32 שנים חלפו מאז דייגו מראדונה סחב על גבו את נבחרת ארגנטינה, כל הדרך עד לזכייה במונדיאל מקסיקו 1986 ומאז כל ארבע שנים הלב של הארגנטינאים מתמלא בתקוות, לקראת הטורניר הגדול מכולם ומתרסק כל פעם מחדש אחרי עוד מפח נפש כואב. מאז הימים של מראדונה, בארגנטינה מחכים למושיע שיוביל את הנבחרת לזכייה במונדיאל ועיני כל העם נשואות לבחור אחד קטן, ליאו מסי שמו, שיסיים את הבצורת וישלח 44 מיליון אוהדים לחגוג ברחובות.
ארגנטינה תגיע לרוסיה לאחר הסערה הגדולה וביטול המשחק בישראל. מבחינה מקצועית זה לא אמור לפגוע בה יותר מדי, אך מעניין לראות איך תגיע למשחק הראשון מול נבחרת איסלנד במוסקבה.
היגוואין בטוח: החלטה נכונה, זה מאחורינו השנים האחרונות
הנבחרת של השנים האחרונות מזכירה מאוד דמות תנ”כית שכולנו מכירים, משה רבנו. בדיוק כמו האדם שהוציא את בני ישראל ממצרים, ארגנטינה מגיעה עד לארץ המובטחת, אך לא זוכה להיכנס בשעריה (כמו שקרה בביטול המשחק...). התכולים-לבנים זכו לכבוד המפוקפק להגיע למעמד הגמר בשלושת הטורנירים האחרונים בהם לקחו חלק, אך לא עמדו בלחץ פעם אחר פעם וכשלו במשימה להביא תואר למדינה שכדורגל הוא כמו דת בשבילה.
שחקני ארגנטינה מאוכזבים. הפך להיות מנהג קבוע (רויטרס)האלביסלסטה נחלו אכזבה קשה בשני המונדיאלים האחרונים, כאשר בשניהם אותה "כבשה שחורה" גרמה לסיום דרכם. בדרום אפריקה 2010 הם פגשו את נבחרת גרמניה החזקה ונחלו תבוסה קשה בשלב רבע הגמר, 4:0. ארבע שנים מאוחר יותר, בטורניר שנערך בברזיל השכנה, ארגנטינה בהנהגתו של המאמן אלחנדרו סאבלה הגיעה עד לגמר שם חיכתה שוב נבחרתו של יואכים לב. הפעם זה לא נגמר בתבוסה כואבת, אבל שברון הלב היה גדול יותר. אחרי 0:0 בתום הזמן החוקי, המשחק נכנס להארכה ובדקה ה-113 מריו גצה כבש את שער הניצחון עבור הגרמנים ושלח את ארגנטינה כולה לבכות.
גם בזירה היבשתית נבחרת ארגנטינה סבלה בשנים האחרונות מאכזבות גדולות. בחמשת הטורנירים האחרונים של הקופה אמריקה הגיעו האלביסלסטה לארבעה גמרים ובכולם הפסידו, שלוש פעמים מתוכם בדו קרב פנדלים. ב-2015 וב-2016 הייתה זאת צ'ילה של אלכסיס סאנצ'ס וארתורו וידאל שעמדה בין ארגנטינה לתואר שהיא כל כך משוועת אליו וב-2004 וב-2007 הייתה זאת היריבה הגדולה ברזיל שזכתה להניף את הגביע על חשבונם.
קצת היסטוריה
כשמדברים על הרגעים הגדולים של נבחרת ארגנטינה הדמות הראשונה שקופצת לראש היא דייגו ארמנדו מראדונה. מי שנחשב לגדול שחקני ארגנטינה בכל הזמנים (עד שמסי יוכיח אחרת), הוא האחראי לתואר אלופת העולם השני והאחרון בו זכתה הנבחרת. מראדונה היה הכוכב הבלתי מעורער של האלביסלסטה במונדיאל 1986 והוא סחף את הנבחרת על גבו כל הדרך עד לזכייה המרגשת, תוך תצוגות תכלית (חמישה שערים וחמישה בישולים), מהלכים היסטוריים (שער הסלאלום נגד אנגליה ברבע הגמר נחשב עד היום לאחד מהשערים הגדולים בכל הזמנים) ורגע מחלוקת אחד נדיר עם שער יד האלוהים, גם הוא נגד נבחרת שלושת האריות.
דייגו מראדונה נגד אנגליה במקסיקו 1986 (רויטרס)המונדיאל הראשון שבו זכתה, נערך שמונה שנים בלבד לפני הזכייה של 1986, במונדיאל הביתי של 1978 ובחסות החונטה. ארגנטינה בראשות מריו קמפס, שגם סיים כמלך השערים של הטורניר עם שישה כיבושים, ניצחה בגמר את הולנד 1:3 לאחר הארכה לעיני הקהל הביתי באצטדיון המונומנטל שבבאונוס איירס.
