האתגר הראשון של וילי רוטנשטיינר כמנהל המקצועי של נבחרת ישראל תם עם אי הצלחה. האוסטרי, שקיבל את תפקידו לשנתיים עם אופציה לעוד שנתיים, לא הצליח להביא את הנבחרת למצב של פלייאוף על עלייה ליורו 2020 וכעת יחזיק אצבעות לנבחרות האחרות שאולי יסדרו לנו את הכרטיס הנחשק לפלייאוף, או לחלופין, לסנסציה ענקית בדמות עלייה דרך המסלול הקונבנציונלי של הטורניר.
בין לבין, המטרה המרכזית של רוטנשטיינר תהיה הגשת תוכנית עבודה מסודרת ליו"ר ההתאחדות, משה שינו זוארץ, בה יחשוף כיצד הוא חושב שיש לשפר את הכדורגל הישראלי. המסקנה המרכזית שלו, כך עולה, היא שחייבים להתחיל מגיל הילדים וזה מה שהוא גם ימליץ לזוארץ.
ייני ונאתכו מנסים להסביר מה השתבשרגע לפני העלייה למטוס, רוטנשטיינר העניק ראיון לעיתונאים אשר הצטרפו לטיסה עם נבחרת ישראל. "ראיתי את השערים, הסתכלתי בעיקר על אלה שספגנו, אני חושב שבשלב מוקדמות התסריט האופטימלי הוא להבקיע ממוצע של שני שערים למשחק ולספוג פחות מאחד. עשינו את זה עד היום. גם במשחק הזה, הבקענו שניים, שני שערי חוץ, הבעיה הייתה שספגנו שלושה. לכבוש שני שערים בחוץ עבורי זה דבר טוב מאוד, אבל לספוג את מה שספגנו, זה מה שגרם לנו להפסיד. והשער השני, זה היה שער קצת נאיבי. כדור ארוך, לא הייתה סיבה לצאת ללחץ, אבל אי אפשר לעבור משחקי כדורגל בלי טעויות. המטרה היא לא לעשות את הטעויות האלה בעתיד".
מה יקרה מחר, באת לטווח הארוך, מה התוכנית עכשיו?
"היום אני מעט מאוכזב כי היינו מאוד קרובים להגיע לפלייאוף על יורו 2020. מבחינת ההתפתחות שלנו מספטמבר עד נובמבר, אני מאוד מרוצה. כמו כן, הגישה של לא לוותר, של לתת את הכל, להילחם עד הסוף, אני מרוצה מכך. אני חושב שיש לנו את השחקנים הטובים ביותר, אולי נוכל לאסוף עוד שחקן אחד או שניים שיוכלו לחזק את הנבחרת. אני מאוכזב כי זה היה נותן מוטיבציה גדולה, עכשיו, לכדורגל הישראלי אם היינו עולים. השחקנים עבדו מאוד קשה על כך אבל בכדורגל אתה לא תמיד מקבל את מה שעבדת עליו. עכשיו נעבור לעבר המסלול הרגיל, בדצמבר נדע יותר לגבי ההגרלה ונוכל להעריך מה הסיכויים שלנו להגיע ליורו דרך המסלול הרגיל”.
רוטנשטיינר. "מרוצה מההתפתחות" (רז אמיר)יש הרבה דברים חיוביים במה שאמרת, אבל חוליית ההגנה הזאת שספגה את שלושת השערים - זה מה שיש לך להמשך. אתה רואה דרך טובה יותר, דרך אחרת כדי שלא תספוג שלושה שערים במשחק מכריע הבא?
"אני חושב שכאשר אתה מנתח את השער הראשון, הרבה קבוצות איכותיות כשהן עם שער יתרון, הן יעברו למצב קומפקטי, מאורגן, יחזרו לאחור ואז יחפשו את המתפרצות. אם אתה מבקיע את השני, זה משחק שונה לגמרי. אבל ברגע הזה נשארנו עמוק, והפעילויות שלנו והאחד על אחד, לא היו מספיק טובות. היינו מאורגנים ועדיין היה להם קצת יותר מדי מקום לשחק בו. זה לא עניין של שחקן כזה או אחר, זה פשוט היה עניין קבוצתי".
המשחק הזה היה שיעור לאיך לא לעלות שלב...
"אני חושב שנורמלי במשחקי נבחרת, שהקבוצה הביתית היא זאת שתכתיב את קצב המשחק כי אתה לא יכול לשלוט במאה אחוזים במשחק לאורך כל הדקות כשאתה בחוץ. נורמלי שכאשר אתה מוביל 0:1, שתיקח קצת אחורה, שתציג הגנה יציבה וסגורה. היו לנו מצבים להתקפות מתפרצות ובסופו של דבר אם היינו מבקיעים את השני, זה היה מכריע את המשחק. ההגנה שלנו לא הייתה צריכה לעבוד יותר מדי ואז בא השער הראשון, ופתאום השער השני, אבל 5-10 דקות לפני כן, ראיתם שהם הופכים להיות יותר ויותר מסוכנים ולא עצרנו את זה”.
שרן ייני וראיין קריסטי (רויטרס)המסורת הישראלית היא להיכשל ברגע האמת, זה מה שקורה. אפשר לשנות את זה?
