סוער בכרמל ולא רק בצד האדום. נראה שבמכבי חיפה מתקשים להאמין שערב המשחק מחר (שני, 21:00) מול הפועל תל אביב במושבה, הקבוצה ירדה למקום הלפני אחרון בטבלה. אז נכון שניצחון אחד מול האדומים כול להקפיץ את חיפה מספר מקומות בטבלה, אבל כדי שזה יקרה הקבוצה תהיה חייבת להפגין כדורגל הרבה יותר חיובי מזה שהציגה עד כה. מי ששוב יישאר מחוץ לסגל הוא רועי קהת, בפעם השביעית בשמונת המשחקים האחרונים.
מי שכבר מאסו במצב הם חלק מהאוהדים שקראו לפיטוריו של פרד רוטן לאחר ה-2:0 למכבי נתניה, כאשר הערב כ-40 מהם הגיעו אל מול משרדו של בעלי הירוקים, יעקב שחר, בתל אביב, ומחו כנגד התנהלות המועדון כמו גם ההחלטה להשאיר כעת את הצוות המקצועי ההולנדי.
אוהדי מכבי חיפה מפגינים נגד יעקב שחרהאוהדים קראו לשחר למכור את הקבוצה ותלו שלטים עם הססמאות ״די לבינוניות״ ו״מי הבוס?!״ תוך שהם הבהירו שהם רוצים שינוי בצוות המקצועי הקיים עם שלטים נוספים עליהם נכתב ״הולנדים נמאסתם!״ ו-״זה הזמן להתעורר הבית מתפורר״. בנוסף צעקו האוהדים: “תפתח אוזניים ותקשיב, מכבי זה לא עסק זה משפחה, כי רק אותך לא פיטרו. אם צריך נתחיל הכל מההתחלה, לא מפחדים מהליגה השנייה״.
רוטן בסיום המשחקכעת, נראה שבמקרה של הפסד נוסף, לא רק פרד רוטן יעזוב את תפקידו, אלא גם מוחמד אלאך, שעלול להבין שאינו יכול להרים את העסק ויבקש לעזוב. במצב כזה, לא נראה ששחר יעמוד בדרכו של אלאך. בכל מקרה, במועדון ממשיכים לבחון אופציות נוספות במקרה ויוחלט על הפסקת עבודתו של רוטן ונראה שלשחר יש תוכנית מגירה לגבי העתיד.
בקבוצה מודעים לרצון להיחלץ מהאזור המסוכן ולזכות בניצחון. רוטן ייאלץ לבצע מספר שינויים בהרכב לעומת זה שפתח במשחק האחרון מול מכבי נתניה. סינטהיו סלליך צפוי לחזור לסגל אחרי שישב ביציע מול מכבי נתניה. סלליך לא מאושר בלשון המעטה מהמעמד החדש שנקלע אליו העונה, לפיו הפך לשחקן ספסל, וגם אם הוא משחק הוא משובץ בתפקיד קשר אמצע ולא שחקן כנף כפי שהצטיין בשנה שעברה. רשימת המאוכזבים כוללת גם את רועי קהת שבמשך שישה משחקים ישב ביציע. עאיד חבשי ורז מאיר יחזרו להרכב על חשבון אטיין ריינן וסאן מנחם המורחקים.
פרד רוטן, מוחמד אלאך (דורון בן דור)“לא ציפינו להיות במיקום בו אנו נמצאים כעת”, אמר נטע לביא לקראת המשחק. “במועדון גדול כמו מכבי חיפה יש תמיד לחץ וברור שהלחץ כעת הוא גדול יותר, אבל אנחנו צריכים לדעת להתמודד איתו. אני מקווה שכבר מחר נשפר את המאזן שלנו ונטעם שוב את טעם הניצחון. אנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד, בבית שלה שזקוקה לניצחון לא פחות מאתנו”.
הקשר הוסיף: "יש לנו סגל עמוק ואנו לא מתייחסים לחסרון של שחקן כזה או אחר. מאז ומתמיד המשחקים מול הפועל ת"א היו לא פשוטים עבורנו, אבל אנחנו מבינים גם ששום תוצאה לא תתקבל עבור המועדון מלבד ניצחון".
נטע לביא עם הכדור (שחר גרוס)המפגש ביום שישי האחרון עם נשיא המועדון, יעקב שחר: "ההגעה שלו למתחם האימונים חיזקה אותנו. מקווה שהשיחה הזו, ביחד עם ההכנה שעשינו לקראת המשחק יובילו לניצחון".
כמו כן, במהלך האימון נראה שרוטן מתלבט בחלק הקדמי בין ניקיטה רוקאביצה לעמית זנטי כאשר בקישור תורגלו לסירוגין נטע לביא ואופיר מזרחי כשאחד מהשניים יפתח לצדם של ג'ורג' מנדז'ק ושלומי אזולאי. בהגנה מלבד שני השינויים הכפויים ישחקו ארנסט מאבוקה ואליסון דוס סנטוס.
הרכב משוער: גיא חיימוב ,ארנסט מאבוקה, אעיד חבשי, אליסון דוס סנטוס, רז מאיר, ג'ורג' מנדז'ק, נטע לביא (אופיר מזרחי), שלומי אזולאי, ניקיטה רוקאביצה (עמית זנטי), מיכיל קראמר ומוחמד עוואד.