מערכת ONE
|
אליפות העולם בראגבי הנערכת בחודש האחרון ביפן הגיעה לשלבי ההכרעה שלה והיום (שבת) נערך חצי הגמר הראשון שהפגיש את הנבחרת שנחשבת לטובה בעולם, ניו זילנד, הזוכה בשתי אליפויות העולם האחרונות והפייבוריטית לזכייה שלישית ברצף, עם נבחרת אנגליה שלפני הטורניר סומנה כאחת היחידות שיכולה לאיים על האול בלאקס.
שתי הנבחרות נפגשו שלוש פעמים בעבר על הבמה הגדולה של אליפות העולם ובשלושת המקרים היו אלה האול בלאקס שיצאו כשידם על העליונה. במאזן המשחקים בין הנבחרות הובילו הקיוויז 7:33, כולל 15 ניצחונות ב-16 המפגשים האחרונים. אלא שהפעם, לאנגלים היו תוכניות אחרות.
כבר בפתיחה ניתן היה לראות שהאנגלים הגיעו בטירוף. הם פתחו בסערה ואחרי פחות משתי דקות כבר הוליכו 0:7 לאחר טריי נהדר של מאנו טוילאגי. אבל מה שהיה מרשים עוד יותר היה האופן בו הם עצרו את ההתקפה האימתנית של הקיוויז פעם אחר פעם, מה שהותיר את חבורת הענקים בשחור חסרי אונים והוביל לאיבודים רבים.
האול בלאקס לא הצליחו להתקרב לטריי משלהם ומן הצד השני האנגלים דווקא היו קרובים, אבל לא הצליחו להשיג טריי נוסף והסתפקו בבעיטת עונשין של ג’ורג’ פורד עם הירידה למחצית ו-0:10 בהפסקה. השאלה הייתה האם יתרון כזה יספיק מול האול בלאקס, שכן כולם הניחו שהם יעלו למחצית השנייה כמו מלוע של תותח.
אלא שזה לא מה שקרה. גם במחצית השנייה האנגלים הציגו הגנה מרשימה ועלו ל-0:13 עם בעיטת עונשין מוצלחת נוספת של פורד. דווקא אחרי מספר מהלכים מוצלחים טעות קשה בהוצאת חוץ אפשרה לארדי סאביי להשיג טריי מצמק ואחרי בעיטת המרה מוצלחת האול בלאקס הורידו ל-13:7. אבל שתי בעיטות עונשין מוצלחות נוספות של פורד העלו ל-7:19 והקיוויז כבר לא הצליחו לחזור משם.
כעת האנגלים רחוקים ניצחון אחד מתואר עולמי שני שלהם, אחרי שזכו בראשון באליפות העולם ב-2003. בגמר הם יפגשו את המנצחת במשחק בין דרום אפריקה לוויילס.