אחרי פגרת הנבחרות מכבי חיפה חזרה הבוקר להתאמן בסגל מלא עם חמשת שחקני נבחרת ישראל – סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, עופרי ארד ודולב חזיזה, כדי לערוך הכנה אחרונה לקראת משחק פתיחת הפלייאוף העליון הערב (שבת, 19:50) בסמי עופר מול מכבי פתח תקווה.
מדובר במשחק ראשון מבין שלושה שצפויים לקבוצה במשך שבוע, שכן כבר ביום שלישי באותו אצטדיון יתקיים משחק העונה מול מכבי תל אביב וכעבור שישה ימים משחק חוץ מול מ.ס אשדוד. עד למפגש עם הצהובים, במועדון רוצים להימנע ממעידה מול המלאבסים, במיוחד כאשר הירוקים זוכרים היטב את מה שקרה בשנה שעברה, כאשר הקבוצה הופתעה בבית בפתיחת הפלייאוף העליון מול הפועל ת"א.
ברק בכר ורוקאביצה מתכוננים למכבי פ"ת“אנחנו שמחים שיש שחקנים ששיחקו בנבחרת והיו משמעותיים, זה מחמם את הלב”, התייחס בכר לשחקניו שחזרו מהמשימה הלאומית. “רק היום הגיעו כל השחקנים אבל לשמחתי להוציא את טאלב הסגל מלא וזה חשוב להמשך. זה משחק ראשון בפלייאוף נגד קבוצה שהפסדנו לה לא מזמן בסמי עופר ואנחנו רוצים לפתוח את הפלייאוף העליון ברגל ימין”.
ניקיטה רוקאביצה סיפר על החזרה שלו לכושר אחרי הפציעה וההידבקות בקורונה: “זה לא קל לחזור מהר כל כך מהפציעה ועוד אחרי שחליתי במהלך השיקום בקורונה. כאבו לי השרירים, אז היה קשה אבל אני משתפר ומקווה שאמשיך כך. אני חושב שכל משחק הוא לא קל ובמיוחד שכל הקבוצות תמיד משחקות נגדנו כאילו זה גמר גביע. צריך לעשות את העבודה שלנו ולתת את כל כולנו כדי לנצח”.
גם הפעם, כמו במשחקים עד כה מול גיא לוזון ושחקניו, ברק בכר ישים דגש בעיקר על משחק המעברים המהיר של היריבה. אם במשחקים הקודמים בין הקבוצות היה זה בוגדן פלאניץ' שהצטיין, הרי שהפעם הסרבי לא יעמוד לרשותו של המאמן בגלל צהובים, ואת מקומו צפוי למלא רמי גרשון, שחוזר לעמדתו הטבעית. גם בקישור נראה שבכר לא ייקח יותר מדי סיכונים ומי שיפתחו הם חוסה רודריגס, נטע לביא ומוחמד אבו פאני, כאשר בחוד ניתן יהיה למצוא את ניקיטה רוקאביצה, שחזר לעצמו במשחק האחרון עם שער ובישול.
ניקיטה רוקאביצה חוגג (עמרי שטיין)בצד הירוק של חיפה מעודדים מאוד מחזרתו לעניינים של האוסטרלי בדיוק בישורת האחרונה, ובכלל עושה רושם שלבכר יש בפעם הראשונה סגל מלא ללא פציעה כזו או אחרת של שחקן מסוים, דבר שיגביר את התחרות על המקום בסגל וב-11. טאלב טווואטחה חזר רק היום להתאמן אחרי תקופה ארוכה, אך לא צפוי להיות בסגל. לעומתו, מי שחוזר לסגל הוא ארנסט מבוקה שהתאושש מפציעה.
הרכב משוער: ג’וש כהן, רז מאיר (ארנסט מבוקה), עופרי ארד, רמי גרשון, סאן מנחם, מוחמד אבו פאני, נטע לביא, חוסה רודריגס, עומר אצילי, דולב חזיזה וניקיטה רוקאביצה.