מאמן מכבי חיפה, מרקו בלבול, החליט לנצל את פגרת הנבחרות ולצאת היום (חמישי) להשתלמות מאמנים קצרה באנגליה, זאת במסגרת כנס שמארגנת ההתאחדות האנגלית. כשישוב ישראל, יכנס בלבול את שחקניו במוצאי שבת לתחילת ההכנות לקראת משחק הליגה המסקרן מול בני יהודה במחזור השביעי בליגת הבורסה לניירות ערך.
עוד בטרם מונה למאמן בצד הירוק של הכרמל, בזמן שאימן את הנבחרת הצעירה, בלבול יצא ללא מעט השתלמויות, על מנת לנסות להשתדרג וללמוד. בחיפה לא מסתירים את שביעות הרצון מעבודתו של המאמן, שבתקופה קצרה של חצי שנה הצליח לשפר חמישה אלמנטים עיקריים בקבוצה.
מרקו בלבול (איציק בלניצקי)קידום צעירים: מכבי חיפה היא הקבוצה הכי צעירה בליגת העל עם ממוצע גילאים 24. למעשה, לזכותו של בלבול ניתן לזקוף את העובדה שבנה תשתית לשנים הבאות, מה שמתבטא בכך שבתקופתו שלושה שחקנים זומנו לנבחרת ישראל וחשוב מכך, הקבוצה החזירה את האמון בקרב הקהל. אותו אמון מתורגם לנוכחות ביציעים, כמו שקרה במשחק החוץ האחרון מול סקציה נס ציונה עם קרוב לעשרת אלפים אוהדים שהגיעו למושבה ועודדו את הקבוצה.
ירדן שועה עם רז מאיר (עמרי שטיין)עבודת צוות: לזכותו של בלבול ייאמר שבתוך הצוות המקצועי שבנה סביבו, הוא נותן ביטוי לכל אחד מאנשיו, לא רק במגרש האימונים אלא גם באספות: "ישנן ישיבות צוות על בסיס קבוע שכל אחד מביע במהלכן את חוות דעתו. מדובר בישיבות שמתקיימות אחת ליום לפני האימון. בלבול פתוח לשמוע כל דבר, יורד לדקויות של הדברים ומקפיד מאוד על הדברים הקטנים כאשר הדרישה שלו שכל דבר ייעשה באופן מושלם בלי לחפף. הוא רוצה שבאימונים הכל יהיה מושלם על הדשא מבחינה טקטית ובדרישות שהוא מציב", ציינו במועדון.
משמעת: בתחילת דרכו כמאמן ראשי, בקדנציה הקודמת, בלבול הגיע במהלך העונה. הפעם הוא שוב עשה זאת, אך גם קיבל את ההזדמנות להמשיך ולראשונה להתחיל את העונה כמאמן שבנה את הקבוצה. בלבול מנסה להנחיל בסגל שבנה משמעת ולהוציא את מקרה ירדן שועה, שעבר מספר עבירות, הרי שבסך הכל אין לא צצו עבירות משמעת נוספות, הרבה בזכות העובדה שמנהל הקבוצה, רפי אוסמו, מנקה לבלבול את השטח בלא מעט מקרים רגע לפני שהבעיות צצות.
מרקו בלבול ורפי אוסמו (עמית מצפה)במהלך החצי השנה הקודמת בלבול לא היסס לשלוח למקלחת מוקדמת פעם אחר פעם שחקנים כמו סיידובה סומא וג'ורג מנדז'ק, בשל העובדה שלא התנהלו כפי שראה לנכון. היו כאלה שראו זאת כחולשה, אבל בלבול, בדרכו, הצליח בסופו של דבר לא לחרוג מכללי התנהגות, להיות עקבי וליצור תלכיד שחקנים חזק בחדר ההלבשה. "בכללי התנהגות מרקו הוא לא מסוג המאמנים שעומד לשחקנים על הגרון. מרקו נותן לכל שחקן לבטא את עצמו ולשמוח אבל במקביל הוא דורש משמעת. הדבר נעשה לא בצורה של כפייה, מי שחרג שילם. מרקו נותן לאנשים חבל לרדת מהעץ ולא סתם אחרי עבירה כזו או אחרת זורק אותם ולוקח את זה אישית. הוא מרבה לקיים שיחות אישיות עם השחקנים ולהבדיל ממאמנים אחרים נותן יותר חופש ביטוי גם בכפר גלים”, הסבירו גורמים בקבוצה.
רמת האימונים: על פי השחקנים רמת האימונים גבוהה מאוד, כפי שהדגיש אחד מחניכיו: "בלבול מביא אותנו למצב שאנחנו מבינים במדויק את הדרישות שלו. הוא מקפיד מאוד על הדברים הקטנים. יש עבודה טקטית ורואים את זה בכל תחום במגרש ובכלל זה נושא הכושר הגופני שהשתפר ללא הכר. מדובר במאמן אינטליגנט ברמה גבוהה שמרבה לקיים איתנו שיחות מקצועיות. מרקו אהוד מאוד עלינו, אפשר לכעוס עליו שהוא לא נותן לשחקן כזה או אחר לא לשחק אבל הוא מגיע לכל החלטה בידיים נקיות”.
שחקני מכבי חיפה באימון (איציק בלניצקי)הרכש והיחסים מול הבעלים: בשנים האחרונות נושא הרכש היה אחד הבעיות המרכזיות של חיפה. קרוב ל-100 שחקנים הלכו ובאו במהלך תשע השנים האחרונות. מאות שחקנים הוצעו לבלבול במשך חצי השנה האחרונה אבל הוא התעקש לא למהר ולהביא רכש רק כדי שיגידו שהביא. העבודה השוטפת של בלבול מול מערך הסקאוט הייתה מדוקדקת מאוד כאשר הבסיס עליו עבדו היה לבנות קבוצה צעירה עם בסיס של שחקני בית ועליה התאמות של צירוף זרים איכותיים. אותה בנייה כללה לא מעט התייעצויות עם לא מעט אנשי ומאמני ספורט, שאחד מהם היה כמובן מורו ורבו אברהם גרנט.
לכל אלה צריך להוסיף את מערכת יחסי העבודה בין המאמן ליעקב שחר, שמתנהלת על בסיס של שיחות יום יומיות. בחיפה מציינים שהשניים מחליפים לא מעט דעות והבוס מעודכן בכל פרט ובכל מה שנעשה בכפר גלים. התחושה הכללית היא שהבעלים מרוצה מאוד מהדרך ומהעבודה שמתווה המאמן, שבאות לידי ביטוי גם בתוצאות ובמיקום בטבלה.