שי אלון
|
אחרי אחת מאליפויות אוסטרליה היותר צפויות בהן חזינו בשנים האחרונות (לפחות ככל שמדובר בטורניר הגברים), יגיע ב-10:30 בבוקר (שעון ישראל) רגע השיא, עם משחק הגמר בין שני הטניסאים הטובים בעולם כיום, נובאק ג'וקוביץ’ ורפאל נדאל.
בפעם האחרונה בה השניים נפגשו זה היה בחצי גמר ווימבלדון בשנה שעברה, אז זה הסתיים עם 8:10 במערכה החמישית לסרבי אחרי חמש שעות ו-25 דקות. אין שום סיבה שבמלבורן לא נחזה במרתון דומה שיוכרע אחרי שעות ארוכות במערכה חמישית צמודה.
רפאל נדאל זכה רק פעם אחת בקריירה באליפות אוסטרליה וזה היה לפני 10 שנים, ב-2009. ב-2012 הוא הפסיד בגמר לסרבי, ב-2014 הפסיד לוואורינקה וב-2017 בחמש מערכות לרוג'ר פדרר.
השנה הוא הגיע לטורניר אחרי שלא שיחק מאז אליפות ארה"ב ביולי 2018, והתפוצץ מרגע הפתיחה כשהוא לא מפסיד מערכה אחת לאורך הטורניר כולו, כשרק מול תומס ברדיך הגיעה אחת המערכות לשובר שוויון.
נדאל שיחק בטורניר בגישה הרבה יותר התקפית, כשהוא משנה את הסרב שלו ומנסה לקצר נקודות: "היו לי הרבה עניינים בטורניר הזה בעבר, אבל לא היה לי הרבה מזל. האם הטורניר חייב לי משהו? הפסדתי בגמרים צמודים פעמיים כאן עם תחושה של החמצה, אבל גם עם תחושה שנתתי כל מה שיכולתי".
הספרדי, שזכה ב-17 טורנירי גראנד סלאם, ינסה להפוך עם ניצחון לטניסאי היחיד מאז 1968 שזכה בכל גראנד סלאם יותר מפעם אחת, וכמובן להתקרב ל-20 הזכיות של רוג'ר פדרר. אבל מול נדאל יעמוד הטניסאי הטוב בעולם, נובאק ג'וקוביץ’, שמחפש תואר גראנד סלאם שלישי ברציפות כדי להפוך לשיאן הזכיות באוסטרליה, עם שבע כאלה, כאשר בשלב זה את שיא שש הזכיות הוא חולק עם רוג'ר פדרר ורוי אמרסון.
"יש משחקים שאתה חי עבורם. גמר גראנד סלאם מול היריב הכי גדול שלך, כשהוא נמצא בשיא הכושר שלו. מה עוד אפשר לבקש?”, אמר ג’וקוביץ’, שמחפש תואר גראנד סלאם מספר 15, איתו הוא יעבור את ה-14 של פיט סאמפראס ויתמקם במקום השלישי ברשימת הזוכים הגדולים בהיסטוריה, אחרי פדרר ונדאל.
השניים נפגשו עד כה 52 פעמים, הכי הרבה ששני יריבים נפגשו אי פעם בסבב. נובאק מוליך 25:27 צמוד, וכעת יירשם פרק נוסף ביריבות הגדולה. השאלה היא מי יסיים עם הגביע.