איזו פתיחה אדירה להפועל באר שבע בשלב הבתים של הליגה האירופית. אחרי שבועיים לא קלים בגלל התפרצות הקורונה בסגל שגרמה להכנה בת חמישה ימים בלבד ויממה חסרת ודאות, החבורה של יוסי אבוקסיס רשמה אמש (חמישי) ניצחון גדול עם 1:3 על אלופת צ'כיה סלביה פראג במחזור הראשון בבית 3. בזכות הניצחון, באר שבע השיגה 3 נקודות יוקרתיות במפעל, שיתגמלו אותה בכ-570 אלף אירו, שיתווספו ל-4 מיליון שכבר הובטחו בעקבות ההעפלה לשלב הנוכחי.
"עשינו ניצחון עצום נגד קבוצת ליגת אלופות, הולך לנו נגד הצ'כיות", אמרו בבאר שבע לאחר המשחק, "זה סיפוק אדיר לעשות ניצחון כזה על המשחק הראשון במפעל. האמנו שאם נבוא מרוכזים כמו נגד ויקטוריה פלזן הכל אפשרי, וזה מה שקרה בסוף. עשינו הכנה הזויה, קשה להתכונן ככה למשחק כדורגל, לא משנה באיזה תחרות. עד הצהריים לא ידענו מי יכול לשחק ואלו שחיכו בהיכון היה מאוד לחוצים לדעת מה יהיה. היה לנו הרבה מזל. סלביה שלטו והגיעו למצבים אבל בזכות משחק הגנה גדול יצאנו עם הניצחון ועכשיו אנחנו עם הפנים למשחק נגד מכבי תל אביב".
״היה קשה לשחק משחק רשמי אחרי 22 ימים״בחדר ההלבשה התנהלו חגיגות גדולות בסיום, מעין הרגל כבר עברו האדומים באצטדיון המושבה. "אולי כדאי לנו לארח את כל המשחקים שלנו במושבה", אמרו בגיחוך במועדון, שאנשיו הרעיפו שבחים על ההנהלה שעבדה במרץ בימים האחרונים כדי לאשר את שיתופם של השחקנים החיוביים והגבוליים, כמו גם את אבוקסיס ואליניב ברדה. המנכ"ל אסי רחמים והסמנכ"ל עידו בר נתן פעלו מול הגורמים באופ"א, יחד עם סיוע של פרופ' גרוטו מאחורי הקלעים.
בהפועל באר שבע טענו כי כבר ערב המשחק היה נראה כי יקבלו האישור, אך למרות זאת, בבוקר המשחק הטפסים מאופ"א התעכבו ונוצרו רגעים של דאגה. עד שהתקבלו הטפסים, באופ"א פספסו את אחד השחקנים והעיכוב נוצר בשל ההמתנה לשחקן האחרון ברשימה. "ההצלחה להשיג את אישור אופ"א היא לא פחות גדולה מהניצחון", אמרו בקבוצה. לפי הערכות, כל אותם שחקנים יקבלו מאופ"א פטור מבדיקות קורונה לפני משחקים עד סוף 2020, אך עלולה להיווצר בעיה במידה ומשרד הבריאות הצרפתי לא יאשר למשל כניסת שחקנים שקיבלו תוצאה חיובית בבדיקת הקורונה האחרונה שביצעו.
מיגל ויטור ושחקני הפועל ב"ש (נעם מורנו)מבחינה מקצועית, בבאר שבע התמוגגו ממשחק ההקרבה של השחקנים, שהיה דומה למשחק נגד פלזן בפלייאוף. "יש פה חבורה של גברים שהופכים ממשחק למשחק לקבוצה אחת מלוכדת. הניצחון הזה שייך לשחקנים קודם כל, האופי שלהם מפתיע אותנו כל פעם מחדש", אמר גורם במועדון.
בבאר שבע היו מאושרים מצמד השערים של הקיצוני אלטון אקולטסה. ההולנדי ממוצא גנאי, שלא הצליח למצוא את הרשת במשך תקופה ארוכה, פתח את הסכר נגד מאת'רוול ואמש ניצח את המשחק עם שני שערים מהירים וחדים רגע לפני תוספת הזמן. לפי דיווחים בכלי תקשורת בגאנה, מאמן הנבחרת הגנאית, צ'רלס אוקונור, עוקב אחרי הקיצוני ואף עשוי להציע לו להצטרף לסגל, למרות ששיחק ברוב הנבחרות הצעירות של הולנד. "אלטון שחקן גדול, ידענו שזה עניין של זמן עד שייכנסו לו הכדורים", אמרו שחקנים בקבוצה.
