שתי דקות לפני שוולדימיר איביץ' נכנס למסיבת העיתונאים של מכבי תל אביב לאחר המשחק מול מ.ס. אשדוד אמש (שלישי), הפועל חיפה השוותה ל-4:4 מול הפועל באר שבע. זה יכול היה להיות רגע מצולם יפה אם השער היה נופל בזמן שהמאמן הסרבי כבר מדבר. טוב, במחשבה שנייה, אין סיכוי שהרגע הזה היה מוציא ממנו משהו. גם אחרי ה-0:4 החלק בנתניה שהיה נראה כמו טיול ערב נחמד במזג אוויר נאה, איביץ' המשיך בשלו. וגם אחרי הגעתו שתי דקות מהשוויון של הפועל חיפה שגרם לפער של 12 נקודות בין המוליכה לאלופה, הקלישאות המשיכו לעוף.
"אני כאן כדי לדבר על מכבי ת"א, התוצאה של ב"ש לא מעניינת עבורי", הדף הסרבי את הניסיון לשאול אותו על המשחק שהסעיר את ליגת העל והמשיך הלאה. איביץ' בא עם שישה שינויים ב-11, קבוצתו ניצחה בצורה חלקה ומבחינתו לא קרה כלום. עוד שלוש נקודות, הפרש של 8 מהמקום השני ועכשיו המשחק נגד הכתומים ביום שבת יכול להוות עוד רגע מפנה בעונה, שעד כה הולכת בכיוון של הצהובים.
איביץ': שיחקנו טוב והגיע לנו לנצחאלא שאז מנסים שוב להקשות על איביץ'. קצת לפניו ישב על אותו הכיסא יובל נעים, שטען כי קבוצתו שיחקה נגד האלופה שבדרך והיה נראה מדבריו שהוא בטוח שהצהובים יזכו בתואר בקלות. הסרבי נשאל על הדברים של נעים והשיב: "אנחנו רק בדצמבר, יש לנו עוד הרבה משחקים בדרך. המטרה שלנו היא לנצח בכל משחק ואנחנו צריכים לעבוד, להילחם משחק אחר משחק, ונחכה לסוף ונראה אם נהיה איפה שאתם אומרים. אני בטוח שלא קל לקחת אליפות. אתם הייתם פה לפני, אתם יודעים שמכבי לא לקחה אליפות שלוש שנים וכמה קשה זה הולך להיות".
המשחק נגד אשדוד הוצב עוד לפני כן בסימן התודה לג'ורדי קרויף. המנהל המקצועי והמאמן לשעבר הגיע לנתניה, שם זכה לטקס מכובד לפני שריקת הפתיחה ועוד לפני כן, גם נפגש עם איביץ' ושוחח איתו. ג'ורדי טען לאחרונה כי זו הייתה החלטה טובה של ג'ק אנגלידיס להביא את המאמן הסרבי למכבי, וכשזה נשאל על המפגש ביניהם הוא סיפר: "פגשתי אותו, הוא אחד השמות הגדולים בכדורגל האירופי. כולנו מכירים את המשפחה שלו וכולנו מכירים את אביו. ג'ורדי הוא איש כדורגל שללא ספק הביא הרבה דברים טובים למכבי ת"א בשנים שלו כאן, הגיע לו הטקס הזה, היה נחמד לראות את כל מה שאמרו עליו".
ולדימיר איביץ' וג'ורדי קרויף (איציק בלניצקי)בעבר טען ג'ורדי בטור ב-ONE כי הבין שהיה נחמד מדי עם השחקנים, בעוד למאמן הנוכחי הוא מפרגן על היותו קשוח מולם: "אני לא יודע איך הוא היה בעונה שעברה. כולנו שונים. אני בטוח שהוא עשה את המיטב והשחקנים עשו את המיטב. אנחנו עובדים בצורה שלנו והאם אני קשוח או לא? אני לא יודע, לא יכול להעיד על עצמי, אני מנסה לעשות את המיטב עבור הקבוצה שלי", אמר איביץ'.