מבחינת זכיות בקופה אמריקה, ארגנטינה נמצאת במקום השני עם 14 זכיות אחרי אורוגוואי שזכתה בתואר 15 פעמים. הזכייה האחרונה בתואר הייתה גם היא לפני יותר מדי שנים, ב- 1993 אחרי ניצחון בגמר על מקסיקו 1:2 מצמד שערים של החלוץ האגדי גבריאל באטיסטוטה. סגנית אלופת העולם מחכה מאז לתואר, המתנה של 25 שנים.
דייגו מראדונה חוגג בסיום הגמר נגד גרמניה המערבית (רויטרס)הבאנקרים
אחת העמדות הבעייתיות בסגל הארגנטינאי היא עמדת השוער. אם מסתכלים על שאר הנבחרות הגדולות, לרובן יש שוער-על בין הקורות. זה לא המצב אצל חורחה סמפאולי. סרחיו רומרו נפצע בברכו ולא יהיה במונדיאל ומי שנמצאים בסגל הם ווילי קבאז’רו מצ’לסי, פרנקו ארמאני מריבר פלייט ונהואל גוזמן מטיגרס.
הבאנקר הגדול ביותר בחולייה האחורית ומי שסביבו בנויה כל ההגנה הוא בלמה של מנצ'סטר סיטי, ניקולאס אוטאמנדי, שהיה אחד הבלמים הבולטים ביותר במוקדמות של דרום אמריקה כשהוביל את הקטגוריות של חטיפות וזכייה במאבקים על כדור. הוא הציג עונה נהדרת באנגליה, כשבסופה זכה בפעם הראשונה בפרמייר ליג.
ניקולאס אוטאמנדי נגד ספרד. הנבחרת צריכה אותו בשיא (רויטרס)על פי משחקי הידידות האחרונים נגד ספרד ואיטליה, לצד בלם הסיטיזנס במרכז ההגנה צפוי לפתוח אחד מבין שניים: פדריקו פאציו מרומא או מרקוס רוחו ממנצ’סטר יונייטד. גבריאל מרקאדו של סביליה עשוי להיות המגן הימני הפותח.
חאבייר מסצ'ראנו, לוקאס ביגליה ואבר באנגה הם דמויות מפתח מבחינת המאמן הארגנטינאי בכל מה שקשור להנעת כדור, ניהול המשחק, כיסוי שטח ואגרסיביות באמצע המגרש. על אף העמדה האחורית יחסית, מסצ'ראנו הוא ציר מרכזי בכל הקשור לבניית המשחק וב-15 משחקי מוקדמות מסר 43 מסירות מפתח, שלישי בנבחרת.
חאבייר מסצ'ראנו. דמות מפתח בקישור (רויטרס)הבאנקר הגדול ביותר בעולם הכדורגל, הכוכב הבלתי מעורער של ברצלונה והקפטן של הנבחרת, ליאו מסי, יהיה כמובן חלק קריטי בכל הרכב שאיתו יחליטו ללכת בצוות המקצועי. התלות בו כל כך גדולה, דבר שניתן היה לראות בניצחון 1:3 על אקוואדור, ניצחון שהבטיח את העלייה למונדיאל ברוסיה ובו מסי כבש שלושער והציל את ארגנטינה ממבוכה.
מי שיצטרכו לעזור למסי יהיה סרחיו אגוארו, אנחל די מריה, פאולו דיבאלה וגונסאלו היגוואין. האחרון מוערך על ידי הצוות המקצועי על אף שהוא לא נחשב לאהוב בארץ מולדתו, במיוחד לאחר הופעות מזעזעות בשני הגמרים במונדיאל 2014 ובקופה אמריקה 2015, אותם היה יכול להכריע במספר הזדמנויות, אך לא עמד בלחץ וכשל. למרות הכישרון הרב בחלק ההתקפי, הנבחרת גמגמה במוקדמות בכל הקשור לכיבוש שערים – 19 שערים ב-18 משחקים, ממוצע של 1.05 שערים למשחק. תוסיפו לכך את אי זימונו של מאורו איקארדי, שכבש 29 שערים באינטר, וגרם לתהיות באשר למהלך.
מסי. על פיו יישק דבר (רויטרס)על הקווים
חורחה סמפאולי בן ה-58 יהיה זה שיוביל את הנבחרת בטורניר הקרוב. המאמן שהחליף את אדגרדו באוסה בתפקיד במאי אשתקד, הגיע כהבטחה גדולה אחרי הצלחות עם נבחרת צ'ילה, איתה חגג זכייה בקופה על חשבונה של ארגנטינה, ועם סביליה. הוא נחשב למאמן התקפי שיודע להוציא את המקסימום מהיכולות של שחקניו וזאת גם אחת הסיבות שנבחר לתפקיד.
