בעקבות דחיית המשחקים האולימפיים בטוקיו לקיץ 2021, הנהלת איגוד הג’ודו אישרה את הארכת הקריטריון האולימפי הישראלי לג’ודאים, כך שההכרעה בין הספורטאים שייצאו לייצג את ישראל בענף טרם הסתיימה והיא תיקבע בחודשים הקרובים. כל זאת בשל חידוש התחרויות הבינלאומיות והמשך חלוקת הנקודות בדירוג העולמי.
כידוע, כל ג’ודאי שרוצה להתחרות במשחקים האולימפיים בטוקיו צריך לסיים בין 18 הג’ודאים הטובים ביותר בעולם בקטגוריית המשקל שלו, לאחר קיזוז של ג’ודאי אחד לכל מדינה. אך למקרים שבהם ישנם שני ג’ודאים ישראלים שנמצאים בטופ 18, האיגוד קבע קריטריון ישראלי.
המירוץ לקריטריון נפתח מחדש. שני הרשקו ואורן סמדג'ה (רדאד ג'בארה)לפי החוקים החדשים שנקבעו לג’ודאים בקריטריון הישראלי, הג’ודאי שיעמוד בקריטריון העולמי המקנה לו זכאות לייצוג מדינת ישראל באולימפיאדת טוקיו וידורג במיקום הגבוה ביותר בדירוג האולימפי נכון ליום 28 בפברואר 2021 בקטגוריית המשקל שלו, הוא זה שיתחרה ביפן.
כלומר, במקרה של מאבק בין שני ג’ודאים בקטגוריית המשקל שלהם על הכרטיס הבודד למשחקים האולימפיים, מה שיקבע זה מי שנמצא מעל השני בדירוג האולימפי העולמי, ללא כל תנאי של הפרש יוצא דופן. בכך למעשה, הנהלת איגוד הג’ודו החליטה כי יש לבטל את חוק ההפרש של ארבעת המקומות בדירוג האולימפי בין האחד לשני, כפי שהיה דרוש קודם לכן כדי להכריע במאבקים הללו.
טל פליקר וברוך שמאילוב ייאבקו על הכרטיס עד פברואר (איגוד הג'ודו)ההחלטה הזו פותחת לחלוטין את המאבקים הפנימיים על הכרטיסים לאולימפיאדת טוקיו, כך שטל פליקר יצטרך רק לעבור את ברוך שמאילוב במקום אחד בדירוג במשקל של עד 66 ק”ג, ואותו הדבר יהיה תקף גם לגבי גילי כהן שעוד יכולה לטוס לטוקיו על חשבונה של גפן פרימו הצעירה במשקל של עד 52 ק”ג. הכל נפתח מחדש עד לסוף חודש פברואר.
במקרים מהסוג הזה, באיגוד הבהירו כי “ברגע שתהיה הכרעה בין ספורטאים, האיגוד יאפשר לג’ודאי המדורג נמוך יותר באותה קטגוריית משקל להמשיך בתוכנית המקצועית שלו על אף שבוצעה כבר הכרעה בין הספורטאים. במידה ונמנע מהספורטאי שנבחר לייצג את ישראל באולימפיאדת טוקיו, מכל סיבה שהיא, הספורטאי המדורג אחריו באותה קטגוריית משקל יהיה זכאי לייצג את ישראל בכפוף להשגת הקריטריון הבינלאומי“. הדבר יותנה כמובן גם באישור האיגוד והיחידה לספורט הישראלי.
גילי כהן וגפן פרימו (חגי מיכאלי)במקרה שבו אף ספורטאי לא עומד בקריטריון האולימפי בקטגוריה מסוימת בסוף פברואר, הג’ודאים בקטגוריה הזו ימשיכו להתחרות עד ל-31 במאי 2021 והספורטאי שידורג גבוה יותר ביום זה ויצליח להיכנס לטופ 18 בדירוג האולימפי העולמי, הוא זה שייצא לייצג את המדינה במשחקים האולימפיים.
בעקבות ההחלטה הזו, כל קרב מעתה יהיה בעל משמעות גדולה עבור הג’ודאים הישראלים. נבחרת הגברים יצאה היום (ראשון) לאליפות אירופה שתתקיים בפראג שבצ’כיה כאשר המאבק על הכרטיסים לטוקיו נפתח מחדש והניקוד העולמי ממשיך כרגיל. הקריטריון הישראלי, אגב, עדיין לא עבר את אישור מנהלת הספורט ההישגי עד כה ואושר רק בהנהלת האיגוד.