במכבי כל משחק חשוב, את המנטרה הזו משננים היטב במערכת יומם וליל, ואין זה משנה את מי תשאלו ובאיזו שעה – התשובה תמיד תהיה אותו הדבר. ויחד עם זאת, אמש (חמישי) התחושה בהיכל מנורה מבטחים בכל זאת הייתה שונה, ייתכן שבגלל חזרתו של טייריס רייס להיכל, ייתכן שבגלל היריבות היוקרתית עם פנאתינייקוס, או שבכלל הדו קרב על הקווים.
דבר אחד בטוח, המפגש בין אלופת המדינה לאלופת יוון שהסתיים ב-79:88 ענק לצהובים, היה גם יוקרתי כי היה מדובר בקרב ישיר על המקום הרביעי בטבלת היורוליג, המקום ששווה יתרון ביתיות בפלייאוף אליו מכוונים במכבי, ולאור מצבם הנוכחי כאשר הם בפער של 1.5-2.5 משחקים (לאור הניצחונות על צסק"א מוסקבה ופנאתינייקוס) לא יהיה מופרך לומר כבר עכשיו כי במכבי עשו צעד ענק להבטחת המקום בשמינייה הראשונה.
ספרופולוס: "השחקנים שלנו גברים, גאה בהם"רגעים של לחץ נרשמו בכלי התקשורת היוונים בזמן שהקבוצות עלו לפרקט לחימום שלפני המשחק, שכן על הלוח האלקטרוני היה רשום גם שמו של טאריק בלאק מי שרק לפני קצת יותר מ-24 שעות נאמר עליו כי הוא לא ייקח במשחק. הדובר כאמור היה מאמן הקבוצה אשר עדכן במצבו של השחקן. כשנציגי התקשורת היוונית לא הבינו לפשר הדבר וניסו לדלות כמה שיותר מידע לפני שהמשחק החל. שמו של טאריק היה שם כמובן רק לצרכי בדיקת תקינות של הלוח ולאחר ששמור הוסר, הוסרו גם דאגותיהם של היוונים.
בשונה מכל משחק, אוהדי הקבוצה קראו בשמו של המאמן יאניס ספרופולוס עוד לפני שהחל המשחק וכאשר החל, נראה כי שום דבר לא הולך לחניכיו של המאמן היווני. הזריקות היו פנויות והכדורים לא נכנסו פנימה, ואם לא היה די בכך, ההגנה לא התחברה בתחילה, ובמידה רבה היה נראה כי הפציעות כמו גם הרוטציה הקצרה הצליחו להאט את מכבי והירוקים של ריק פיטינו תפסו פיקוד על המשחק בדרך ל-18 נקודות הפרש. באותם הרגעים יאניס שהבין שהדבר הכי חשוב יהיה להרגיע את שחקניו, והוא ביקש מהם לא למהר מסיבה פשוטה "אי אפשר לחזור למשחק דרך מהלך אחד", הוא כמובן לא עצר שם וניסה להעיר את שחקניו כמו גם את אוהדי הקבוצה מתי שרק יכל.
יאניס ספרופולוס בטירוף בסיום (איציק בלניצקי)במחצית הראשונה, בדקות בהן פנאתינייקוס הצליחה לעשות את אשר רצתה, מנהלה הספורטיבי של מכבי תל אביב, ניקולה וויצ'יץ' חווה רכבת הרים רגשית מלחץ עצום ועצבים, לשמחה אדירה על הדרך שבה המחצית הראשונה הסתיימה לה, בדקות מסוימות היה נראה כאילו הוא נמצא על ספסל הקבוצה במטרה לעלות על הפרקט למרות שהוא בכלל יושב בקצה השני של הפרקט, וברגעים אחרים שמח כמו אחרון האוהדים. לאור האירועים שפקדו את הקבוצה בשבועות האחרונים בכלל וב-48 השעות למשחק בפרט, הותיר את חלק מאנשי הקבוצה פשוט מרוקנים מבחינה אנרגטית אבל מחויכים.
