ארבעה ימים לאחר ההפסד הצורב לנבחרת אסטוניה בטאלין, נבחרת הגברים בכדורעף תארח את נבחרת אסטוניה הערב (ראשון, 20:00) באולם “מטרווסט” ברעננה. זה יהיה משחקה השלישי במוקדמות אליפות אירופה ולאור התוצאות שהשיגה עד כה, המפגש הזה עשוי יהיה להכריע אם הכחולים-לבנים יעפילו לשם לראשונה מזה 48 שנה. באיגוד ההכנות בעיצומן לקראת המפגש הגורלי.
האסטונים ניצבים בראש הבית המוקדם עם שני ניצחונות, בעוד שנבחרת ישראל מדורגת כעת במקום השני עם ניצחון והפסד. כזכור, הנבחרת פתחה בניצחון חלק על לטביה אבל נוצחה 3:0 באסטוניה על ידי נבחרת מנוסה שהופיעה בארבע מחמש אליפויות אירופה האחרונות. במשחק הקודם, ישראל לא הצליחה להתמודד מול המצליב האימתני אוליבר ונו שעבד נהדר הגנתית ואיפשר יציאות יעילות להתקפה בזכות משחק הקבלה שלו. מנגד, טמיר הרשקו הוביל את ישראל עם 12 נקודות, אך זה לא הספיק.
טמיר הרשקו (שחר גרוס)נבחרת ישראל הופיעה באליפות אירופה בפעם האחרונה ב-1971, אז סיימה במקום ה-12 מתוך 22 הנבחרות, כאשר ברית המועצות זכתה בתואר הרביעי שלה. הפעם המקום הראשון בבתי המוקדמות יבטיח העפלה ישירה לאליפות אירופה שתפתח בספטמבר 2019 ותשוחק לראשונה בארבע מדינות שונות – צרפת, סלובניה, בלגיה והולנד. חמש הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר מהמקום השני, משבעת הבתים הקיימים במוקדמות, יצטרפו גם הן לעולות.
“זה יהיה משחק חשוב מאוד עבורנו”, אמר מאמן הנבחרת ג’גוש ריש. “היה קשה מאוד לשחק בחוץ מול אולם מלא וניסינו לנצח במערכה או שתיים אבל לא הצלחנו. אני מקווה שנשחק שונה וטוב יותר במשחק הקרוב. המשחק פתוח ואנחנו נאבקים על מקום באליפות אירופה, לכן מדובר במשחק חשוב. מעבר לזה, עבורנו המשחק החשוב ביותר הוא המשחק האחרון במוקדמות שיהיה בחודש ינואר בלטביה”.
סגל הנבחרת למשחק הקרוב כולל את אלכס אוסוקין, אלכס שפרנוביץ’, אריק כצנלסון, טמיר הרשקו, מיכאל מילשטיין, עומרי שוורץ, סלבה בצ’קלה, שון פייגה, שלו סעדה, אריק הילמן, יובל פינקלשטיין, נעם חנון, גיא גניס, גנדי סוקולוב ואיליה גולדרין.
ג'גוש ריש (שחר גרוס)גם נבחרת הנשים בכדורעף מתמודדת בימים אלה על הכרטיס לאליפות אירופה. הפעם היא תהיה זו שתצא למשחק חוץ בקופאווגור ותנסה להשלים מחר (ראשון, 18:00) דאבל על איסלנד, לאחר שניצחה אותה 0:3 השבוע בארץ. זה היה הניצחון הראשון של הנשים במוקדמות ותאורטית עדיין יש להן סיכוי לתפוס את המקום השני בבית.
נכון לעכשיו, לאחר שלושה מחזורים נבחרת הנשים מדורגת במקום השלישי בבית המוקדם עם מאזן של שני הפסדים וניצחון בודד, כאשר פתחה בהפסדים לסלובניה ובלגיה בשלוש מערכות ולאחר מכן כאמור גברה על איסלנד. שני המשחקים האחרונים במוקדמות יתקיימו בחודש ינואר הקרוב, תחילה בבלגיה ולאחר מכן בבית מול סלובניה.
במוקדמות של אליפות אירופה לנשים שתי הנבחרות הראשונות בכל בית יעלו ישירות לתחרות. כמו בגברים, גם בטורניר לנשים מספר הנבחרות גדל מ-16 נציגות ל-24, כאשר שמונה נבחרות כבר הבטיחו את מקומן מעבר לארבע המארחות על סמך הדירוג שלהן.