חורחה סמפאולי (רויטרס)למרות כל התקוות שנתלו בו, סמפאולי לא סיפק את הסחורה עד עתה והנבחרת בראשותו ממשיכה להיראות רע התקפית והגנתית, למעט הבלחות במשחקים בודדים. עוד אחת מהבעיות של המאמן הלאומי היא חוסר היכולת שלו להריץ הרכב קבוע בניגוד לנבחרות אחרות, 45 שחקנים שותפו בזמן מוקדמות המונדיאל (לא כל המשחקים תחת סמפאולי). הוא זכה לביקורות גם ממראדונה, ואם המאמן לא רוצה להיחשב ככישלון כמו קודמיו בתפקיד, הוא יצטרך להביא את הגביע המוזהב לארגנטינה אחרי הפסקה ארוכה.
האוהדים
הארגנטינאים ידועים באופי החם שלהם וכדורגל עבורם הוא הרבה יותר מספורט. כשהנבחרת משחקת כל המדינה מרותקת מול המסכים ולא יהיה מוגזם להגיד שהכדורגל זה הדבר שמושך הכי הרבה עניין במדינה, יותר מכל דבר אחר. לברזיל בטורניר האחרון הגיעו על פי ההערכות כ-100,000 אוהדים ארגנטינאים כדי לתמוך בנבחרתם ותהיו בטוחים שגם לרוסיה יגיעו כמויות יפות של אנשים לבושים במדים התכולים-לבנים. אם יגיע הרגע והנבחרת תזכה במונדיאל, כל ארגנטינה צפויה להיות משותקת בגלל החגיגות.
אוהדי ארגנטינה בברזיל 2014 (רויטרס)דברים שרואים משם
הרנן קלאוס הוא עיתונאי המסקר את נבחרת ארגנטינה עבור אחד העיתונים המובילים במדינה, “אולה”, וכמו שזה נשמע גם העם היושב בארגנטינה מטיל ספק גדול בנבחרת שלו: "לארגנטינאים יש חלום, אך באותה נשימה הם גם מסתכלים למציאות בעיניים. הרצון הוא לזכות במונדיאל אחרי 32 שנים, אבל ההיגיון ואיך שהנבחרת מגיעה לטורניר, מדגישים שלארגנטינה יש שחקנים מבריקים (מסי המרכזי), אבל מצד שני קבוצה לא שלמה ושיטת משחק שלוקה בחסר".
"אנשים בארגנטינה עדיין מנסים ללמוד את סמפאולי, אבל גם אי אפשר לצפות ממנו שיעשה נסים, אחרי שקיבל את הנבחרת לפני עשרה חודשים והיה צריך להתמודד על העלייה לטורניר כבר בתחילת דרכו. נצטרך לראות כמה הקבוצה תחת הדרכתו יכולה להשתפר מהנבחרת של קודמו בתפקיד. זאת נבחרת שיש לגביה הרבה סימני שאלה, אבל ברגע שיש לך את מסי, הכל אפשרי".
מסי ועוד 10? (רויטרס)השורה התחתונה
מבחינת כישרון גולמי, אין ספק שארגנטינה נמצאת גבוה ברשימה של כל הנבחרות המשתתפות בטורניר, אך בשנים האחרונות, אף מאמן לא הצליח לקחת את חבורת השחקנים המוכשרת שמשחקת בנבחרת ולהפוך אותה לקבוצה, ליחידה שמשחקת ביחד ומצליחה לייצר לעצמה סגנון משחק ייחודי משלה. הרבה ספקות יש לגבי האלביסלסטה והגעה לגמר כמו במונדיאל הקודם תיחשב להפתעה, שלא לדבר על זכייה בטורניר.
כדי שסגנית אלופת העולם תלך רחוק גם הפעם, היא תצטרך את מסי בשיא תפארתו, אך מסי לבד כנראה לא יספיק והשחקנים הבכירים שמסביבו יצטרכו לשדרג את רמת המשחק שלהם. אם כל שחקני ההתקפה הבכירים יהיו כשירים ויגיעו בכושר טוב, לארגנטינה יש חלק קדמי שבכל יום נתון יכול לפרק כל הגנה בעולם, אבל ההצלחה של הנבחרת ברוסיה תקום או תיפול על החלק האחורי שלה, שצריך לשדרג את רמת המשחק שלו בצורה משמעותית.
מסי. אולי הטורניר האחרון שלו (רויטרס)בתסריט הפסימי, ארגנטינה מקרטעת בבתים ומסיימת במקום השני אחרי קרואטיה. בשמינית הגמר מחכה צרפת האימתנית וזה כבר גדול מדי על החבורה של סמפאולי, שמסיימת את הטורניר כבר בתחילת שלב הנוקאאוט.
בתסריט האופטימי, מסי ממשיך לקרוע רשתות גם בתכלת-לבן של הנבחרת, אוטאמנדי מתחפש לפאביו קנאברו, מסצ'ראנו משחזר את ימיו הגדולים בברצלונה, היגוואין נוקם בגרמניה בחצי הגמר וארגנטינה רצה כל הדרך לזכייה שלישית במונדיאל אחרי 0:3 בגמר על היריבה הגדולה מכולן, ברזיל. חלום או מציאות? את זה נראה ברוסיה.