יואב כץ הוא אחד הבעלים הצבעוניים ביותר שיש לכדורגל הישראלי להציע, אם לא הצבעוני שבהם. אחרי 14 שנים כבעלים של הפועל חיפה, גם עבורו גמר הגביע שייערך הערב (רביעי, 20:45) בטדי, הוא רגע שיא הטומן בחובו הזדמנות חד פעמית. הקבוצה שהעפילה לראשונה בעידן כץ לפלייאוף העליון, נמצאת במרחק ניצחון אחד מגביע רביעי בתולדותיה והשלמת עונת חלומית.
כץ, שגדל בשכונת בת גלים החיפאית לפני שעזב לארה"ב וצבר את הונו, מחובר לכדור מגיל צעיר. הוא אמנם החל את דרכו במגרש הכדורגל ובסוף גם חזר לכדורגל הישראלי כבעלים, אך מי שלא ידע ודאי יתפלא - ענף הספורט שהכי מזוהה עם כץ הוא ענף הכדורסל. בשנת 1952 הוא החל לשחק בקבוצת הכדורסל המקצוענית של מכבי חיפה ולאחר מכן, בין השנים 1962-67, שיחק בקבוצת הכדורסל של הפועל חיפה כחמש עונות, עם כמות מרשימה של 1,614 נקודות סך הכל בליגה ומקום 237 ברשימת קלעי כל הזמנים.
יואב כץ קולע לסל ומתכונן לגמר הגביערגע לפני הגמר בטדי, נפגשתי עם כץ על הפרקט של אולם הכדורסל ברוממה, כשהוא מלווה בחברי הנהלת המועדון - נציג הבעלים דורון אוסידון, הדובר נעם רגב ומנכ"ל הפועל חיפה בכדורסל רון פלדהיים, שלרגע זנחו את תפקידם המקורי והפכו ליועץ, מנטור ומאמן אישי של כץ. יחד נוצרה שיחה קלילה ומעניינית, בין היתר על הכדור הכתום בהשוואה לכדורגל, את מי הוא מעדיף – לברון ג'יימס או סטף קרי? אופיו כשחקן כדורסל, הילדות בחיפה וההתרגשות לפני משחק הגמר הגורלי.
כץ. "אבא שלי אמר לי לא להתעסק בספורט" (מיכה בננו)"בגיל 15 וחצי שיחקתי בחמישייה של מכבי חיפה, לאחר מכן שיחקתי במשך שש שנים בהפועל חיפה וזו הייתה התקופה המוצלחת ביותר בהיסטוריה של המועדון. עם הגובה שלי שיחקתי כפיבוט והכדורגל מאוד עזר לי. הייתי משחק טוב עם הגב לסל, שינויי העמדות מהכדורגל עזרו לי מאוד עם הסיבובים מתחת לסל. הייתי שחקן שדוחף, נותן מרפקים, מקבל את הכדור מתחת לסל וקולע. הייתי נכנס לסל בצורה אגרסיבית. היינו משחקים במגרש ב-'בית הפועל' ברחוב אלכסנדר זייד. הפופולריות של הכדורגל והכדורסל הייתה שווה, לא כמו היום. אבא שלי אמר לי לא להתעסק בספורט. הוא אמר לי שספורט זה בשביל הגויים, יהודים צריכים ללמוד".
"זו הייתה תקופה אחרת", סיפר כץ, "אוהדי הפועל ומכבי חיפה היו מגיעים למשחקים האחת של השנייה ומריעים. לא הייתה יריבות גדולה כי שתי הקבוצות היו מחיפה. זה שונה מהיום וזה שונה משאר מדינות העולם, אבל אז האווירה הייתה יותר סימפטית ונחמדה. לא היית צריך מאה אנשי אבטחה במשחק כדורגל, אפילו לא אחד. האווירה הייתה פחות טעונה. בתקופה שלי לא היו גביעים בכדורסל, לכן גביע המדינה בטדי חשוב לי מאוד. וזה הולך לקרות, אנחנו נגרום לזה לקרות".
שחקני הפועל חיפה. עונה חלומית (עמרי שטיין)לצד התשובות המעניינות, אין ספק שגולת הכותרת מהמפגש המסקרן הייתה סשן הקליעות המרתק והשיעור שקיבלתי מכץ. צפו בכתבה המלאה, אסור לפספס:
ערב גמר גביע