כאשר היא ממוקדת מטרה לשמור על התואר ולזכות בגביע שני ברציפות ושישי בתולדותיה, מחזיקת גביע המדינה הפועל ירושלים תפגוש הערב (שני) ב-21:00 את מכבי ראשון לציון בהיכל מנורה מבטחים במסגרת חצי גמר הגביע.
הירושלמים, שגברו על אותה ראשון לציון 67:82 בגמר השנה שעברה, רוצים להמשיך במסע ההגנה על התואר ולעלות לגמר על חשבונם של הכתומים ועל הדרך, לנקום בראשל”צ על ההפסד הכואב 92:86 בחצי גמר הפלייאוף בעונה שעברה ולהתקרב לכדי משחק אחד בלבד מגביע שישי בארון התארים האדום בבירה.
הפאוור פורוורד, סולימאן בריימו, סיכם את ההכנות לקראת המשחק: “כמובן שאנחנו יודעים מה המטרה אז העבודה שלנו כרגע היא לבוא רעננים ומרוכזים ככל הניתן, לעלות על הפרקט ולתת את הטוב ביותר שלנו. אני חושב שזו הזדמנות בשבילנו להרים את עצמנו בחזרה אחרי ההפסדים למכבי חיפה והפועל תל אביב”.
זלמנסון: נבוא להלחם, הגביע על הרצפהשני ההפסדים האחרונים בליגה: “לא שיחקנו טוב במיוחד בשני המשחקים האלה, אנחנו צריכים להמשיך ולהשתפר, ללמוד מהטעויות ולחזק ולשמר את מה שאנחנו עושים טוב. כמובן שעשינו בשני המשחקים האלה יותר מדי טעויות, אבל בשבוע האחרון באימונים היינו מרוכזים מאוד ואני חושב שיש לנו הזדמנות גדולה לחזור למסלול הנכון”.
העובדה שמגיעים כפייבוריטים: “בגלל שהפסדנו בשלושה מתוך ארבעת המשחקים האחרונים שלנו בישראל, אני לא חושב שאפשר להגיד שאנחנו פייבוריטים כרגע, כי בהתבסס על הרקורד הזה אני חושב שאנחנו לא משחקים את הכדורסל הטוב ביותר שלנו, אז אני לא חושב שאנחנו באים כפייבוריטים או צריכים להסתכל על עצמנו כפייבוריטים. אנחנו יודעים שהולך להיות משחק קשה, ראשון לציון קבוצה טובה מאוד שמשחקת כדורסל טוב ואני חושב שנצטרך לצאת למגרש ולעשות את הטוב ביותר שלנו”.
שחקני הפועל ירושלים מניפים את הגביע. ישחזרו את ההישג? (רדאד ג'בארה)הגישה של הקבוצה לקראת המשחק: “בהתחשב בעובדה שלא עשינו את זה במשחקים האחרונים ואני חושב שאנחנו מרוכזים בזה, אני חושב שלבוא כ’פייבוריטים’ זו לא הדרך הנכונה. אנחנו צריכים להגיע במטרה להשתפר ולחזור לעשות את מה שאנחנו עושים בצורה הטובה ביותר, זאת הגישה איתה אנחנו מגיעים למשחק”.
הדרך לעצור את דריל מונרו וג’יימס קלי: “אני לא יכול לתת את תוכנית המשחק, אבל אני חושב שיש הרבה דברים שאנחנו יכולים לעשות נגד שחקנים נהדרים כמוהם, הם תורמים הרבה למשחק והם חלק אינטגרלי ממה שראשל”צ עושה. אני עדיין חושב שזה תמיד יהיה תלוי בנו, אנחנו חייבים לעבוד על להגיע חזקים ולבוא מוכנים כדי לעשות את את העבודה”.
דריל מונרו (רדאד ג'בארה)הסרט התיעודי על הזכייה של ירושלים בגביע בעונה שעברה: “קודם כל, הרגשתי תחושת גאווה על כך שאני חלק מהארגון הזה, הצורה בה בה ירושלים מתנהלת גרמה לי לחוש גאווה. בפן האישי, אני מקווה שיהיה לי סרט משלי, אם ירצה האל, אני מקווה שבזמן הזה בשנה הבאה כולם ידברו על איך ירושלים זכתה בגביע השנה, אז אני חושב שבשבילי אישית זה החדיר המון מוטיבציה נוספת לעבוד יותר חזק ולהגיע בצורה הטובה ביותר כדי לעזור לקבוצה שלי ולארגון הזה לנצח, בשביל גיא הראל ואייל חומסקי, אנחנו רואים כמה אישי הם לוקחים את הדברים האלה, זה יכול להוסיף לחץ, אבל בשבילי זה נותן עוד מוטיבציה לעשות את האוהדים גאים, את חומסקי שמח ולהביא אושר לאנשי ירושלים”.