"בהחלט. אפשר לשנות את זה. אני אוהב את המנטליות שאני רואה מהנבחרת. השחקנים נלחמים, הם עושים הכל אבל הפעם במשחק הזה, זה לא הספיק, ואין נקודות, וזה מאכזב מאוד. אך החיובי הוא שכולם בעלי מוטיבציה להשתפר ובאמת לתת הכל עבור המדינה ועבור הנבחרת שלהם"
היית צריך להגיש תוכנית עבודה לחמש השנים הקרובות. האם משהו השתנה בעקבות מה שראית עד כה?
"לא לא. יש לי שתי תכניות, התוכנית שאתה שואל עליה היא תוכנית ארוכת טווח, לא רק לנבחרת הלאומית, אלא לכל הכדורגל הישראלי”.
מה המסקנה העיקרית שהגעת אליה?
"צריך לנתח את כל החלקים, מהצעירים לבוגרים, אבל כמובן צריך לראות איך אנחנו מגיעים למצב שבו אנחנו מייצרים משהו חדש לשנים הבאות, כדי שנוכל להיות ברמה של הכדורגל הגבוה”.
הרצוג. ועכשיו למוקדמות (רויטרס)מה אנחנו עושים טוב ומה אנחנו עושים רע, כאומת כדורגל?
“שאלה מאתגרת. כשאנחנו מדברים על נבחרת הבוגרים כולם יכולים לראות את זה. ברמה הזו אתה צריך שחקנים שיכולים להכריע משחקים. בעיניי, ערן זהבי היה נהדר. נהדר. גול, נפלא ובישול. מצד שני, אנו זקוקים לשחקנים עם יצירתיות ובהגנה – להגיע למצב שלא עושים יותר מדי טעויות. זה הדבר הכי חשוב ברמה הזו. אם יש לך טעויות שגורמות לשערים בכל משחק, 2-3 באותו משחק, אתה לא יכול לנצח בחו״ל”.
אתה חושב שאפשר לאמן את החומר הקיים לכדי שיפור?
“כן, אני חושב שיש שיפור עצום מהכינוס הראשון, וזו גם עבודה של הקבוצות, לצד הנבחרת הלאומית. למה אני מתכוון כשאני אומר עבודה של הקבוצות? למשל, כשאתה רואה את בירם כיאל משחק, כובש גול ראשון, ואתה רואה איך הוא משחק במועדון שלו ובא חזק וטוב לנבחרת, זה יתרון עבורנו. על זה אני מדבר כשאני אומר עבודה של הקבוצות. אם שחקנים ישתפרו בחודשים הקרובים ויעלו את רמתם, כשנתחיל קמפיין במרץ, נהיה במצב טוב יותר מאיפה שאנו היום”.
ערן זהבי יהיה עכשיו במספר מספר שבועות ארוך מאוד בלי משחק ובמרץ יהיה רק בתחילת הליגה בסין. זו בעיה לקראת הקמפיין של יור 2020 במסלול הרגיל?
”הסיטואציה של כל אחד בחודש מרץ תהיה חשובה, אתה צודק. זה יכול להיות חיובי וגם שלילי. אבל אני אופטימי ומקווה שבמרץ השחקנים הטובים יהיו לרשותנו”.
זהבי. יצא לפגרה ארוכה (רויטרס)ייני אמר שאולי אנחנו מתקרבים לזמן שבו הוותיקים יוחלפו בשחקנים חדשים, צעירים, מהירים וחזקים. זה תהליך שאתה רואה, בקמפיין הבא יהיו צעירים?
”בראש שלי יש משהו אחר. כשאתה מדבר על הנבחרת, חשוב שיהיו השחקנים בעלי הניסיון. אתה יכול לומר שזה בסדר, צעירים, אבל רק צעירים לא יתנו לנו איזון. צריך לייצר איזון עם צעירים כישרוניים לצד ניסיון. מה שאנחנו חייבים לעשות בשנים הקרובות זה לחשוב על איך אנחנו משפרים את הכישרונות שלנו. ואיך עושים את זה אפקטיבי יותר. יש לנו את הכישרונות, בזה אני בטוח. הדעה שלי היא שהדבר הכי חשוב זה שיפור פרטני של שחקנים. לא חשובה רק התוצאה הסופית אלא השיפור, להפחית את החולשות של השחקנים. המועדונים יכולים לעשות הרבה, יש הרבה עבודה בכדורגל הישראלי שצריכה להתרחש עוד מגיל ילדים, אבל ברמת הנבחרת – חשוב מאוד השיפור האישי של כל שחקן”.
האם תוכנית הטווח הקצר השתנתה כעת?
“לא, אנדי הרצוג הגיע בסך הכל באוגוסט, מיד אחרי כמה שבועות החל את האימונים ואז הייתה ההתכנסות הראשונה של ליגת האומות. החלק הראשון היה קשה, אך בהתכנסות השנייה כבר ראינו שיפור. בחלק השלישי יש כבר באמת שוני גדול. נעשית עבודה נהדרת, כך אני רואה את זה אבל לא תמיד יש תוצאות. אני מרגיש בטוח בבחירה שלי באנדי כמאמן. הוא איש חרוץ שעובד קשה תמיד ועבורי הוא לא הפתעה. ההכנה למשחק נגד סקוטלנד הייתה טובה, כולם ראו את זה״.