חזרתו של טייריס רייס להיכל, לוותה בלא מעט נוסטלגיה הן על ידי אוהדי הקבוצה והן על ידי אנשי הקבוצה אשר עצרו לדבר איתו כשהיה בדרכו החוצה, אגב באותם הרגעים כשטייריס – מי שלקח חלק בכמעט כל קאמבק אפשרי של מכבי בעונת 2013/14, נפרד לשלום מאנשי המועדון, היו את מי שעברו ליד חדר התקשורת בהיכל והודו כי "כזה הם לא זוכרים". יתרה מכך, אצל אלופת המדינה התמוגגו מספרופולוס. תכנית המשחק כללה את הגבלתו של ניק קלאת'ס כאשר טיילר דורסי ויובל זוסמן הצליחו לחתוך את כמות האסיסטים שניק קלאת'ס מסר העונה בממוצע בכמעט חצי. דני אבדיה שיחק משחק פשוט אדיר מבחינתו, ובמונחים רבים אולי את משחקו הטוב העונה ביורוליג.
טיילר דורסי שומר על טייריס רייס (איציק בלניצקי)לאחר המשחק אמר סקוטי ווילבקין: "כמו שג'ייק היה אומר- נחישות, זה היה ניצחון של נחישות, פשוט נלחמנו כל המשחק. דו קרב השלשות ברבע הרביעי? זה היה מטורף, זה דבר שהיה כיף לצפות פה, ולקחת חלק בזה פשוט היה מטורף, שחקנים נהדרים ומוכשרים הולכים ראש בראש. בפוזשן האחרון כשנשארו רק 30 שניות לשחק כי הכל יכול לקרות ראיתי כבר דברים מטורפים קורים כך שאתה לא יכול באמת לדעת שזה נגמר עד שזה לא באמת נגמר" .
האם היכולת של טיילר בהגנה מספרת את סיפור המשחק מבחינת הלוחמה?
"כן. אני חושב שלפני המשחק המאמן אמר לנו שריק פיטינו אמר שאנחנו כמו קבוצת ה-"בד בויז" של דטרויט פיסטונס (עידן שבשיאו זכתה דטרויט בשתי אליפויות NBA). ואני חושב שיחקנו כך הערב, פשוט נלחמנו במיוחד ברבע הראשון הזריקות שלנו לא היו קרובות אפילו להיכנס, ופשוט נלחמנו בשאר המשחק כדי לחזור חזרה ולתת לעצמנו סיכוי לנצח, ולאחר מכן קלענו כמה זריקות ברגעים החשובים באמת".
סקוטי ווילבקין חוגג (איציק בלניצקי)הייתם בפיגור של 18 נקודות, מה אמר לכם המאמן?
"פשוט שאנחנו לא יכולים לחזור למשחק במהלך אחד, שאנחנו צריכים להפסיק להיות פזיזים בהתקפה, ולשחק הגנה טובה יותר".
מוקדם יותר השבוע דורסי אמר שהוא יישחק בעמדת הרכז, הוא סיים את המשחק עם 7 אסיסטים, 3 איבודים ו-4 חטיפות…
"משחק גדול, הוא כבר הוכיח שהוא שחקן אירופי טוב, אבל עם כל משחק אתה לומד להסתגל יותר לסגנון המשחק ולסכמות הגנה שונות ואני חושב שהוא עושה עבודה נהדרת והוא נותן לנו את מה שאנחנו צריכים".
טיילר דורסי חוגג (איציק בלניצקי)זה היה נראה כאילו שיחקתם על אדים של אנרגיה ואז המאמן פשוט העיר אתכם…
"ככל שהתקרבנו לסוף המשחק, הצלחנו ליצור יתרון קטן לקראת הסוף והרגשנו שזה פשוט יכול להיות המשחק שלנו, וממש רצינו את הניצחון הזה, אז נרתמנו. השלשות שלי? זה היה אחד מאותם ערבים שהסל פשוט היה נראה קטן יותר".
קווינסי אייסי הוסיף: "זה היה ניצחון גדול, כמו משחק פלייאוף, הם קבוצה נהדרת, היינו צריכים להילחם, יש לנו קבוצה נהדרת של אנשים, אנחנו חבולים אך אנחנו מוצאים דרכים להרים האחד את השני עם עזרה הדדית ומהאוהדים, אנחנו נלחמים וזה מה שאנחנו צריכים לעשות. זה חלק מהמשחק ואנחנו צריכים להתגבר על זה מנטלית, כי זה מנטלי ובגלל זה עובדים קשה בקיץ ולהיות מוכנים למשחקים ולמצבים כאלו, אני לוחם אני בסדר ומוכן כבר לשחק שוב".