שתי נקודות בלבד, זו המקדמה שהצליחה הפועל ירושלים להשיג אמש (רביעי) בטרם יציאתה למשחק הגומלין מול טנריפה בשבוע הבא בספרד. שחקניו של עודד קטש ניצחו 73:75 במשחק הראשון ברבע גמר ליגת האלופות של פיב"א, כשאירוח הפיינל פור וכמובן הכרטיס לשלב חצי הגמר מונח על הפרק. בירושלים מקווים כי עד המשחק ביום רביעי הבא יצליחו להכשיר את כריס ג'ונסון, שעדיין לא התאמן עם הקבוצה באופן מלא, אך יש אופטימיות לגבי מצבו.
1.האדומים פתחו את המשחק היטב, הובילו עד החצי ומשם הדברים רק הלכו והסתבכו. השחקנים נראו מותשים, לא מרוכזים וחסרי אונים לאורך רוב הרבע השלישי, בעוד היריבה פתח בריצה של לא פחות מ-17:0 שהחזירה אותה לתמונה, העניקה לה לפרקים את ההובלה אך לא את הניצחון, שהוכרע על קו העונשין בשניות הסיום על ידי ג'יקובן בראון (20 נקודות) שדייק פעמיים.
קטש:טנריף בחוץ משחק בהחלט קשה אולי זה הגביע של המפעל שהוצב בחימום באמצע המגרש וגרם להתרגשות, אולי זה רעיון אירוח פיינל פור אירופי שהלחיץ, או אולי בכלל המתיחות בין הקהל להנהלה ששוב סירבה להירגע, בכל מקרה הירושלמים לא נראו מספיק טוב וכבר תקופה שלא מצליחים להיות הקבוצה הדורסנית שהיו בטרם הזכייה בגביע. עודד קטש הודה בסיום שיכול להיות שלא הסתכל מספיק עמוק על הספסל שלו כשעשה בחירות בשמירות על הגבוהים של היריבה והסביר כי אלכס צ’וברביץ' רק חזר מפציעה באגודל (חבלה) ואילו טען כי במשחק השני הוא צפוי להשתמש יותר בליאור אליהו שיוכל להתמודד עם הגבוהים בצהוב שחור. בקבוצה יצפו לערב טוב יותר התקפית של שחקנים מסוימים כמו דשון באטלר (3 נקודות), טיישון תומאס (6 נקודות ו-7 ריבאונדים) ותמיר בלאט (6 נקודות, 2 מ-9 מהשדה, 0 מ-5 מהשתיים).
2. ביום שלישי האחרון במסיבת העיתונאים, פרסם המועדון הצהרה לפיה הוא קורא לאוהדי הקבוצה ופרט לחברי ארגון הבריגדה, שכזכור נמצא בסכסוכים חוזרים ונשנים עם ראשי המועדון, להגיע לפיס ארנה לתמוך בקבוצה במשחק החשוב, כשבמקביל בעקבות האירועים החשובים ציינו כי הם מקפיאים את ההליכים המשפטיים האישיים כנגד אנשים המשויכים לארגון. בעת פרסום הודעת ה"פיוס", לא דמיינו בקבוצה שעוד בטרם המשחק אמש, הארגון כבר יאבד את הסבלנות וינטוש את האולם לאחר שנלקח ממנו השלט נגד המנכ"ל גיא הראל (אוהבים את הפועל – אנטי גיא הראל) על ידי האבטחה.
האוהדים נגד גיא הראל (אורן בן חקון)אנשי ירושלים ניסו להתגבר על המבוכה מול עיניהם של נציגי פיב"א שבאו לבקר, שלפו תופים חדשים מהמחסן ולמעלה מ-7,000 האוהדים שנותרו דאגו לשמור על אווירה טובה עד המחצית, כששוב התעוררו מספר אוהדים ביציע, קראו "בוז" לעברו של הראל ודרשו ממנו להתפטר בעוד השחקנים הזרים של הקבוצה התקשו להבין את פשר הבוז הצורם ויש גם שמעט נפגעו עד שהסבירו להם את העניין בחדר ההלבשה.
המשחק המשיך להתנהל כרגיל בעוד האווירה הביתית והדוחפת בארנה הורגשה בכל רגע, אך שוב בסיום גברו הקולות של אנשי אותו יציע מדובר שהתעסקו בקריאות נגד המנכ"ל כשעבר במנהרה מתחת ליציע אל חדר ההלבשה וספג נאצות. ג'יימס פלדין היה מאותם שחקנים שהתאכזב מהתנהגות הקהל, ניסה להרגיעם ולדבר איתם תוך שהוא נראה מבקש מליבו להפסיק את המצב עד שנכנס פנימה ראה שם את הראל ואמר לו תוך שהוא מהנהן בראשו לשלילה, "זה לא יפה מה שהם עושים".
