מחזיקת גביע המדינה הפועל ירושלים סיכמה אמש (שבת) את הכנותיה לקראת פתיחת העונה שבפתח ברגל ימין, עם זכייה בתואר הראשון של 2018/2019, גביע ווינר, לאחר 83:84 דרמטי על מכבי תל אביב בגמר בהיכל טוטו ספורט בחולון. לאחר המשחק, האדומים יצאו לחגוג את הזכייה בבר קריוקי, כאשר עידן זלמנסון, ג׳ייקובן בראון ומינדאוגאס קופשאס הפגינו בביצועים על המיקרופון.
במועדון התמוגגו פעם נוספת מיכולתם של טרנט לוקט ושל MVP הטורניר, סולימאן בריימו, בתוספת לרבע ראשון אדיר של ג׳יימס פלדין, שקלע 21 נקודות (14 מתוכן ב-10 הדקות הראשונות). גם נמרוד לוי וג׳ייקובן בראון, שעלה לשחק למרות הפציעה שספג בגבו בחצי הגמר ב-89:94 על עירוני נס ציונה, סחטו מחמאות.
ספרופולוס: "נצטרך ללמוד מהמשחק הזה"במהלך הרבע הראשון, וכמו כן גם בשלב מסוים בפתיחת הרבע השני, האדומים של עודד קטש, שפתחו את המשחק בצורה נהדרת, הוליכו כבר ב-11 נקודות, אך היתרון נעלם כלא היה לאחר שהצהובים השתלטו בצורה מוחלטת ובלעדית על המתרחש בהמשך, מה שהמאמן עודד קטש לא אהב כלל.
קטש, שהיה נסער במחצית, נכנס לחדר ההלבשה בעצבים ובכעס גדולים וצעק על שחקניו על מנת שיתאפסו לקראת המחצית השנייה, מה שבסופו של דבר עבד מאחר והיה נראה כי למרות הלחץ והעצבים הקשים, המאמן הצליח ליישר את האדומים לשני רבעים אחרונים של נחישות והקרבה, במסגרתם הירושלמים חזרו מפיגור של 7 נקודות וקבעו ריצת 0:10 אדירה לקראת הסיום.
83:84 לירושלים על מכבי בגמר גביע ווינר לוקט, שקלע 10 נקודות והוסיף חמש חטיפות, סיפר בסיום: ״זה תואר ראשון וזה מרגיש טוב, אבל יש עוד הרבה דברים שאנחנו צריכים לשפר ובסופו של היום אנחנו עדיין בקדם עונה. זה מרגיש טוב, אני יודע שיש יריבות גדולה כך שתמיד טוב להתחרות ולנצח אותם״.
היכולת שלו במשחק: ״הראינו הרבה אופי, אבל אני קצת מאוכזב שנכנסתי לבעיית עבירות מוקדמת, זו טעות של ׳רוקי׳, אבל אני חושב שהבאנו את האנרגיה, עמדנו בריצות, נשארנו במשחק ובסוף יצאנו כשידנו על העליונה וזה דבר טוב. אמנם טעיתי כמו ׳רוקי׳, אבל ידעתי לנצל את הניסיון שלי כדי לשמור על קצב וזה לא השפיע עליי, חזרתי טוב למשחק״.
מאבק האליפות והיריבות עם מכבי תל אביב: ״שמעתי הרבה דברים טובים על ההיסטוריה בין שני המועדונים, יש להם קבוצה נהדרת ויהיה קרב לאורך העונה. אם נגיע לגמר מולם בסוף העונה, ננסה לזכות ונראה מי יסיים עם צלחת האליפות. אני חושב שהוכחנו שיש לנו הרבה פוטנציאל, אבל עדיין אנחנו בתחילת העונה אז יש עוד הרבה דברים שצריך לעבוד עליהם ולהמשיך לבנות ולנקות את התקשורת בינינו על המגרש״.
נמרוד לוי ושחקני הפועל ירושלים חוגגים (חגי מיכאלי)הגורמים לניצחון: ״אני חושב שבסופו של היום זה קם ונפל על השחקנים שיש לנו, לא משנה איזה טעויות עשינו, ידענו להתגבר ולהתמודד. הרבה שחקנים נמצאים פה ביחד מהעונה שעברה ומכירים אחד את השני, ולבחורים החדשים, כמוני, היה קל להיכנס למערכת. אנחנו חייבים לחגוג קצת את הזכייה הזאת״.