המאמן גם החמיא לארון שוינפלד, שהיה אחד מבין שישה שחקנים שנכנסו להרכב בהשוואה למשחק עם מכבי פתח תקווה, והצליח לכבוש שער ליגה ראשון במדים הצהובים אחרי כשנתיים: "אם נביא חלוץ או לא בינואר זה משהו שאני לא רוצה לדבר עליו. כולנו היינו שמחים מאוד שארון כבש. הוא בחור פנטסטי. הוא עובד קשה, כל יום, בחור מאוד חיובי, שחקנים כמוהו אנחנו צריכים. הוא כבש, הוא בישל, וזה הגיע לו", החמיא הסרבי שלסיכום, ביקש לשלוח מסר של תמיכה לאלי גוטמן: "אני לא מכיר אותו, אבל שמעתי מה קרה. העבודה הזאת לא קלה, יש בה לחץ גדול ואני שולח את תמיכתי אליו ולמשפחתו".
שחקני מכבי תל אביב חוגגים עם ארון שוינפלד (איציק בלניצקי)במכבי ת"א בסך הכל היו מרוצים מהיכולת שהפגינו ז'איר אמאדור שחזר לפתוח, רוסלן ברסקי שקיבל את המקום בקישור וצפוי להמשיך גם מול בני יהודה ומאלי דסה שחזר ל-11 והשיב עם שני בישולים, כמו גם מאלירן עטר שרשם צמד נהדר. לצד כל אלה, המשיך לבלוט אולי השחקן המפתיע ביותר של העונה, הבלם שחר פיבן. "אני לא חושב שהיה קל. באנו בטירוף אחרי הגול שספגנו מול מכבי פ"ת. רצינו לתקן את זה ואני שמח שהכל עבד לפי תכנית המשחק של המאמן. ממשיכים קדימה למשחק ביום שבת", הוא אמר.
העובדה שרבים היו בטוחים שהוא לא יקבל דקות במכבי לעומת מה שקורה בפועל: "אולי זה גם דחף אותי עוד קצת. גם כשהגעתי לאשדוד אף אחד לא חשב שאני אשחק אבל עמיר תורג'מן האמין בי ודחף אותי. אני עוד לא יודע להגיד לך אם יש לנו במכבי ת"א שחקני הרכב. כולם מתחלפים, כולם רוצים לשחק, כולם נותנים הכל באימונים. אתם צריכים לראות איזה מלחמה יש על כל כדור בכל משחקון באימון. אני שמח על הצ'אנס שנותנים לי אבל אני לא מסתכל על כמה שיחקתי. תמיד זוכרים לך את המשחק האחרון וצריך לעבוד, במיוחד אני שצריך לבסס את המעמד שלי בכל אימון ובכל משחק".
שחר פיבן (איציק בלניצקי)התיקו של באר שבע: "לא כזה דיברנו על מה שהיה שם. אנחנו מסתכלים על עצמנו. לא רק באר שבע בליגה. יש עוד קבוצות מאוד טובות, בני יהודה, הפועל חדרה, כולן נלחמות ולא צריך להסתכל רק על ב"ש אלא על כל הליגה ועל כל משחק".
האם ניצחון על בני יהודה יסגור את הסיפור: "מה פתאום, ממש לא. אנחנו עוד לא בינואר. יש עונה ארוכה, תכף מסתיים הסיבוב הראשון. יש ליגה מאוד צפופה וקשה ומשחקים עד הסוף. אין פה אפשרות לנוח. כמובן שאנחנו מודעים לדיבורים שכל הזמן אומרים לנו שהכל סגור, אבל אנחנו ספורטאים, אנחנו עם יד על הדופק, מחכים למשחק הבא כדי להוכיח שמגיע לנו להיות במקום הראשון".
צ'יקו אופואדו ואלירן עטר חוגגים (איציק בלניצקי)הצמד של עטר: "הוא נותן את כל כולו בכל אימון, הוא רוצה לנצח בכל משחק, הוא הכי ווינר שיצא לי להכיר. באמת מגיע לו הצמד שהוא הבקיע, אני ממש שמח בשבילו".