המחזור ה-26 בליגה הלאומית בכדורסל ננעל אמש (שלישי) ובאופן סופי ונקבעו המפגשים לרבע גמר הפלייאוף וכן התבררה תמונת הפלייאוף התחתון, שם יתחרו חמש קבוצת נגד הירידה, מאחר והפועל כפר סבא כבר ירדה מזמן. אגב, משחקי הפלייאוף העליון והתחתון יצרו בעיה אחת ספציפית לגבי האולם ברוממה, כאשר שתי החיפאיות ייאלצו לארח במשחק הפתיחה, כל אחת בפלייאוף בו היא נמצאת.
הירוקים, שלקחו ברגע האחרון את יתרון הביתיות מהפועל עפולה הודות לעובדה שגברו 96:101 על מכבי הוד השרון ונהנתה מהפסד של הקבוצה מבירת העמק 102:85 לאליצור אשקלון, שיריינו לעצמם את רוממה ל-7 באפריל והם יארחו למשחק הראשון בסדרה את העפולאים בשעה 17:45. הבעיה הייתה לגבי הפועל חיפה, שעתידה לארח את משחקה הראשון בפלייאוף התחתון מול מכבי רחובות. ל-ONE נודע כי היו קיימות שלוש אופציות אפשריות. אך הפיתרון שנבחר היה שהם ישחקו ב-21:00 מול מכבי רחובות וינעלו את ההצגה הכפולה בהיכל ברוממה.
רוממה (שי לוי)בכל מקרה, בצד הירוקים בינתיים מתרכזים בבכורה המוצלחת של דניאל סאואנה על הקווים, שעל הצטרפותו פרסמנו לראשנה ב-ONE כמחליפו של ברק פלג שפוטר. הוונצואלי עבר את טבילת האש בהצלחה ובקבוצה כמובן מצפים ממנו לעמוד ביעד ולהביא את הקבוצה לליגת ווינר סל. מצטיין המשחק, סמואל גיבנס שהצטיין עם 30 נקודות אמר: "בסופו של דבר, עשינו עבודה טובה היום. סמכנו אחד על השני עד לשנייה האחרונה וזה מאוד חשוב לקראת הפלייאוף".
בצד האדום גם מרוצים מהניצחון שקטע רצף של שלושה הפסדים והעובדה כי הקבוצה קרובה להישארות בליגה. המאמן אלעד חסין סיכם את ה-84:92 מול רחובות במחזור הנעילה, רגע לפני שייפגשו שוב: "משחק קשוח, אבל אני שמח וגאה בכל השחקנים, הצוות וההנהלה. עשינו שבוע נהדר מבחינת ההכנה למשחק ומבחינת הגישה למשחק, ראינו את התוצאות על הפרקט היום. אבל המלחמה רק התחילה, יש לנו עוד חמישה משחקים, צריך לעשות הכל כדי להישאר בליגה".
סמואל גיבנס (עמרי שטיין)יונתן לוי הוסיף: "התחלנו טוב את המשחק, נתנו עבירות שצריך, לא נתנו להם סלים קלים ושמרנו על משחק צמוד ובמחצית השנייה שמרנו יותר טוב שזה היה כמובן המפתח. זה ניצחון חשוב וכבר ביום ראשון יש לנו עוד משחק חשוב שצריך לקחת אותו כדי שנישאר בליגה כמה שיותר מהר". גיא רושקין אמר: "ניצחון גדול, היה מאוד חשוב שננצח את המשחק הזה. ידענו כמה המשחק הזה חשוב ובאנו מוכנים אחרי שעשינו אימונים טובים כל השבוע. מחצית ראשונה היינו קצת רכים, ידענו שנצטרך להרים את האגרסיביות במחצית השנייה ועשינו את זה מצוין. שאפו ענק לשחקנים ותודה גדולה לאוהדים וכמובן שאני שמח מאוד על הניצחון".
מי שתגיע לפלייאוף מהמקום השני המכובד מאוד היא מכבי קריית מוצקין, אך היא תעשה זאת אחרי שסיימה את העונה עם שני הפסדים רצופים ובכושר קצת מדאיג. רועי פרל המאמן אמר אחרי ה-82:77 לאליצור קריית אתא, אותה יפגוש בסדרת רבע הגמר: "היתה עונה מאוד אינטנסיבית וקשה, הליגה השנה היתה מאוד תחרותית ומאתגרת, כל זה מהווה קדימון לפלייאוף מאוד מעניין שצפוי. בסך הכל אני מרוצה מאוד מהדרך שעשינו וכרגע מה שמעניין אותנו זה להגיע מוכנים למשחק הראשון בפלייאוף. קריית אתא קבוצה טובה מאוד, אני חושב שאין יריבה קלה בפלייאוף ובהחלט צפויה סידרה קשה. יחד עם זאת יש לקבוצה שלנו אופי מיוחד ואני אופטימי".
