הפועל ירושלים גברה הערב (רביעי) 78:91 על פרישטרי היוונית במסגרת ליגת האלופות של פיב”א והשיגה ניצחון במשחק הראשון מבין שלושה בשמינית הגמר של המפעל. ההתמודדות בארנה הייתה ריקה מקהל בעקבות החשש מווירוס הקורונה. תמיר בלאט נפצע במהלך המחצית הראשונה בכתף ולא חזר לשחק בשנייה.
קטש: קיבלנו את הידיעה בהלםעודד קטש, מאמן המנצחת, אמר בסיום: ״זה היה קשה לשחק בלי הקהל שלנו ודאגתי בגלל זה כי היינו צריכים את האנרגיה מהקהל והלחץ היה עלינו. ההגנה שלנו בחצי השני עשתה את ההבדל. השחקנים היו קצת בהלם, את האמת שלא ציפינו וקיבלנו את הידיעה הזאת רק ממש לפני המשחק. החיבור של הקהל חשוב לשחקנים ואנחנו מחכים למשחקים האלה. היו המון טעויות הגנתיות כי הושפענו מהאווירה של האולם הריק ואמרתי לשחקנים במחצית להתעלות על זה כי זה משחק קריטי”.
היכל פיס ארנה (נעם מורנו)“התקפית מצאנו את הדרך, הגנתית במחצית שנייה השתפרנו, אבל נצטרך להשתפר בהמשך הדרך. הדברים לא תלויים בנו, אני רק יכול לקוות שהדבר הזה ייפתר, יש דברים שיותר חשובים מכדורסל. כל החצי השני היינו שם ברוב הפוזשנים, הם עשו סלים גדולים כולל שלשה של קיין בסוף השעון, אבל בסוף הסטטיסטיקה התאזנה”.
“בחצי השני היינו יותר טובים בהגנה ובסגירה לריבאונד. שלווין מאק היה מצוין, אנחנו יודעים שהוא שחקן עם יכולות וזו הסיבה שהוא כאן, לוקח זמן להתרגל לקבוצה ואני באמת שמח שהוא היה טוב ושמח בשבילנו. אהבתי מאוד את הבכורה של עמנואל טרי, במה שהוא מביא הוא נותן הרבה דברים שחשובים לנו ואני בטוח שהוא עוד יתרום לנו הרבה״.
שלווין מאק עולה לזריקה מעל סטיבן גריי (נעם מורנו)ג׳יימס פלדין אמר בסיום: ״אני חושב ששיחקנו שלושה רבעים טובים, הרבע השני קצת פגע בנו, אבל בחצי השני חיזקנו את ההגנה, שלווין מאק וג׳ייקובן בראון העלו הילוך וניצחנו. יהיה קשה אם הטורניר יבוטל, אבל נראה מה ליגת האלופות תחליט, כרגע הכול עדיין מתקיים ואנחנו משחקים. היה קשה בלי האוהדים שלנו, אבל אני יודע שהם צפו בנו מהבית ותמכו. המשחק בראש ובראשונה הוא בשביל האוהדים, אז נראה מה יהיה. הוא אגרסיבי וחכם וסיים עם שורה סטטיסטית נהדרת שאומרת הכול”.
“בפלייאוף כל אחד יכול להתעלות ונצטרך לעשות זאת. אני מקווה שיהיו אוהדים במשחק מול מכבי תל אביב, אני אוהב את האווירה. אם לא תהיה אפשרות לשחק עם קהל אני מקווה שידחו את זה כי זה משחק חשוב שכולם יודעים שצריך את הקהל. עמנואל טרי היה טוב, הוא פספס כמה דברים הגנתיים, אבל זה המשחק הראשון שלו וזה בסדר״.
ג'יימס פלדין נשמר על ידי סטיבן גריי ויאניק מוריירה (נעם מורנו)ניקוס פאפאניקולופולוס אמר בסיום: ״כל הכבוד לירושלים, היה שלב שברחנו מתוכנית המשחק שלנו ועשינו כמה טעויות ואני חושב שהבעיה העיקרית שלנו הייתה בהגנה, לא הצלחנו לעצור אותם. זאת סדרה, יש לנו משחק ליגה ואחרי זה אנחנו צריכים להתכונן למשחק מול ירושלים ביוון. האמת, ציפינו למפגש עם הקהל של הפועל ירושלים ולאווירה, זה משפיע על רוב הקבוצות שאין קהל, אבל אנחנו נאלצים להתמודד עם זה״.
דיאנדרה קיין הוסיף: ״ירושלים שלטה במגרש, המשחק הלך לנו לאיבוד ברבע השלישי, אבל אנחנו מצפים לראות אותם אצלנו בבית ביוון. בשבילנו ובשבילי זה לא באמת משנה מי ביציע, אנחנו באים לשחק ולנסות לנצח. ברור שאנחנו אוהבים את האווירה וציפינו לראות היכל מלא, אבל זה מה שזה״.