כריס פול עשה הלילה (בין ראשון לשני) היסטוריה כשהפך לשחקן השישי בתולדות ה-NBA שמגיע ל-10,00 אסיסטים, כשהוביל את פיניקס הנהדרת לניצחון 94:111 על הלייקרס החבולה חסרת לברון ג’יימס וכמובן גם אנת’וני דייויס.
פול הצטרף לג’ון סטוקטון, ג’ייסון קיד, סטיב נאש, מארק ג’קסון ומג’יק ג’ונסון ברשימה היוקרתית. עד סוף העונה אם ימשיך בקצב הנוכחי הוא יוכל לעבור את שלושת האחרונים ולהגיע למקום השלישי ברשימת מוסרי האסיסטים בתולדות הליגה, והיד עוד נטויה.
בנוסף, פול רשם את הטריפל-דאבל הראשון שלו העונה עם 11 נקודות, 13 אסיסטים ו-10 ריבאונדים והפך לשחקן המבוגר ביותר שרשם טריפל-דאבל במדי פיניקס. היכולת הנהדרת שלו מסייעת לסאנס שביססו את עצמם במקום השני עם הניצחון על הלייקרס וצפויים להתבסס שם עוד יותר בעקבות התקופה הקשה שצפויה בקרוב לאלופה, ללא שני הכוכבים שלה.
לברון, שנפצע במשחק בשבת, ייעדר “פרק זמן בלתי מוגבל”, כפי שהגדירו זאת בלוס אנג’לס, ובלעדיו הקבוצה בזהוב-סגול פיגרה לאורך כל המשחק מול פיניקס וצפויה להתקשות מאוד גם בהמשך. היריבה העירונית קליפרס אורבת ותנסה לנצל זאת כדי לטפס למקום השלישי על חשבון האלופה.
יוסטון ממשיכה להתרסק והלילה ספגה הקבוצה את הפסדה ה-20 ברצף ושברה פעם נוספת את השיא השלילי של המועדון להפסדים רצופים. זה גם הוא היה כואב במיוחד, עם 114:112 לאוקלהומה סיטי אחרי החטאה של ג’ון וול לשלשה שהייתה יכולה לנצח את המשחק ממש על הבאזר. הרוקטס נראים כמו קבוצה שעלולה לשבור את השיא השלילי של הפסדים ב-NBA, שעומד על 28. אין ספק שביוסטון מתגעגעים לג’יימס הארדן.
עד לפני 48 שעות, התשובה לשאלה מי יזכה בתואר רוקי העונה ב-NBA הייתה חד משמעית - לאמלו בול. הגארד הנהדר של שארלוט, שנבחר בבחירה השלישית בדראפט האחרון, רושם עונה מצוינת עם 15.9 נקודות, 6.1 אסיסטים ו-5.9 ריבאונדים למשחק ומוביל את שארלוט, יחד עם גורדון הייוורד, לעונה טובה שעשויה עוד להסתיים בפלייאוף.
אלא שבמשחק האחרון של ההורנטס בול שבר את ידו הימנית והוא צפוי להחמיץ את כל מה שנותר מעונת 2020/21. מדובר במכה קשה להורנטס, שתקוותם לשוב לפלייאוף עשויה להיפגע, ובמכה קשה לא פחות לבול עצמו, ששיחק רק 57% מהמשחקים העונה, מה שעשוי שלא להספיק לו כשייכנסו ההצבעות במרוץ לתואר רוקי העונה. ג’יימס ווייזמן ואנתוני אדוארדס, שנראה מצוין לאחרונה, ינסו לתת פוש בחלק האחרון של העונה ולאיים על התואר.
מי שהחמיץ את תואר רוקי העונה מאותה סיבה בשנה שעברה הוא זאיון וויליאמסון, ששיחק רק 24 משחקים בניו אורלינס בגלל פציעה. העונה הוא כבר בריא ומראה כמה כישרון יש לו, והלילה הוא הראה את זה גם לדנבר. הפורוורד הנהדר קלע 30 נקודות ב-69% מהשדה והוביל את הפליקנס ל-108:113 על הנאגטס, למרות טריפל-דאבל של ניקולה יוקיץ’ (29, 10 ו-10). בינתיים וויליאמסון ממשיך בעונה המפלצתית שלו עם ממוצע של 25.7 נקודות למשחק (מקום 11 בליגה) ו-7 ריבאונדים, והשנה, והקבוצה שלו נראית בדרך לפלייאוף, או לפחות ל”פליי-אין”. אולי בשנה הבאה לאמלו יעשה אותו דבר.