אחד השחקנים הבולטים ביותר של מנצ’סטר סיטי בעונה הנהדרת שלה, כשנראה שאין שום דבר שימנע ממנה את תואר האליפות בחזרה, הוא ללא ספק אילקאי גונדואן שהפך אצל פפ גווארדיולה לשחקן התקפה אמיתי, כזה שגם מוצא את הרשת לא מעט לאחרונה ואף הפך למלך שערי הקבוצה בליגה עם 12 כיבושים בפרמייר ליג ב-23 משחקים. הגרמני התראיין ל’סקיי ספורטס’ ודיבר בהרחבה על התפקיד החדש, הציפיות בסיטי, הכימיה עם ז’ואאו קנסלו והחיים בתור אזרח זר באנגליה המבודדת.
גונדואן על התפקיד החדש בהתקפה: ”זה מרגיש קצת מוזר, בכנות. אני לא כל כך רגיל להבקעת שערים בקצב הזה. אני לא הבחור שאוהב להיות במרכז תשומת הלב, אבל צריך להתמודד. אתה מקבל יותר הודעות. לא מחברים ומשפחה, האנשים שקרובים אליך, כי הם תמיד בקשר איתך, בלי קשר לכדורגל”.
אילקאי גונדואן מול פייר אמיל הויביירג (רויטרס)“באופן כללי ובמיוחד ברשתות החברתיות אתה מקבל יותר הכרה. יותר אנשים שולחים הודעות”, המשיך הקשר. “יותר אנשים מגיבים על תמונות. למרות זאת, אני לא מרגיש כאילו אני בכושר הטוב בחיי כמו שאנשים אומרים. מבחינת המספרים זה אחרת, יש לי את המספרים הכי טובים שהיו לי בקריירה. מספר השערים לא הופך אותי לשחקן טוב יותר או לאדם שמח יותר. אני תמיד מסתכל על המשחק לעומק ועל איך שיחקתי, לא משנה אם כבשתי או בישלתי. אם הייתי יכול לחתום על מסמך שאומר שלא הייתי מבקיע יותר שערים העונה אבל הקבוצה הייתה מנצחת את כל המשחקים שלה, הייתי חותם עליו עכשיו. צריך לשים את האגו בצד ולתת לקבוצה לזרוח, לא רק לעצמך”.
השינוי בגישה למשחק: ”פפ תמיד ידע שאני יכול לשחק בעמדה הזאת. שיחקתי בה בעבר, כך שזה לא לגמרי חדש עבורי. ידעתי מה לעשות. אני חושב שהשינוי הגדול ביותר הוא הזמן. כשאתה מעורב בבניית המהלך אתה צריך למצוא את המסירה הנכונה בזמן הנכון, אבל בשליש האחרון של המגרש הכל נהיה צפוף יותר. יש יותר לחץ למצוא את הפתרון הנכון בזמן הנכון”.
קווין דה בראונה ואילקאי גונדואן אחרי סקוט מקטומיניי (רויטרס)עוד הוסיף: “צריך להתרגל למספר המסירות שאתה מפספס. בחצי שלך כמות הטעויות שתעשה קטנה במיוחד. ככל שמתקרבים לרחבת היריב זה משתנה. אם אתה מוסר רק 5 מסירות בשליש האחרון ורק 5 מצליחות, אבל כולן מובילות לשערים, זאת לא תוצאה רעה. הייתי צריך להתרגל לזה. זה לא משהו שהבנתי באופן טבעי. כששיחקתי יותר ויותר מקדימה וצברתי ביטחון הגעתי לנקודה בה אני נמצא עכשיו, וזאת נקודה טובה”.