רועי פרל (מערכת ONE)בצד השני, סיכם עוזר המאמן המנצח עודד הנדלר: "ניצחון פסיכולוגי מאוד חשוב היום. שיחקנו מול קבוצה טובה מאוד ומאומנת. שמרנו טוב מאוד בהרבה שלבים. יש עוד דברים ששמרנו לפלייאוף. אנחנו באים בלי לחץ לפלייאוף. מוצקין עשו עונה נהדרת ולכן הלחץ הוא עליהם. אנחנו מצדנו חושבים משחק אחר משחק ומאמינים בקבוצה שלנו".
הפועל גליל עליון סיימה את העונה בצורה הכי טובה שאפשר עם ניצחון חמישי ברצף והגעה לפלייאוף מהמקום השלישי, שיבטיח לה מפגש עם אליצור אשקלון. המאמן אבישי גורדון מסר ל-ONE אחרי ה-70:85 על הפועל רמת גן/גבעתיים: "הגענו מוכנים ואגרסיביים ושיחקנו נכון וביחד נגד קבוצה טובה, לגבי העונה אנחנו מתקדמים מיום ליום, מאוד מאוחדים ומאמינים אחד בשני. אני אישית מאוד גאה בשחקנים ובצוות. לגבי הפלייאוף, כל הקלפים נטרפים מחדש, מחכה לנו קרב קשוח נגד קבוצה מצוינת עם מאמן מצוין. הולכות להיות סדרות מעולות אנחנו נבוא לתת הכל בשביל להתקדם עוד צעד".
אבישי גורדון והאוהדים (עמרי שטיין)גוני יזרעאלי הוסיף: "ניצחון מאוד יפה נגד קבוצה טובה, חשוב מאוד לבוא לפלייאוף במומנטום חיובי ולכן המשחק היה מאוד חשוב לנו, שמח שאף אחד לא נפצע. ננוח מחר ונתכונן לאשקלון. כל הכבוד לכל המועדון ולאבישי, עונה סדירה נהדרת אני חושב שאנחנו הפתעת העונה ביחד עם אשקלון. היו לנו תקופות טובות ורעות, אבל ידענו להישאר מאוחדים ונהנינו להיות ביחד, בגלל זה הקבוצה הצליחה. בקשר לסדרה מול אשקלון, אני פשוט שמח שאחת הקבוצות תמשיך ל-4 הגדולות, כי מגיע לשתי הקבוצות. זו סדרה שאין פייבוריטית, בהצלחה לכולם יהיה כיף".
בהפועל ר"ג/גבעתיים מבינים שהם בסכנה ממשית לירידה: "זאת לגמרי עונה מאכזבת, אבל שמים הכל בצד ומתרכזים בלעבור את הפלייאוף בשלום ולהישאר בליגה עוד עונה. הכל נפיץ וכל אחת מהקבוצות בפלייאוף יכולה להסתבך. לגבי שינויים? נסיים את העונה הזו ואז נחשוב".
אבי סוכר (באדיבות אליצור אשקלון) (מערכת ONE)הפתעת העונה, אליצור אשקלון עשתה עוד הישג מדהים בעונה המטורפת שעוברת עליה עם ניצחון ענק של 85:102 על הפועל עפולה, בדרך להבטחת המקום השישי ולמפגש עם גליל עליון. המאמן המנצח אבי סוכר סיפר בשיחה שמחה מאוד עם ONE: "כן, באמת סיימנו בסטייל, ככה אמרתי לשחקנים שצריך לסיים את הסיבוב השני, לשים חותמת להתרכז בפלייאוף. אני שמח מאוד, אבל זה עלה לנו במחיר כבד, כי נפצעו לנו מספר שחקנים. רועי נציה נפצע בצורה לא פשוטה, גם איגור מאיור, חן כלפון גם כן. אני מקווה שנצליח להכשיר אותם כבר למשחק הבא ויהיו בסדר”.
“היריבה שלנו בפלייאוף? גליל קבוצה מצוינת, יש לנו סיכוי כי ניצחנו בכפר בלום ויש מאצ'אפ טוב. יש להם מאמן שאני אוהב ומכבד ובפלייאוף הכל יכול לקרות. אני מאמין בשחקנים שלי, כי אף משחק לא גבנו ניצחון. הוכחנו משחק אחר משחק שאנחנו שייכים לחבורה הזו, עכשיו צריך את הערך המוסף. מגיעות כל המחמאות לכל השחקנים, ליוני אדרעי, לעידן רג'ואן ששיחק עם לא מעט קשיים וגם ניב ברקוביץ' שעשה דאבל דאבל וסחב אותנו".
