מכבי תל אביב תעלה הערב (שישי, 22:00) על הפרקט בלה פונטטה למחזור ה-10 ביורוליג, והשני במסגרת שבוע המשחקים הכפול למפגש מול ולנסיה המקומית. הצהובים רוצים להיראות אחרת מהדרך בה נראו מול ריאל מדריד לפני קצת יותר מ-48 שעות. בכל מה שקשור לסגל, יאניס ספרופולוס יקווה לראות מהסגל שלו אנרגיות גבוהות יותר, מול יריבה שהתחזקה מאוד בקיץ האחרון.
ולנסיה מודל 2020/21, היא כזאת שניצלה את כל החלונות האפשריים שנפתחו, וכזו שגם קיוותה להשיג את אחד השמות הלוהטים והמבוקשים ביבשת הישנה – אנתוני גיל – אך הפורוורד שעד העונה שעברה שיחק במדיה של חימקי העדיף לנסות את מזלו בליגה הטובה בעולם כאשר הוא בסופו של דבר בורח לוולנסיה, שלפחות על פי המאזן ביורוליג (5:3) והמקום החמישי בטבלה.
דני אבדיה מוצג בוושינגטון חניכיו של חאומה פונסרנאו קלעו יותר מ-80 נקודות בכל אחד מניצחונותיה של הקבוצה, כך שבכל הנוגע למפתחות מרכזים למשחק אין ספק שרף ה-80 יהיה בראש מעייניהם של הצהובים, כאשר לקראת המשחק אלייז'ה בראיינט הרחיב: "אני חושב שעבורנו כקבוצה כדי שנשלוט במשחק אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו, להיות מוכנים להילחם מההתחלה, ולשמור על המנטליות הזו לאורך על המשחק, הולכות להיות ריצות, יהיו עליות וירידות, ואנחנו צריכים להמשיך ולהילחם ולא להתרכז בתוצאה שתהיה בסוף המשחק אלא להיות מוכוונים משימה. הדבר הראשון שצריכים לעשות מתחילתה של הדקה הראשונה הוא להיות מוכנים להילחם, אנחנו צריכים להיות מוכנים מנטלית לשחק חזק בהגנה ולהילחם בכל המשחק".
כבר בעונה שעברה ולנסיה נתנה אותות של חזרה, כשהקבוצה שלרוב הגיעה לתחרות הבכירה ביורוליג דרך הזכייה ביורוקאפ העמידה מאבק עיקש לאורך כל העונה שעברה עד שנעצרה. הקיץ כאמור הגיע ופנרבחצ'ה, מועדון הפאר הטורקי שמצא דרכו להופעות אורח בלא מעט טורים וכתבות ובנוגע ללא מעט קבוצות, ראה את אחד משחקני ההגנה הטובים שלו, ניקולה קאליניץ' כמו גם את אחד מהפורוורדים המגוונים שלו, דריק וויליאמס, עושים את כל הדרך לוולנסיה שביססה את מעמדה עוד על הנייר כקבוצה מעניינת במיוחד.
ניקולה קאליניץ' (רויטרס)כמו כל סיפור אחר שמקושר לקבוצת ספורט ששואפת לשלמות, תארים, שמפניות ואולי יותר מהכל להיכנס לספרי ההיסטוריה, סיפורה של ולנסיה קשור לכסף, ניצול הזדמנויות, שאיפות גבוהות סופרמרקטים ומגיפה אחת שפתחה חלון למקבלי ההחלטות להנחית שחקנים נהדרים, כמו גם שחקנים שהגיעו לתחנה לאחר שביצעו קפיצת מדרגה כמו מרטין הרמנסון האיסלנדי.
חזרה לשביל הכסף שעובר כמובן דרך הסופרמרקטים, רשת מרקונדה של הביליונר הספרדי חואן רואיג ליתר דיוק, הבעלים והנשיא של הרשת הוא גם נותן החסות של מועדון הכדורסל של ולנסיה. אם נחזור רגעית למגיפת הקורונה, לשם הסיפור חשוב להבין כי בודדות הן הקבוצות ששמרו על אותו התקציב מהעונה הקודמת, אנאדולו אפס היא אחת מהן, מילאנו של ג'ורג’ו ארמאני היא קבוצה נוספת. אך באשר לתקציבה של ולנסיה, ספק אם מישהו האמין שהקבוצה תעשה את הצעד נוסף קדימה.
רשת מרקונדה ספגה הפסדים בחודש מרץ כשם שקרה בכל עסק כמעט בעולם, רשתות הסופרמרקטים השונות כמובן שהיו עמידות יותר שכן הן צריכות לספק צרכים בסיסיים, בחודש מרץ הדיווחים דיברו על ירידה ברווחים שנבעה מצעדים שנקטה הענקית כדי שתוכל להמשיך ולפעול בחודשים הבאים בהתאם להנחיות בספרד. בסופו של דבר ההוצאות התפעוליות שהתווספו (100 מיליון אירו, עלייה של 25% משנה הקודמת) העלימו כמעט לחלוטין את העלייה במכירות שהסתכמה ב-14%.
שלושה חודשים לאחר מכן והשיח בספרד בנוגע לרשת שעברה טרנספורמציה כבר היה בנוגע להתרחבות, מאוחד יותר גם הגיעו הדיווחים על חלוקת רווחים של 30%, המשמעות כבר כמובן ברורה באשר להשפעה על מועדון הכדורסל של ולנסיה שכאמור העמיד לרשותו של המאמן חאומה פונסרנאו סגל עמוק ואיכותי יותר משהיה לו בשנה שעברה, כזה שאולי משכיח במעט את הפספוס עם אנתוני גיל.