תמיר בלאט, שסיפק שבע נקודות ושמונה אסיסטים, סיפר: ״כיף להתחיל את העונה ככה ולקחת תואר. עודד צעק עלינו במחצית אחרי שאיבדנו את יתרון 11 הנקודות ואז גם דיברנו בינינו והעלנו נקודות חשובות לחצי השני ואני חושב שעשינו את זה כמו שצריך. מה ניצח את המשחק? אני צריך לראות אותו שוב, אבל אני חושב שהביחד שלנו והעובדה שפעלנו לפי תוכנית המשחק בסיום הביאו את הניצחון״.
השחקנים החדשים: ״הם נכנסו מהר מאוד לעניינים וזה עזר, אנחנו עובדים קשה מאוד באימונים ויורדים לפרטים הכי קטנים שיש וזה עוזר לנו להתחבר. המטרות? בירושלים רוצים להגיע הכי רחוק בכל המסגרות״.
תמיר בלאט מול סקוטי ווילבקין (חגי מיכאלי)היריבה מתל אביב: ״אני לא מתעסק בהם, אני מנסה להתעסק רק בנו ושמח שעשינו את העבודה. הוכחנו שאנחנו יכולים להסתכל להם בלבן של העיניים ואני מקווה שנמשיך לעשות את העבודה שלנו לאורך כל העונה״.
ג׳ייקובן בראון, שעלה לשחק למרות הפציעה בגב וקלע 12 נקודות, סיכם: ״זה מרגיש טוב לזכות בתואר, זאת ההתחלה שרצינו. אנחנו רוצים להילחם על כל התארים וזו התחלה נהדרת. נצטרך לקחת את זה ולהשתפר ברמה האישית וכקבוצה כדי להמשיך לעבר היעדים שלנו״.
הפציעה בגבו: ״הרגשתי שאני חייב לצאת ולשחק ולהילחם בשביל הבחורים. העניין הוא לא אני, העניין הוא הבחורים האלה וידעתי שאני חייב להיות שם כדי לתת משהו. גם אם זה היה חמש עבירות, הייתי צריך לתת מעצמי ולהראות להם שיש להם על מי לסמוך, כל עוד אני מסוגל ללכת, אשחק. ברור שכאב לי, אבל זה מה שזה, לא חשבתי על זה והתרכזתי במטרה שלנו לנצח. מכבי תל אביב קבוצה נהדרת והייתי חייב לצאת לשם ולעזור לחברים שלי להשיג את הניצחון״.
ג'ייקובן בראון (חגי מיכאלי)מה ירושלים הוכיחה בניצחון: ״הוכחנו שאנחנו פה, עדיין לא הולכת להיות עונה קלה, אבל לקחנו צעד נכון להמשך העונה הארוכה שלפנינו. נהנינו מזה, אבל עדיין אנחנו צריכים לחזור לעבודה ולהישאר ממוקדים כי יש לנו עוד שלושה תארים להילחם עליהם, אבל זו התחלה טובה״.
היכולת של ג׳יימס פלדין: ״ג׳יימס זה ג׳יימס, הוא מודל לחיקוי. תמיד אני אומר לו ׳צא למגרש ותהיה מיוחד׳, זה מה שהוא עשה הפעם. יש לנו המון ביטחון אחד בשני, אנחנו יודעים להרים את את השני ולאזן זה את זה. מול נס ציונה הוא היה פחות טוב התקפית ואני הרמתי הילוך והפעם ג׳יימס היה נהדר״.
ג'יימס פלדין מול יובל זוסמן (חגי מיכאלי)השילוב של לוקט וקופשאס בקבוצה: ״הוא מיוחד, ‘הבן ז***’ הזה מיוחד, הוא נותן את הלב והנשמה שלו לקבוצה וזה מה שהיינו צריכים. כל לילה אנחנו יודעים למה לצפות ממנו, הוא יהיה אגרסיבי, הוא יהיה טרנט לוקט. הוא יודע לשחק התקפה ויודע לשחק הגנה וכל שאר השחקנים צריכים ללמוד ממנו הגנתית ולהתאים את עצמנם אליו. מינדאוגאס קופשאס? כל אחד מביא משהו אחר לקבוצה, קופ הוא 2.17 מטר, ‘הוא בן ז***’ גדול והוא מייצר לנו הרבה ספייס וקוטף הרבה ריבאונדים. הוא נותן לנו הרבה דברים, לוקט נותן לנו הרבה דברים ובריימו נותן לנו הרבה דברים. יש לנו סגל חדש ואנחנו לא משווים את זה לעונה שעברה, אנחנו מתרכזים בעונת 2019/20, לא בעבר״.