בצד השני, המצב הרבה פחות טוב עבור מיקי גורקה שרשם עם קבוצתו הפסד שישי בשבעת המשחקים האחרונים ושלישי ברציפות, מה שמציב את הקבוצה במקום ה-13, הלפני אחרון, ממנו יורדים לליגה הארצית. המאמן שהגיע במהלך העונה כמחליפו של רועי חגאי לא הביא לשינוי ובמועדון נשקלת אפשרות לזעזוע על הקווים לפני הפלייאוף כדי להציל את המצב.
אבנר יאור (צילום באדיבות מכבי רחובות) דווקא במחזור האחרון, המוליכה הבלתי מעורערת מכבי רעננה נחלה הפסד כואב וקשה במיוחד של 113:89 מול אליצור נתניה. המאמן אבנר יאור הסביר: "היום היה לנו משחק פחות טוב עם רמת אנרגיה נמוכה, לצערנו זה בא לביטוי בכל אספקט במשחק שלנו והשפיע על התוצאה. הפלייאוף הוא המטרה הבאה שלנו. סיימנו עונה סדירה מרשימה מאוד במקום הראשון, בעיקר תודות לשיתוף פעולה בין השחקנים שלנו וההבנה שהכח המרכזי שלנו הוא בזכות הביחד שלהם. אנחנו בהחלט בציפייה כעת לקראת השלב הראשון ונעשה הכל על מנת להצליח בו".
בצד השני, בנתניה מרוצים מאוד מעוד ניצחון מרשים בסיבוב השני הנהדר שכמעט הביא את הקבוצה לפלייאוף העליון והעובדה שהם כמעט הבטיחו הישארות: "התפוצצנו ברמה אחרת והם ניסו וניסו, אבל זה לא הצליח להם", אמר המאמן המנצח עידן פלדה. "עשינו צעד משמעותי ובטח לאור התוצאות, רוב היריבות שלנו הפסידו. אנחנו שלושה ניצחונות מעל רחובות, בגדול אם ננצח עוד משחק אחד וביום ראשון יש לנו את ר"ג, אם ננצח פחות או יותר זה נגמר. לא מובן מאליו העונה שעשינו. זו השנה הראשונה שלנו בליגה, עשינו 12 ניצחונות, לא עלינו בגלל מזל רע לפלייאוף וזה הישג אדיר. הסיבוב הראשון די פגע בנו, כי בסיבוב השני עשינו 8 ניצחונות שזה מדהים, אם היינו פותחים ככה היינו במקומות 3-4, אבל אנחנו מקום 9 ומצבנו מצוין. להזכיר שבשבוע שעבר כפ"ס השתחלו לפלייאוף עם 11 ניצחונות. ניצחנו השנה את כל הגדולות, חבל שמול הקבוצות ברמתנו הפסדנו. אבל עדיין, כלום לא מובן מאליו, לא היה חסר לנו הרבה כדי להגיע לפלייאוף".
עידן פלדה (יוסי ציפקיס)אליצור יבנה גם כן עמדה במטרות שלה לעונה זו, כאשר תגיע לפלייאוף העליון מהמקום השמיני ותפגוש את רעננה ברבע הגמר. הדרומיים סיימו את העונה בחיוך עם 75:90 מול הפועל כפר סבא והמאמן המנצח שי סגלוביץ' סיפר: "אני שמח שידענו לנצח לא פשוט מבחינה מנטלית. כולם שבוע שעבר כבר שמו אותנו בטוח במקום השמיני ובפלייאוף והיה לי ברור שנצטרך לנצח אנחנו ולא לבנות על קבוצות אחרות. לגבי העונה הסדירה, שמנו בתחילת העונה מטרה להיות בפלייאוף ואני שמח שעמדנו בה. עברנו הרבה דברים לא פשוטים העונה אבל כל פעם שהיינו עם הגב אל הקיר ידענו לנצח משחקים חשובים וגם במקומות קשים. זה מראה על קבוצה בריאה וחיובית שאני שמח שאני זה שעומד בראשה. התודות יחכו עוד כמה שבועות שנסיים את העונה כי הראש כבר בסדרת רבע הגמר. רעננה? היא לא סתם במקום הראשון, אני באמת חושב שהם משחקים את הכדורסל הכי טוב בליגה. אנחנו באים כאנדרדוג וככה נצטרך להתנהל כי אם נבוא אחרת, אז נקבל סטירה קשה. אני מאוד מאמין בחבורה שלי ויודע שניתן את כל כולנו כדי לנצח את הסדרה".