטיילר הירו (רויטרס)מאמן הלייקרס, פרנק ווגל, אמר למרות ההפסד: “אני מאוד גאה במאמץ של השחקנים, בלחימה ובאמונה שהייתה לנו אחד בשני שאנחנו יכולים לנצח את המשחק, הבחורים נתנו את כל מה שיש להם”. אנדרה דראמונד, שסיפק 15 נקודות, 12 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-2 חטיפות, אמר לאחר שהתאושש מהפציעה ברגלו: “זה הרגיש טוב, קצת כאב לי, אבל זה לא משהו שהפריע לי לשחק יותר מדי”.
פארגו חגג על האקסית, 67:98 לראשל"צ