מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי, 21:05) בביתה את גראן קנאריה במשחק הפרידה שלה מהיורוליג לעונת 2018/19 (ככל הנראה תיאורטית), אבל ברשתות החברתיות ובכלי התקשורת, הגזרה יחסית רגועה, כאשר דווקא הקולות מאירופה בימים האחרונים הגיעו מהבירה, מכיוון הפועל ירושלים.
אומנם אין השוואה בין הצ'מפיונס של פיב"א ליורוליג, אבל אי אפשר להתכחש לעובדה שעל הנייר, טנריפה, הקבוצה הבכירה שעשתה דרכה השבוע מספרד ארצה’ עלתה דווקא לבירה והפסידה 75:73 הפועל ירושלים. טנריפה מדורגת במקום התשיעי בליגה הספרדית ופוזלת לפלייאוף, בעוד גראן קנאריה נואשת לניצחונות, יושבת במקום ה-15 בטבלה ורחוקה משחק אחד בלבד (!) מהמקום המוביל לליגת המשנה.
ספרופולוס: "אני חושב שיש לנו צ'אנס"זוכה ליגת האלופות לשעבר, ת'צוס וידורטה, אשתקד מאמן ולנסיה, חזר למקום נוח. איתו, הספרדים מציגים גם את קולטון אייברסון, אקס מכבי תל אביב, שרושם העונה ממוצעים של 10.5 נקודות לצד 5.6 ריבאונדים ונראה בכושר טוב. אגב, רגע לפני שניפרד מהפועל ירושלים, מאמן גראן קנאריה כיום פדרו מרטינס, היה על המדף לפני שהאדומים הימרו בזמנו על פוטיס קאציקאריס; ומיודענו די.ג'יי סטרוברי, שמשחק כיום באיים הקנאריים, מעולם לא הפסיד למכבי ת"א ביורוליג. הסיבה? הספרדים מחזיקים ביתרון 0:1 על הצהובים, זכר למפגש הקודם ביניהם העונה שהוביל לרעידת אדמה רצינית במועדון.
כזכור, הצהובים יצאו לנסיעה הגיאוגרפית המסובכת והארוכה ביותר בהיסטוריה, חזרו עם הזנב בין הרגליים אחרי הפסדים באיים הקנריים, ואחר כך באיסטנבול מול אנדולו אפס. בין המשחקים הספיקה ההנהלה להיפרד מנבאן ספאחיה, שקיבל הודעת פיטורין. גיא גודס עזב יחד עם הקרואטי, ובמקומו הגיע יאניס ספרופולוס. אסור לשכוח שג'רמי פארגו היה בשיקאגו בשל פציעה והיה פה גארד בשם רמון סשנס, שברח חזרה לארה"ב כל עוד נפשו בו.
רמון סשנס (איתי כהן)בצד הספרדי עברו לא פחות זעזועים, אולי אפילו יותר. הרבה יותר. המאמן שפתח את העונה, סאלבה מאלדונאדו, פוטר, מחליפו הזמני ויקטור גארסיה שרד בקושי שלושה חודשים ואחרי שלא הצליח להוציא את הקבוצה מהחול הטובעני, גם הוא קיבל בעיטה הביתה. לאחרונה מונה פדרו מרטינס המנוסה ועצר מפולת של עשרה הפסדים רצופים ביורוליג עם ניצחונות על דרושפאקה ואולימפיאקוס עם 67:90 משפיל על דיויד בלאט.
אבל הספרדים לא נעצרו בהחלפת מאמנים. הכיסאות המוזיקליים נמשכו וגם הסגל עבר מתיחת פנים גסה. כריס אוונס, שנזרק מהפועל ת"א ועירוני נהריה, שוחרר (כצפוי) לקארשיאקה הטורקית. הרכז ניקולה ראדיסביץ' (טרנטו, איטליה) חזר לעונה נוספת, הפורוורד סים-ואנדר וואיין (פוואנלברדה, ספרד) חתם, הפוינט גארד ג'וש מאגט, אשר הגיע אחרי שחרורו מצדביטה זאגרב, לא שרד עד הלום ועזב לפני כמה ימים. רגע, יש עוד. ג'ייקוב וויילי המעופף נחת באירופה אחרי שכשל להעפיל לפלייאוף באוסטרליה, ולפני חודש אפילו קורי ג'פרסון, שלא שרד אצל סימונה פיאניג'יאני אשתקד במילאנו, עזב את ליגת הפיתוח בארה"ב לטובת המעבר לקנריים. בקיצור, קחו נשימה עמוקה. יש קבוצה שעשתה יותר שינויים ממכבי ת"א העונה.
דייוויד בלאט. הפסיד לגראן קנאריה החדשה (איציק בלניצקי)מה עוד אנחנו יודעים על מצב הרוח של הקנאריים? הם מגיעים אחרי הפסד ליגה מתסכל ו-99:85 מול אנדורה, שהודחה בחצי גמר היורוקאפ, ועם שובה לספרד תפגוש כבר בשבת את פיינליסטית היורוקאפ - ולנסיה. בינתיים, היא מנסה להישאר בחיים ולא ליפול לליגת המשנה, כאשר מה שמפריד בינה לבין ה-LEB GOLD, הוא כאמור משחק בודד בלבד.
בפעם הקודמת שנפגשנו
גראן קנאריה ניצחה בתוצאה 78:84. הצהובים עוד הובילו 65:68 בעיצומו של הרבע הרביעי, אבל התפרקות הגנתית ראתה את הקנריים רושמים ריצת 6:14 וחוגגים עד הבאזר הסופי. מייקל רול סיים עם 15 נקודות, דיאנדרה קיין ואלכס טיוס עם 13 כל אחד, והשלושה הובילו את הצהובים.
מייקל רול (איציק בלניצקי)המפתחות להשאיר את חלום הפלייאוף בחיים
מכבי רשמה שיא מועדון בכל הזמנים וקבעה רקורד חדש של 54 ריבאונדים מול הגבוהים הרכים של חימקי מוסקבה במחזור הקודם. הופעה דומה הפעם יכולה לשים אותה בעמדה מצוינת לשמור על הביתיות ולשלוח את הקהל הביתה בטעם חמוץ-מתוק לעונה. נתון סטטיסטי שמעיד כי לצהובים צפויה חגיגה בצבע של הספרדים הוא במאבק על הכדורים חוזרים, שם הקנאריים מדורגים שניים מלמטה, כקבוצת ריבאונד הכמעט גרועה ביותר במפעל, כזו שמאפשרת ליריבותיה לקטוף לא פחות מ-35.7 כאלו פר משחק.
מפתחות לניצחון במועדון מהאיים הקנאריים
הפועל חולון כמעט הודחה בבושת פנים באירופה שלשום כאשר הסגולים אפשרו לאלבה פהרוואר ההונגרית למחוק 33 נקודות הפרש ולשלוח את המשחק להארכה, הודות לערב קליעה חלומי, על גבול ההיסטורי מחוץ לקשת. מכבי לא רוצה סיטואציה דומה ותנסה להשוות את מאזן המשחקים בין הקבוצות ובצורה מסוימת אפילו לרשום היסטוריה. הקנריים נחשבים לקבוצת קליעה פנטסטית ובניצחון על דרושפאקה לאחרונה פדרו מרטינס קיבל צליפות ממעבר לקשת משמונה שחקנים שונים. מול אולימפיאקוס במחזור הקודם, מרכוס אריקסון (מלך הסלים של הקבוצה) ירה שש שלשות, ו-וואיין הוסיף שלוש משלו, בדרך לבר מצווה של שלשות.