מלבד משחקה של נבחרת ישראל, בכל רחבי אירופה שוחקו משחקי המחזור הראשון של מוקדמות יורו 2020. במוקד – הולנד הנפלאה סיפקה עוד תצוגת כדורגל נהדרת עם 0:4 ביתי על בלארוס, בעוד שכנתה בלגיה התקשתה מול רוסיה אך נעזרה ביכולת נפלאה של אדן הזאר שכבש צמד מכריע בדרך ל-1:3 חשוב על מארחת המונדיאל האחרון. במשחק נוסף, אזרבייג’ן עם אלי בבייב שלא שותף לא עשתה חיים קלים לקרואטיה בזאגרב אך לבסוף נכנעה לה 2:1.
בית 3
הולנד – בלארוס 0:4
ההולנדים המשיכו ביכולת הנהדרת מטורניר ליגת האומות וחגגו לעיני הקהל הביתי ברוטרדם. השעון לא הספיק להשלים 60 שניות והבלארוסים האומללים ספגו מהלומה ראשונה כשממפיס דפאיי ניצל טעות קשה בהגנה כדי לכבוש בקלות. ההולנדים המשיכו לעשות את זה קל ועלו ל-0:2 לאחר שג’ורג’יניו ווינאלדום חגג בתום התקפה קבוצתית נפלאה. את השלישי כבש דפאיי, שהשלים צמד מהנקודה הלבנה ובישל לווירג’יל וואן דייק שהשלים (86).
לאחר פחות מדקה, הולנד עלתה ל-0:1: 50 שניות הספיקו לממפיס דפאיי כדי להעלות את האורנג’ ליתרון בזק. חלוץ ליון ניצל מסירה רעה לאחור של בלם האורחת כדי לחלוף על פני השוער ולגלגל באלגנטיות פנימה.
שחקני הולנד חוגגים (רויטרס)בדקה ה-21, הולנד עלתה ל-0:2: הקהל ברוטרדם פשוט נהנה מתצוגה נהדרת של הנבחרת שלו. הפעם, כובש השער הראשון דפאיי הסתפק בבישול מרהיב בעקב לג'ורג'יניו ווינאלדום, שהגיח מאחור וכבש את השני של האורנג’ הלוהטים.
בדקה ה-56, הולנד עלתה ל-0:3: עבירה ברורה ברחבה שלחה לא הותירה לשופט ברירה אלא לשרוק לפנדל, אותו שלח דפאיי לרשת והשלים צמד.
בדקה ה-86, הולנד עלתה ל-0:4: זה היה הערב של ממפיס דפאיי. החלוץ הנהדר של האורנג’ הוסיף בישול שני לצמד שלו, כשהותיר את וירג’יל ואן דייק לנגוח מול שער חשוף את הרביעי.
במשחק נוסף: צפון אירלנד – אסטוניה 0:2
ניאל מקגין (56)
סטיבן דייויס פנדל (75)
בית 5
קרואטיה – אזרבייג’ן 1:2
האורחת כמעט סיפקה את הפתעת המחזור הראשון של המוקדמות, אך לבסוף נותרה רק עם המחמאות. סגנית אלופת העולם לא הרשימה ואף נקלעה לפיגור משער סנסציוני של ראמיל שדאייב (19). אלא שסגנית אלופת העולם חזרה בדיוק בזמן, כשברונה באריש'יץ השווה על סף הירידה להפסקה. האזרים הצליחו למתוח את המארחת עד הדקה ה-79, אך אז נכנעו למבצע אישי נפלא של חלוץ הופנהיים אנדריי קראמריץ’ שהכריע ושחרר אנחת רווחה גדולה ביציעים.
בדקה ה-19, אזרבייג’ן עלתה ל-0:1: יתרון סנסציוני לאורחת! ראמיל שדאייב פרץ בצורה נפלאה לרחבה, שחרר בעיטה שפגעה במשקוף וחדרה לרשת. יתרון מפתיע במיוחד לנבחרתו של אלי בבייב שצפה בשער מן הספסל.
שדאייב חוגג (רויטרס)בדקה ה-44, קרואטיה איזנה ל-1:1: המארחת חזרה בדיוק בזמן. ברונה באריש'יץ ניצל ערבובייה ברחבה מכדור קרן כדי להפציץ מקרוב פנימה.
בארישיץ' חוגג (רויטרס)בדקה ה-79, קרואטיה עלתה ל-1:2: אנחת רווחה גדולה נשמעה מהיציעים באצטדיון בזאגרב. אנדריי קראמריץ’ קיבל את הכדור ברחבה ברגל שמאל, העביר לימין ושלח כדור חזק פנימה, המהפך הקרואטי הושלם.
במשחק נוסף: סלובקיה – הונגריה 0:2
אונדריי דודה (42)
אלברט רושנאק (85)
בית 9
בלגיה – רוסיה 1:3
אחת הנבחרות הלוהטות באירופה רצתה גם היא לספק תצוגה לעיני הקהל הביתי, אלא שעבורה זה הלך קצת יותר קשה מלשכנתה הכתומה. יורי טילמנס העלה את המארחת ליתרון (14), דקה בלבד לפני שדניס צ’רישב ניצל טעות קשה של טיבו קורטואה כדי להשוות. את ההבדל בין הנבחרות בהתמודדות ניתן לסכם בשתי מילים – אדן הזאר. קשר צ’לסי סחט פנדל בצורה מרהיבה ותרגם אותו ליתרון של בלגיה. הזאר לא נח וסגר עניין בדקה ה-88 כשהשלים צמד.
בדקה ה-15, בלגיה עלתה ל-0:1: מתפרצת גדולה של המארחת בהובלת אדן הזאר הסתיימה בבעיטה חדה ושטוחה של יורי טילמנס שנעצרה רק ברשת של שוער האורחת.
טילמנס חוגג (רויטרס)בתוך דקה בלבד, רוסיה השוותה ל-1:1: היתרון של הבלגים החזיק מעמד דקה אחת בלבד. טעות קשה של טיבו קורטואה, שנכנע ללחץ רוסי ומסר את הכדור לרגליו של דניס צ’רישב, לא הותירה לחלוץ ולנסיה דבר מלבד להפציץ מול רשת חשופה ולקבוע שוויון מפתיע.
צ'רישב חוגג (רויטרס)בדקה ה-45, בלגיה עלתה ל-1:2: כמה טוב שיש אדן הזאר. קשר צ’לסי סחט פנדל כמו שהוא יודע כל כך טוב ומהנקודה הלבנה לא התבלבל וגלגל בקור לרשת.
שחקני בלגיה חוגגים (רויטרס)
הזאר כובש (רויטרס)בדקה ה-88, בלגיה עלתה ל-1:3: אדן הזאר נעץ את המסמר האחרון בארון הרוסי. הקשר המתין ברחבה והפציץ מקרוב באין מפריע פנימה, צמד חשוב לקשר צ’לסי.