ג'ייקובן בראון (איציק בלניצקי)3. בראון שקלע 20 נקודות, סיכם את המשחק ואמר: ״אני מרגיש טוב. הייתה לנו נפילה ברבע השלישי, לא הצלחנו לשחק את הכדורסל שלנו, אבל זה רק הראה את האופי של הקבוצה שלנו שאנחנו תמיד נלחמים עד הרגע האחרון בכל סיטואציה שאנחנו נקלעים אליה. מצאנו את הדרך להשיג את הניצחון הזה ועכשיו נצטרך להציג המשכיות ולנצח גם במשחק השני. הם קבוצה נהדרת, ידענו את זה וצריך ללא ספק להביא להם את כל הקרדיט על זה. פספסנו קליעות קלות, אבל זה חלק מהמשחק, ידענו שזה יהיה לא פשוט. איך זרקתי בלחץ? אני פשוט פה, מתי שהקבוצה שלי צריכה אותי, אני אעלה ואתן הכל כדי לעזור. אני מוכן תמיד לקריאה, מתי שצריכים אותי בכל עמדה שצריך אותי העיקר שנגיע לניצחון״.
במועדון נשמו לרווחה בסיום המשחק כשניתן לראות על פניהם של השחקנים את ההשלמה עם התוצאה לטובתם אך עם זאת גם הם יודעים שיכלו לעשות את הדברים אחר. נציג הבעלים, אייל חומסקי נראה מתוח עוד מתחיל הערב והתקשה לרוב לשבת בכיסאו בארנה כמו גם יותם הלפרין שנעמד במעבר, אך דווקא בדקות הסיום ישב חומסקי דרוך ולחוץ שקליעותיו של בראון מהקו הצליחו לשחרר “יש”, אך לא מעבר.
אייל חומסקי, גיא הראל ויותם הלפרין (איציק בלניצקי)כרבע שעה מהסיום אפשר היה לראות כבר את נציג הבעלים מחויך קצת יותר וכמותו שאר אנשי המועדון שהתהלכו וטענו כי ידעו שהמשחק יהיה צמוד. "הריצה שלהם ברבע השלישי גמרה אותנו, אם נגלה שזאת הסיבה לזה שלא נעלה יהיה מבאס", אמרו בירושלים, "הם נעלו את הסל, אנחנו לא היינו אנחנו באותן דקות וחבל". לקראת הגומלין מצפה לירושלים מסע לא פשוט שיחל כבר ביום שני מוקדם עד שיגיעו למחרת לטנריפה בשעות הערב המאוחרות, כשעוד קודם תפגוש בשבת את עירוני נהריה בחוץ שם הפסידה ירושלים בביקור האחרון.
4. אקס מכבי תל אביב, קולטון אייברסון, היה המצטיין בשורות קבוצתו עם דאבל דאבל מרשים של 20 נקודות ו-12 ריבאונדים, בעוד לרוב נשאר קטש ללא מענה עבורו. "ידענו כמה זה חשוב לשמור על תוצאה צמודה", אמר בסיום אייברסון, "ידענו שנהיה חייבים לנצל את הטעויות שלהם, לנצל את ההזדמנויות שלנו לקליעות ורק ככה נוכל לצאת למשחק השני עם תוצאה שנהיה מרוצים ממנה. אנחנו נהיה חייבים לעלות את הרמה הפיזית שלנו, לירושלים יש קבוצה קשוחה ומצוינת, הם ינסו לשחק טוב יותר ואנחנו נצטרך להיות עם יותר נוכחות, לקחת יותר ריבאונדים בהגנה ולצמצם עוד יותר את הטעויות שלנו בתקווה להשלים ניצחון ועלייה בבית״.
תמיר בלאט עם הכדור (אורן בן חקון)הסנטר המצטיין נזכר בניצחון הגדול על ירושלים במדי היריבה מתל אביב בגמר גביע המדינה לפני שנתיים: ״זה הרגיש מצוין לחזור לפה אחרי המשחק ההוא, יש לי חוויות טובות מפה. האוהדים פה הם נהדרים, ירושלים זו עיר מדהימה עם ארנה מרשימה. כיף לחזור לפה, אני אוהב לשחק באווירה כזו ואני כמובן נזכר כל הזמן בניצחון ההוא. לחזור לשחק בישראל? ברור אני לגמרי חושב על זה, אני אוהב את ישראל. זה מקום נהדר לחיות בו, ביליתי פה תקופה מדהימה ואני לעולם לא אגיד לא להצעה שתגיע מפה״.