המאמן ניר קלינגר הגיע היום (חמישי) למתחם האימונים של הפועל חיפה בבית נגלר ונפרד מהשחקנים לקראת המעבר לבית”ר ירושלים. קלינגר ניסח מכתב התפטרות והודיע לבעלים יואב כץ על החלטתו.
“מן הראוי שאבוא ואדבר כי בימים האחרונים לא דיברתי”, אמר קלינגר. “בסופו של דבר אני בן אדם שהולך עם הלב שלו, אני חושב שאחרי פתיחת עונה לא טובה החלטתי לקחת אחריות על מצב הקבוצה, בסטנדרטים שלי זה לא מספיק. החל מאירופה דרך הליגה, בעיקר בליגה. עונה שהציבה רף מסוים. נעשו טעויות בקיץ על ידי כולנו. לכן שלחתי ליואב כץ ולמנכ”ל הקבוצה מכתב התפטרות שאני מודה להם על התקופה ועל השנה וקצת האחרונות”.
קלינגר: עצוב לי בשביל האוהדים“בסופו של דבר אני המאמן ואני חושב שחלק מחוסר ההצלחה זה באחריותי. מישהו אחר יגיע עם אנרגיות חדשות, דרייב חדש, זה יעזור להפועל חיפה. כל אחד עושה את הפרשנויות שלו, יכול להיות שחלק צודקים ויכול להיות שלא. רוצה להגיד מילה לאוהדי הפועל חיפה. מחלקם קיבלתי מאות הודעות. השתדלתי לענות לכולם, גם במהלך העונה שעברה וגם העונה, האינטראקציה הייתה מאוד הדוקה. רוצה להגיד להם סליחה שזה מה שקרה. נכון שהאהבה שלנו הייתה ללא תנאי. אבל יום אחד כשהסיפור יסופר במלואו וכל העובדות יהיו על השולחן ובחוץ, אני בוטח שהם יקבלו ויבנו ואולי גם יסלחו. הם תמיד יישארו בליבי”.
“אני עומד פה בפניכם ואומר לכם שתמיד הלכתי עם הלב שלי. גם כשהחלטתי לרדת לליגה א’ וגם שעברתי לחו”ל. הכל היה אחרי הליכה עם הלב. יש כאלה שאוהבים אותי ויש כאלה שלא. אין כמעט באמצע אבל אני תמיד אמיתי וכן”.
ניר קלינגר נפרד משחקני הפועל חיפה (דורון בן דור)עוד הוסיף קלינגר: “לגבי העתיד, אני לא רוצה לענות על שאלות. רק יכול להגיד שימים יגידו ואני רוצה לאחל בהצלחה להפועל חיפה. דיברתי עם השחקנים כבר אתמול. עם יואב דיברתי כבר מיום שני וביקשתי שישחרר אותי. זה לקח זמן, אבל לא הצלחתי להגיע להבנה. לפעמים נפרדים בחיים. בטח אחרי מה שקרה בעונה שעברה ובתחילת העונה הזאת, הייתה תחושה שאנחנו בכיוון הנכון. אבל היה סיבוב פרסה אחרי המשחק עם נתניה. אני לא יודע עד כמה אפשר לשחזר עונה כזו. אל תשאלו אותי על העתיד כי אני לא אענה. אלו החיים, מי שרוצה יאהב את זה ומי שלא לא. זה לא רגע נעים בחיים. עברתי הרבה בכדורגל. אני במקרה הזה די נינג’ה, לא חושש מכלום ולא פוחד מכלום”.
ניר קלינגר (עמרי שטיין)“לא מתכוון להתעסק במה שיהיה. בן אדם שלוקח אחריות על פתיחת עונה כזאת, שלטעמי היא גרועה, ומוותר על החוזה שלו, אני לא נותן פרשנות לזה, אני ער לדברים. אני רוצה להגיד רק מה שקשור להפועל חיפה”.
“תעשו את הפרשנות אתם. אני מעדיף שלא להתייחס כי יש משקל גדול למערכת היחסים הזו, זה לא לכבודי להתעסק. מי שיגיע הנה יקבל את כל העזרה ממני וכל מה שאני יכול. כי אני באמת אוהב את המועדון הזה ושוב, מי שמרגיש פגוע מהקהל, אני מבקש סליחה. זה המצב ולא יכול היה להיות אחרת”.
“אנחנו מופתעים מאוד ממה שקורה”
בזמן שהמאמן עזב את המועדון אותו הוביל לזכייה בגביע המדינה, שחקני הקבוצה לא נראו כמי שמושפעים יתר על המידה מהאירועים האחרונים ונפגשו אחרי האימון לערב גיבוש במסעדת ארטו בחיפה שכללה ארוחה ומסיבת קריוקי.
שחקני הפועל חיפה במצב רוח מרומם (עידן לוי) 
ת'נאסיס פאפאזוגלו, ראדו גינסארי וריסטו מיטרבסקי (עידן לוי) הקשר גל אראל אמר: “הפועל חיפה חיה ונושמת. אני עוד לא יודע מי יאמן אבל כל מי שיהיה, נקבל אותו בברכה. שאף אחד לא יטעה ויחשוב שיש לנו תירוצים לקראת מכבי ת”א. הפועל חיפה לא מתפוררת ולא תתפורר ונעשה הכל כדי להשאיר את הנקודות בבית”.
החלוץ בן אז’ובל: “אנחנו מופתעים מאוד ממה שקורה, אף אחד לא האמין שבמחזור שביעי נצטרך להיפרד מהמאמן. עכשיו נשמע מה יש לקלינגר לומר ונראה איך מתקדמים מפה הלאה”.