אחרי שרשמה שני הפסדים רצופים בליגה, היחידים שלה העונה, הרבה לחץ השתחרר אמש (שני) אצל מחזיקת גביע המדינה בשתי העונות האחרונות, הפועל ירושלים, שגברה 65:80 על הפועל גלבוע/גליל בגן נר, עלתה לחצי גמר הגביע והמשיכה במסע ההגנה על התואר.
אחרי ההפסדים 99:83 לעירוני נס ציונה ו-101:80 למכבי תל אביב במסגרת הליגה, החבורה האדומה של עודד קטש קיבלה בחזרה את הקפטן ג׳ייקובן בראון, שהוכיח פעם נוספת כמה חשוב הוא לקבוצה ועל אף שלא קלע באחוזים גבוהים מהשדה (3 מ-8 - 37.5 אחוז), הנהיג את ירושלים בדרך לניצחון. כמו כן, גם תרומתו של תמיר בלאט, שהיה בספק למשחק לאחר שנפצע בדקה האחרונה מול מכבי תל אביב, הייתה מכרעת מבחינת מחזיקת הגביע.
טיישון תומאס עם צעיף הפועל ירושלים (עמרי שטיין)זה לא הלך פשוט, כאשר לאחר שלושה רבעים צמודים, ירושלים פתחה מבערים בריצת 0:11 קריטית בין סיום הרבע השלישי לתחילת הרבע הרביעי וברחה ליתרון דו ספרתי מבטיח בדרך לניצחון. כמו כן, בבירה היו מרוצים מאוד ממשחק ההגנה ומהאגרסיביות והאינטנסיביות שהציגה הקבוצה בחלק האחורי, כאשר מבחינת הצוות המקצועי, זה היה המפתח לניצחון.
כעת, ירושלים תמשיך לצמד משחקים ביתיים מול מכבי ראשון לציון, אחד במסגרת הליגה הבלקנית ואחד במסגרת הליגה, כאשר במועדון האדום מהבירה רוצים לצבור ביטחון לקראת המשחק הגורלי מול טורק טלקום ביום רביעי הבא, משחק בעל חשיבות מכרעת להמשך העונה האירופית של הפועל ירושלים ולמאבקי על הכרטיס לשלב הבא בליגת האלופות של פיב״א.
מי שבלט מעל כולם היה טיישון תומאס, שהצטיין עם 24 נקודות, 9 ריבאונדים, 2 חסימות, אסיסט וחטיפה, בעוד סולימאן בריימו תרם 14 נקודות, 5 ריבאונדים, 4 חטיפות ו-2 אסיסטים, תמיר בלאט סיפק 12 נקודות, 5 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-2 חטיפות, ג׳ייקובן בראון קלע 11 נקודות והוסיף 8 אסיסטים ו-3 ריבאונדים ועידן זלמנסון הוסיף 10 נקודות, 7 ריבאונדים ואסיסט והיה נהדר ברגעי ההכרעה.
עידן זלמנסון חוגג (עמרי שטיין)בתוך כך, הגארד כריס קרמר המשיך להיראות כמי שמעט איבד את הביטחון בקליעה שלו כאשר סיפק נקודה אחת בלבד מקו העונשין עם 0 מ-4 מהשדה וכמו כן, גם לא הצליח לספק אסיסטים ב-31:11 דקות על הפרקט. עם זאת, קרמר כן סיפק תרומה הגנתית למשחק עם 3 חטיפות ו-2 ריבאונדים. בנוסף, ג׳אמיל ווילסון תרם 5 נקודות עם 1 מ-6 מהשדה (16.6 אחוז) והוסיף 3 ריבאונדים וחטיפה ב-22:01 דקות.
מנכ״ל הפועל ירושלים, גיא הראל, צייץ לאחר הניצחון בטוויטר והציע לדחות את מועדי חצאי הגמר וגמר גביע המדינה לאפריל בתקווה שעד אז אוהדים יוכלו להגיע למשחקים: ״מנסה למצוא סיבה שבגינה חצאי הגמר והגמר לא יזוזו לאפריל - אין כזאת. אם המשחקים יהיו בפברואר אז בוודאות מוחלטת לא יהיו אוהדים ביציעים. באפריל יש סיכוי שיהיו, לא יודע כמה, אבל יהיו. לשמחתי אני סומך על מי שצריך לקבל את ההחלטות״.
גיא הראל (עמרי שטיין)טיישון תומאס התייחס בסיום לניצחון ואמר: ״ידענו שגלבוע/גליל קבוצה טובה, שיחקנו נגדם פעם אחת בקדם עונה וראינו אותם, היה ממש מגניב לדבר עם אייזיאה קאזינס, אז בערך ידעתי מול איזה קבוצה אנחנו משחקים והרגשנו שאנחנו צריכים לבוא לפה ולעשות עבודה טובה, אז כל הזמן הזה שנלחמנו ידענו שאנחנו צריכים להישאר יחד כדי לתת את הפוש הזה וברבע השלישי זה הגיע אז היינו שמחים שזה הגיע והצלחנו להמשיך את זה ברבע הרביעי״.
השיפור ההגנתי אחרי ההפסדים לנס ציונה ומכי תל אביב: ״לא דיברנו על ההגנה אחרי ההפסד למכבי, מי שמכיר אותי יודע שאני מגיע למשחק תמיד באותה הגישה, מתקדם ממשחק למשחק. גם אם היה משחק פחות טוב אני ממשיך מיד למשחק הבא, זאת הדרך שלי. אנחנו ממשיכים לעשות שינויים ממשחק למשחק, אבל אני תמיד מנסה להישאר מרוכז ולהתקדם למשחק הבא״.
תמיר בלאט וטיישון תומאס חוגגים בסיום (עמרי שטיין)חשיבות משחק ההגנה: ״בכנות בשבילי לעשות הגנה זה באמת למנוע מעצמך להיות עצלן, לשחק כדורסל זה מה שאני אוהב, אז לעשות הגנה זו באמת צריכה להיות מטרה כשמגיעים למשחק ולהיות מוכנים. אני מרגיש שהתמודדנו עם זה בסדר ועשינו את זה ביחד כקבוצה, כולם שידרו על אותו גל, עשינו עבודה ממש טובה בהכנה למשחק הזה״.
העובדה שתמיר בלאט, ג׳ייקובן בראון וכריס קרמר שיחקו: ״זה גדול בשבילנו, עם הקורונה הכל קצת משוגע ואנחנו סובלים מפציעות כל העונה, אז כולם המשיכו להילחם כמו שהם צריכים כדי שהקבוצה תהיה חזקה ושנוכל להמשיך לסמוך זה על זה כדי להילחם כמו שאני יודע שאנחנו יכולים. אנחנו סומכים אחד על השני ואני מעריך את זה שכל הבחורים נאבקו בפציעות שלהם כדי לעזור לנו”.