כאשר היא בסגל חסר במיוחד אחרי שחרורם של טאריק פיליפ ודייוידאס סירווידיס, הפועל ירושלים הגיעה עם לא מעט חששות אמש (חמישי) לארנה הביתית, אך בסופו של דבר לא התקשתה, דרסה 77:111 את מכבי חיפה ושמרה על מאזן מושלם בליגה.
החבורה האדומה של עודד קטש עלתה למשחק עם שלושה זרים בלבד, כאשר כאמור, פיליפ וסירווידיס כבר לא כאן, בעוד ג׳ייקובן בראון עדיין מתאושש מהפציעה בכתפו וצפוי לחזור בערך בעוד שבועיים לשחק לאחר שכבר חזר לאימונים ובנוסף, גם מלקולם היל מתאושש מהשבר בכף ידו וצפוי להיעדר למשך כחודש וחצי.
ירושלים מפרקת את מכבי חיפה 77:111למרות שהמשחק הפעם הלך בקלות לירושלים, בבירה מבינים שהמשחק הבא ביום ראשון הקרוב מול הפועל חולון, המשחק האחרון לפני היציאה לפגרת הנבחרות, יהיה הרבה פחות קל. עם זאת, לראשונה אחרי הרבה זמן, בירושלים היו מרוצים מרמת האנרגיות שהשחקנים הציגו ובייחוד, מהעובדה שפתחו את המשחק בצורה טובה וחזקה, בניגוד למה שקרה במשחקים הקודמים.
על אף שלא היה במשחק קהל בעקבות הגבלות הקורונה, לפני המשחק נרשם רגע מרגש כאשר בבירה עשו כבוד לאקס הקבוצה וכוכב האליפות הראשונה בתולדות המועדון, דונטה סמית׳, שחזר לראשונה לארנה מאז 2016. בירושלים הקרינו סרטון לכבוד הסמול פורוורד הוותיק ובנוסף, הבעלים אייל חומסקי והמנהל המקצועי יותם הלפרין העניקו לסמית׳ גופיית משחק.
דונטה סמית' חודר לסל (חגי מיכאלי)בתוך כך, למרות שדייוידאס סירווידיס עזב במטרה להצטרף לדטרויט פיסטונס מה-NBA וטאריק פיליפ שוחרר לקראת חזרתו של ג׳ייקובן בראון על מנת להמשיך ולעמוד בקריטריונים של רשת הביטחון, ירושלים עשויה לראות שחקן נוסף עוזב, כאשר על אף הרצון להמשיך את ההתקשרות עם כריס קרמר, הנושא לא סגור סופית מאחר ואופציית היציאה מההסכם בחודש הבא היא הדדית ולא נמצאת בידיה של ירושלים בלבד.
ואם כבר מדברים על כריס קרמר, הגארד בן ה-32 היה פשוט בלתי ניתן לעצירה במשחק כאשר סיפק 29 נקודות (מתוכן 15 ברבע הראשון), 13 ריבאונדים, 7 אסיסטים וחטיפה אחת ונראה כבעל הבית החדש בבירה וכמנהיג של החבורה של עודד קטש, לפחות עד לחזרתו של ג׳ייקובן בראון מהפציעה בכתפו.
כריס קרמר חוגג (אורן בן חקון)בנוסף לקרמר, גם סולימאן בריימו הצטיין עם 24 נקודות ו-4 ריבאונדים, כאשר אדם אריאל סיפק 13 נקודות ו-3 ריבאונדים, תמיר בלאט תרם 12 נקודות ו-10 אסיסטים ועידן זלמנסון סיפק 10 נקודות, 12 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, טיישון תומאס קלע 8 נקודות והוסיף 4 אסיסטים, ניב בלול לקח את ההזדמנות שקיבל בשתי ידיים עם 7 נקודות ו-3 ריבאונדים ועדי כהן-סבן הוסיף 5 נקודות ו-3 אסיסטים.
כמו כן, נרשם רגע מרגש נוסף כאשר תוצר מחלקת הנוער של ירושלים, יובל שניידרמן הצעיר, שיחגוג בחודש הבא את יום הולדתו ה-18, קיבל לראשונה את הקרדיט מעודד קטש ועלה להופעת בכורה בקבוצת הבוגרים של הפועל ירושלים והציג ניצוצות מרשימים עם 3 נקודות, 4 ריבאונדים וחטיפה ב-10:26 דקות על הפרקט.
שניידרמן זורק (אורן בן חקון)עידן זלמנסון התייחס בסיום לניצחון ואמר: ״האמת שלא ציפינו שזה יהיה כל כך קל, הגענו למשחק אחרי שהבנו שטאריק פיליפ עוזב וזאת היית עוד מכה, אבל למזלנו אדם אריאל בסוף כן יכל לשחק ועזר לנו מאוד ואני שמח שהגענו קשוחים והיו גם כמה שחקנים שקיבלו הזדמנות והראו שהם יכולים לתת, יובל שניידרמן וניב בלול ואני שמח על הניצחון״.
הדקות המרובות בעקבות הסגל הקצר: ״קודם כל, זה עדיף על לא לשחק, אבל עכשיו ברצינות, אחרי המשחק הקודם הרגשנו מאוד עייפים המון שחקנים. אני קמתי בבוקר והרגשתי את הגוף שלי ולא ידעתי איך אני הולך לשחק כל כך הרבה דקות, גם בגלל הדראפט, אבל המשחק הזה הלך יותר קל ממה שציפינו. אני חושב שלמכבי חיפה כן יש כלים ודברים שהם יכולים לעשות. הפעם לא התחבר להם כל כך ולנו נכנסו זריקות והשטף היה טוב, ניקח את הניצחון ונמשיך הלאה״.
עידן זלמנסון שומר על דבון ג'פרסון (אורן בן חקון)העזיבה של טאריק פיליפ: ״זה אף פעם לא כיף לאבד שחקן, בטח לא את טאריק, אני אישית מאוד אוהב אותו ומאוד התחברתי אליו, אבל הקורונה מביאה דברים שאנחנו לא רגילים אליהם וטאריק חבר טוב מאוד שלי ואני רק מאחל לו את כל ההצלחה שבעולם. כואב לי שהוא לא איתנו יותר, אבל אני בטוח שהוא יצליח איפה שהוא לא יהיה ואני מקווה שיהיה לו טוב״.
המשחק מול חולון: ״נלמד מהמשחק הקודם, נבוא עם יותר אנרגיות ויותר קשוחים. אהבתי את איך שעלינו הפעם למשחק, פתחנו סוף סוף משחק טוב אחרי הרבה זמן שהייתה לנו בעיה שם ונגיע קשוחים למשחק, זה משחק קשה. אחרי זה יש לחלק מהשחקנים פה מנוחה וחלק הולכים לנבחרת, אז ניתן עוד פוש קטן כדי לעשות עוד ניצחון וללכת לחופש מנטלי קצת בטעם טוב״.