אלטון אקולטסה חוגג (נעם מורנו)עוד שחקן שכהרגלו סחט מחמאות היה ז'וסוואה פשקיירה, שהיה מעורב בשער הראשון ובישל את השער השני. אור דדיה רשם את משחקו הטוב ביותר בקמפיין האירופי וקצר שבחים, כמו גם השוער אוהד לויטה, שהיה במקום הנכון, בזמן הנכון ומנע חזרה מוקדמת יותר של הצ'כים למשחק.
במועדון שוב הדגישו את חשיבות ההכנה המקצועית של אבוקסיס, בזמן קצר מאוד והתפעלו מהתיאום במערך שלושת בלמים והתגובות שלו דווקא אחרי שער השוויון של סלביה. "עד הארוחת הצהריים יוסי לא ידע אם יעמוד על הקווים ומי יוכל לשחק, רק הוא יכול להוציא מהמצב הזה ניצחון".
המאמן המשיך להאמין במרוואן קבהא כבלם שלישי וזה גמל עם משחק מצוין, שאף הקנה לו כניסה ל-11 של המחזור של האתר הפופולרי ‘Who scored’ החילופים במחצית השנייה שידרו לשחקנים אמונה שאפשר להשיג את הניצחון. תומר יוספי, בדקות נהדרות, התחיל את המהלך בשער השני, כשבמקביל אקולטסה קיבל הוראה לעבור לשחק בשפיץ וזה בעצם היה המהלך שהשיג למאמן את שלוש הנקודות היקרות. "האמת שזה לא היה מתוכנן, הלכתי לפי ההרגשה שלי והפעם זה פגע", שיתף אבוקסיס בסיום.
יוסי אבוקסיס (נעם מורנו)לואי טאהא, שנמנה ברשימת השחקנים החיוביים שקיבלו אישור לשחק, הוחלף במחצית המשחק לאחר שסבל מפגיעה קלה בראשו שגרמה לסחרחורת וחולשה. רופא הקבוצה ד"ר תומר ממן לא הסכים לחזרת הבלם עד שיבדקו לו מדדים, טאהא לא אהב את ההחלטה ובעט בשלטי הפרסום. אבוקסיס חשש מאוד מספיגה בעשרה שחקנים, אבל הבלם התעקש לחזור לשחק וזה קרה אחרי דקות ארוכות. בבדיקה בחדר ההלבשה, החליטו בצוות הרפואי לא לקחת סיכון ולהחליף את טאהא כאשר במקומו נכנס שיר צדק. בלם נבחרת ישראל ייבדק היום אבל הוא אמור להיות כשיר למשחק נגד מכבי תל אביב.
למרות שחלון ההעברות השלישי נפתח בתחילת השבוע, אבוקסיס לא צפוי לערוך שינויים בסגל. כזכור, מכסת הזרים של באר שבע מלאה עם שישה בסך הכל. אחרי הניצחון המאמן התייחס לעניין ואמר כי האופציות הקיימות נמצאות רק בשוק הישראלי ונכון לעכשיו אין שחקן "שישדרג משמעותית" את הסגל. רמזי ספורי, שהיה מועמד לעזוב, יישאר ככל הנראה לפחות עד ינואר ואילו נאור סבג מתנדנד ורוצה לעבור לקבל דקות משחק בקבוצה אחרת. לאור עומס המשחקים שצפוי לקבוצה בשבועיים הקרובים, ייתכן כי סבג יישאר בסופו של דבר.
נאור סבג (רדאד ג'בארה)במחזיקת הגביע יתרכזו כעת במפגש המסקרן נגד מכבי ת”א ביום ראשון, משחק שהוקדם כאמור מהמחזור החמישי. אבוקסיס כבר הספיק להתלונן על שיבוץ המשחק אבל מהר מאוד התנצל לאחר הלחצים שהופנו אליו. למאמן ושחקניו מצפים חמישה משחקים בשבועיים, עומס גדול מאוד שמדאיג את הצוות הרפואי, אשר שחושש מפציעות לאור העובדה שרוב הסגל לא התאמן בצורה סדירה בגלל התפרצות הקורונה. יחד עם זאת, אבוקסיס לא צפוי לעשות שינויים גדולים ולהשאיר את הכוכבים שלו, אקולטסה וז'וסוואה, בהרכב. לבאר שבע אין יותר מדי זמן להתכונן למשחק נגד הצהובים, היום יערכו לשחקנים שלקחו חלק במשחק אימון שחרור, ומחר (שבת) יקיימו את האימון המסכם.
אלטון אקולטסה חוגג עם ז'וסוואה (נעם מורנו)