“אני שחקן שמנסה לשחק משחק מושלם גם אם אני יודע שזה א אפשרי. אני לא רוצה לעשות שום טעות או לפספס שום מסירה. אפילו מסירה שמוצאת חבר לקבוצה אבל ברגל החלשה היא מסירה לא טובה, לדעתי. הפשטות של כדורגל חשובה בשבילי. לשחק בתור קשר אחורי יכול להיות יותר חשוב. לשחק בהתקפה אולי פחות חשוב. ההשלמה עם זה שיהיו מסירות שלא יצליחו היא משהו נורמלי. אני צריך להתרגל לזה”.
אילקאי גונדואן חוגג (רויטרס)רצף הניצחונות של מנצ’סטר סיטי: “אני חושב שיש כמה פרטים טקטיים. בניית המהלכים שלנו השתפרה בצורה משמעותית בהשוואה לתחילת העונה, מה שנותן לשחקנים התקפיים הזדמנות לשחק בצורה חופשית ובלי לחשוב יותר מדי, כי אנחנו בטוחים שהכדור יגיע. מגיע קרדיט לשחקני ההגנה שלנו והקשרים ההגנתיים, רודרי ופרננדיניו, שמעורבים במעבר של הכדור מההגנה להתקפה. אנחנו יכולים לסמוך עליהם. ככל שאתה משחק עם שחקנים יותר זמן יש לך הרגשה יותר טובה בקשר לזה. הייתה לי את ההרגשה, בחודשים והשבועות האחרונים, שאנחנו מצליחים לנצל כל קשר על המגרש. זה מסביר למה אנחנו משחקים כל כך טוב כרגע”.
מערכת היחסים עם קנסלו: ”ההתקפה שלנו עם ז’ואאו שמגיע לקישור נותנת לנו עוד הזדמנות בבניית מהלכים והופכת אותם לשוטפים יותר. אני צריך לדעת מתי הכדור בעמדה הנכונה בשבילו לאורך או מאחורי ההגנה בשביל להתקדם. זה לא שקנסלו מקבל את הכדור ואני ישר מתחיל לרוץ. יש במשחק הרבה יותר מכך”.
ז'ואאו קנסלו ליד אנדה סטיבנס (רויטרס)בניית ההתקפות של סיטי: “אתה לא מתחיל לרוץ ומצפה שהכדור יגיע. אתה רץ וזה פותח מרווח כדי שהאחרים יוכלו לרוץ. ככה הקבוצות הטובות בעולם, אלא אם יש להן סופר-סטאר כמו ליאו מסי או כריסטיאנו רונאלדו, מצליחות. יש אותה כימיה גם עם רודרי, שחקני ההגנה, ראחים סטרלינג או פיל פודן. הכל מתחיל בהתאמה שלך לשחקנים האחרים”.
ההשפעה הנפשית של הסגרים באנגליה: ”זה היה קשה, אני לא אכחיש. לא ראיתי את המשפחה שלי הרבה זמן, אבל אני עדיין בקשר איתם בשיחות וידאו. אני יודע שמיליונים במצב גרוע יותר, אז אני מנסה לא להתלונן יותר מדי. העובדה שאנחנו עסוקים ולא רק יושבים מסביב בבית היא משהו שאני מעריך”.
אילקאי גונדואן מחמיץ פנדל (רויטרס)האפשרות לזכות ב-4 תארים העונה: ”הרגשנו כאילו הייתה לנו את ההזדמנות גם בשנים האחרונות, אבל תמיד היה חסר משהו. אין אופציה אחרת חוץ מלנסות להיות טובים יותר, להתייחס לכל משחק בתור הזדמנות חדשה, גם אם זה מאתגר”.
האפשרות שישחק כחלוץ: ”אני מוכן, אם אני חייב לעשות זאת. לא משנה איפה המאמן רוצה שאשחק. אם אהיה שוער, מגן שמאלי או מגן ימני אעשה את הטוב ביותר שאני יכול, אנסה לראות מה דרוש ממני ואעשה את העבודה הטובה ביותר שאפשר”.
2 שערי עונה במשחק 1! הצגה של מסי וגריזמן